– Выходит, так, – ответила мисс Лилиана, не задумавшись даже на долю секунды. – Хотя…
Вот тут она сделала паузу. А впрочем… нет. Не паузу. Попросту замолчала.
– Хотя?..
– Нет, не хочу искать себе оправданий. Я обменяла жизни других на спасение собственной.
– Хотя?..
Мисс Лилиана потупила взгляд и заговорила, словно бы обращаясь к сырой земле:
– Хотя старалась сдержать… сдержать кровопролитие. Болас настаивал, чтоб я пустила в бой Вековечных. Но я предоставила им как можно меньше свободы воли и как можно меньше командовала, лишь бы не переступить границы повиновения его приказам, так как неподчинение привело бы меня к гибели. И запретила им входить хоть в один дом. Девять Адов, отчего гражданские попросту не отсиделись внутри? Что понесло их на улицы?
– Это правда, – подтвердил Тейо. – В дома Вековечные не входили, и это нам здорово помогло. И ты, Кайя, об этом знаешь.
– Верно, помогло. Но Заклинание Старейшин? Ты знала, что за этим последует?
– Да. Узнала с утра, в тот же день.
– И допустила гибель многих мироходцев…
– Вместо того чтоб погибнуть самой. Разве мы с этим еще не разобрались?
– После того как Заклинание Старейшин было пущено в ход, Вековечные пошли за мироходцами и в дома.
– Так велело им заклинание, не я. Искры влекли Вековечных к себе. Я этого не поощряла, но и не могла… или, скорее, не стала препятствовать.
– Тогда почему же ты выступила против Боласа? Ведь не передумав же? Не по запоздалому велению сердца?
– Откровенно говоря, нет.
За этим последовала еще одна долгая пауза, во время которой госпожа Кайя успела дважды перевести дух. Помолчав, Лилиана подняла взгляд.
– С самого начала дня я выжидала удобной минуты. Думая, что рано ли, поздно – если, конечно, доживу до нужного момента – смогу направить ход битвы в сторону поражения Боласа. Пожалуй, это можно назвать гордыней. Тем самым, о чем нас всегда предупреждал Гидеон. Еще одна его мысль, которой я не воспринимала всерьез. Или, по меньшей мере, с должной серьезностью. Я убедила себя, что, выполняя приказы дракона – убивая по его повелению и выжидая удобного случая, – смогу прожить достаточно долго, чтоб одолеть его.
– Серьезно?
– Так уж я про себя рассуждала. Но больше не делала ничего. Только рассуждала. Искала себе оправданий. И, думаю, в глубине души понимала это с самого начала.
– И что же? Вышло по-твоему? Удобный случай наконец-то представился? После того как Черный Меч разлетелся на части, а Гидеон пал? Это и было твоим «удобным случаем»?
– Нет. В эту минуту я поняла, что удобного случая не настанет. А против дракона обратилась не ради того, чтоб ему помешать или хотя бы положить конец бойне. Я по-прежнему думала только о себе. И обратилась против Боласа, потому что не хотела оставаться у него в рабстве целую вечность. Это казалось хуже даже собственной смерти. Вот я и восстала против него, чтобы погибнуть, хотя бы отчасти…
– Сохранив достоинство? – подсказала Крыса.
Но мисс Лилиана словно не слышала ее слов.
– Хотя бы отчасти оставшись самой собой.
– Вот только погибла не ты, – напомнила госпожа Кайя. – Погиб Гидеон.
– Об этом я говорить не стану.
– Но ведь погиб он из-за тебя.
– Пусть даже так.
– О чем мне спрашивать – это решать не тебе.
– Однако я в полном праве решать, на какие вопросы ответить. Как ты воспримешь мои ответы – или отсутствие таковых – дело твое. Что я предпочту сказать, а о чем умолчать – мое и только мое.
– Тогда ответь-ка: рассчитывала ли ты выжить в атаке на Боласа?
– Нет, не рассчитывала. Говоря откровенно, я и этого разговора, пожалуй, не рассчитываю пережить.
– Ценю твою прямоту.
– Цени, пока есть возможность. Я сказала все. Надеюсь, ты удовлетворена? – Последние слова были обращены к Крысе, но, бросив взгляд в ее сторону, мисс Лилиана тут же смутилась. – Подождите, куда же исчезла девчонка?
– Никуда, – ответил Тейо. – Так и стоит на том же месте. На ней нужно сосредоточиться. А если отвлечься хоть ненадолго, она исчезнет из виду. По крайней мере, для тебя. Мы с Кайей всегда ее видим.
Судя по тону, он беззастенчиво гордился собой.
Мисс Лилиана сосредоточилась, и много времени ей вовсе не понадобилось.
– Привет, – сказала немедля появившаяся перед ней Крыса. – Готова жить дальше?
Мисс Смоляной Локон раздраженно сдвинула брови.
– Похоже, ты полагаешь, будто мне в самом деле стоит жить дальше.
– Не полагаю, а знаю! – заорала Крыса, но тут же понизила голос. – А еще знаю, что ты с этим не согласна. Но вот в чем штука: тут ведь ирония судьбы космической величины, понимаешь? Госпожа Кайя привела нас сюда по твою душу, а мы вместо этого тебя выручаем.
– Не нужно меня выручать, – заартачилась мисс Лилиана. – Не желаю я этого.
– Ха! Ты только что соврала – даже дважды. Вопрос только, кому – нам или самой себе?
На это у мисс Лилианы ответа не нашлось. Вместо нее, с заметной неуверенностью, заговорила госпожа Кайя:
– По-моему… по-моему, Весс, Крыса на твой счет права. Или… во всяком случае… по-моему, тебе стоит дать возможность это выяснить.
Заулыбавшись шире прежнего, Крыса продолжила гнуть свою линию:
– Видишь, мисс Лилиана? Я на твой счет права. Тебе нужно отправиться с нами. Со мной, с госпожой Кайей и с Тейо.
Тут уж госпожа Кайя с мисс Лилианой заартачились обе:
– Минутку, Крыса, минутку…
– Я никуда не пойду с…
Крыса взглянула на Тейо. Тот не возражал. Он попросту был ошеломлен (и восхитителен, восхитителен).
Чувствуя себя в ударе, Крыса указала на себя, а после на Тейо с госпожой Кайей.
– Гляди. Мы трое вместе, потому что прекрасно сработались, разбираясь с отчаянным положением на Равнике. Из нас вышла замечательная команда. А вчетвером мы еще лучше разобрались с отчаянным положением на Доминарии!
– Я бы не стала называть это отчаянным положением…
– Ну да, куда там обычной мошеннице с джинном до Никола Боласа!..
– Сомневаюсь я, что из нас в самом деле вышла команда, – заметил Тейо.
Но Крыса вновь улыбнулась.
– Выйдет. Ты уж мне поверь. Я ведь чуточку ясновидящая.
Глава шестьдесят пятая. Джейс Белерен
С утренней зарей на Доминарию прибыли Джейс, Чандра и Джайя. Чтобы узнать, куда отправилась Кайя в погоне за Лилианой Весс, первым двоим пришлось для начала разыскать последнюю. Припертая к стенке, Джайя нехотя согласилась показать им дорогу в Калиго, к родному дому Лилианы.
