Тем временем Враска, ошеломленно моргая, обернулась, проследила за направлением взгляда Чандры и разом пришла в себя. Взбешенная, горгона резко повернулась к напарнице. Глаза ее вспыхнули золотым огоньком, готовые обратить Чандру в камень.
– Ты! Отняла! У меня! Победу!
Сама не в силах объяснить, отчего, Чандра даже не потрудилась зажмурить или прикрыть ладонью глаза.
– И, мало этого, – кричала Враска, хотя свет ее глаз начал меркнуть, – испепелила, потеряла тело, а с ним и все нужные мне доказательства! Ведь я специально, загодя, подготовила заклинание фоссилизации, чтоб невредимым унести труп с собой через Слепую Вечность! Ну а теперь меня ждут бесконечные разбирательства с Нив-Миззетом и гильдиями. Они мне и без того уже не доверяют!
– Я поручусь за тебя перед Нивом и остальными, – сказала несколько (однако, пожалуй, куда меньше, чем следовало бы) пристыженная Чандра. – Поручусь, обещаю. И вот, взгляни… – Тут она указала на отрубленную кисть правой руки Баана, лежавшую на земле у их ног. – Должна же на свете быть магия, которая поможет опознать ее как Баанову.
Враска слегка – но лишь слегка – подобрела. Что-то проворчав себе под нос, она подняла руку и сотворила приготовленное заклинание.
– Ну, если не получится…
– По-моему, получилось.
– Я не про заклинание. Я о предъявлении руки в доказательство.
– Получится, – заверила Чандра.
– Однако Баана прикончила не я, и это им тоже наверняка не понравится.
– Я все им объясню. На самом-то деле он с давних времен был моим. Для тебя это просто поручение, а вот для меня… нечто очень и очень личное.
– Зачем я только взяла тебя с собой? – буркнула Враска, прежде чем покинуть Регату.
Но Чандра уходить не спешила.
«Вот я и сделала это. Покончила с Довином Бааном. Хотела убить его, и вот он мертв, – думала она, глядя в раскаленную докрасна лаву. – Но почему на сердце не стало легче?»
Нет, о смерти Баана она нисколько не жалела. И уж точно не жалела о том, что убить его выпало ей.
«Однако чувств, которых я ожидала, это не принесло».
Почему? Оттого, что Баан не стремился убить ее? Оттого, что вражда их, как бы ей того ни хотелось, не была взаимной?
«Неважно. У меня не было выбора. Убила я его вовсе не хладнокровно. Баан был готов убить Враску. Мог попросту уйти в другой мир, но вместо этого решил столкнуть ее в лаву. Вот и пришлось убить его, спасая ее».
Но все это не выглядело убедительным даже в собственных мыслях. Ведь Чандра стремилась к этому, стремилась убить ведалкена всей душой. За Каладеш. За Равнику. За всех, погубленных Бааном. За отца и за Гидеона. Пусть лично за смерть их он был не в ответе, но что, как не пособничество, не бессердечная деловитость ему подобных, проложило другим путь к убийствам? За все это Чандра и жаждала отомстить.
«И отомстила».
И вкус мести был горек, едок, точно зола.
С этими мыслями Чандра и вернулась на Равнику.
– Ну, а где же тогда? – спросил Джейс.
– Пришлось ненадолго отлучиться на Регату.
– Зачем? Нет, подожди, неважно. Пустяки все это. Я тут подумал, поразмыслил как следует, и вот к чему в результате пришел: нам – или, по крайней мере, мне – нужно спасти Лилиану.
– По-моему, справедливо, – кивнула Чандра, ничуть не кривя душой.
«Да, месть – это не метод, не ответ на вопрос. Уж лучше быть Гидеоном, желающим дать Лилиане шанс, чем убийцей, жаждущей покарать бывшую подругу».
– Значит, ты со мной?
– С тобой.
– Спасибо. Но нужно спешить. Мне неизвестно, далеко ли они продвинулись в своих замыслах.
– Куда пойдем?
– Я не упоминал об этом, но, проникнув в мысли Экзавы, выяснил, что на поиски Лилианы главу гильдии Кайю повела Джайя.
– Джайя?!
– Именно.
«Почему же Джайя не сказала об этом мне?»
– Ты знаешь, где она? – спросила Чандра, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Глава шестьдесят четвертая. Крыса
Тейо с госпожой Кайей помогли служанке по имени Карина освободиться от ошейника и велели рассказать всем, что «Лилиана Весс» мертва. Та опрометью бросилась из разрушенной гостиной вон, спеша убраться подальше – и от них, и от трупа бывшей хозяйки на полу.
Оставив тело среди обломков, Крыса, Тейо, госпожа Кайя и настоящая мисс Лилиана вышли наружу, в ночную прохладу. Стоило оглядеть окрестные земли с крыльца, и Крысе сразу же сделалось ясно: весть разнеслась с быстротой молнии. Бывшие «слуги» дружно срывали ошейники и разбегались – по-видимому, возвращались домой.
Но тут внимание Крысы привлекли собравшиеся на деревьях вороны. Занятно. Неужто летучие падальщики уже почуяли покойную госпожу Книжный Переплет за стенами особняка? Оглянувшись в сторону парадного входа, Крыса подумала, что Дом Вессов снова выглядит, будто развалины. И дело было не только в продырявленной крыше и прочих разрушениях, учиненных джинном. Дом ветшал на глазах: трясины Калиго вновь брали свое.
Повернувшись к друзьям, чтоб сообщить им об этом, Крыса обнаружила, что госпожа Кайя с мисс Лилианой меряют друг дружку довольно-таки угрожающими взглядами, и поспешила встать между ними.
– Госпожа, ее нельзя убивать. Ты должна пощадить ее, – сказала она, оглянувшись на Тейо.
Тейо взирал на мисс Лилиану не без тревоги, но Крысу решительно поддержал:
– Она права, Кайя. Ее нельзя убивать. Это просто несправедливо.
Мисс Лилиана перевела взгляд с Тейо на госпожу Кайю.
– Я в этом отнюдь не уверена, – отвечала последняя.
– Прошу прощения, – вмешалась мисс Лилиана, – но я – здесь, рядом.
В ответ госпожа Кайя, отстранив Крысу, подступила к предмету спора вплотную.
– Да, это так. Что ж, прекрасно. У нас был уговор. «Твой народ» мы спасли. Готова ли ты к смерти?
Мисс Лилиана на миг пришла в замешательство, однако лицо ее тут же застыло в гримасе презрения. Сойдя с крыльца, она встала на траву. Секунда, другая – и трава под ее ногами пожухла, увяла, а шея полностью исцелилась.
– Теперь готова, – сказала она, повернувшись к госпоже Кайе лицом. – Если, конечно, ты готова меня убить.
– А отчего бы нет? – откликнулась госпожа Кайя. – Все мы видели, как ты от души наслаждалась муками той, другой Лилианы в руках джинна. По-моему, ты – то самое зло, которое следует уничтожить.
Мисс Лилиана высоко подняла голову.
– Как ни странно, – надменно сказала она, – заставить себя возразить не могу.
Крыса спустилась с крыльца и встала с ней рядом.
