– Можно прибавить и родовое имя.
– Нет. Вот этого я сделать не могу.
Прежде чем господин Врона успел что-либо сказать, Кайя вскинула ладонь.
– Вопрос непростой, – пояснила она. – Однако поверь на слово: до поры я могу называть себя только Кайей.
Господин Врона покрутил рукой в воздухе.
– Тогда… просто добавь пару росчерков.
– Прошу тебя, госпожа, подпиши же, – в отчаянии сказала Крыса. Затянувшееся ожидание ответов все сильнее и сильнее не давало ей покоя.
Госпожа Кайя снова кивнула, склонилась над первым свитком, вздохнула и расписалась, завершив последнюю букву, «я», кругом, целиком охватившим ее имя.
– Так подойдет?
– Да, госпожа, – подтвердил господин Врона.
Тогда Кайя быстро подписала на тот же манер два оставшихся договора. К третьему разу росчерк сделался вполне уверенным. Господин Врона принял у нее перо, положил его на стол рядом с крисом, взял ее за левую руку, а правой поднял чернильницу и вылил смесь крови с чернилами на сомкнутые руки обоих, негромко выводя некий древний напев. Вместо того чтобы стечь на пол, жидкость впиталась в их кожу. В тот же миг строки со среднего пергамента исчезли и начали проступать, проявляться на их левых ладонях и далее, до самых плеч, словно татуировки.
Как только письмена поблекли – а может, впитались назад, в кожу – госпожа Кайя вдохнула полной грудью, выпрямилась во весь рост, и лицо ее озарилось широкой улыбкой. Плечи же господина Вроны разом поникли, спина согнулась, из горла вырвался стон.
– Получилось. Я свободна, – объявила госпожа Кайя. – Эти долговые обязательства, надо заметить… – обернувшись к господину Вроне, она осеклась, и улыбка ее разом исчезла.
– Да, я чувствую. Теперь все они – на мне. И бремя их несколько тяжелее, чем я ожидал.
Госпожа Кайя сокрушенно покачала головой.
– Я пыталась предупредить…
– Да, было дело.
– Что ж, давай вернем все обратно. Другой способ найдем.
– Не нужно, госпожа. Я справлюсь.
– Тамик, ты ведь мой друг, а этим я и злейшего врага обременять бы не стала.
– Это ведь только временно. Я выдержу, – заверил ее господин Врона, расправляя плечи. – Вот увидишь. Ты еще будешь гордиться мной.
– Дело не в этом.
– Все будет замечательно.
– Ты уверен?
– Вполне уверен, госпожа.
– Мне что же, отныне звать тебя господином? Или нам обоим будет довольно имен?
– «Тамик» меня вполне устраивает… Кайя.
– Спасибо. Спасибо тебе за все.
– Я счастлив, что сумел оказаться полезным. Меня ведь, знаешь, воспитывали для служения.
– Слуга, временно заменяющий главу гильдии, – пробормотала мадам Блез, покачав головой. – Кто бы мог этакое предсказать?
Подойдя к господину Вроне, она взяла его за левую руку и тем же волшебством исцелила ранку на среднем пальце.
– Благодарю, мадам.
– Рада служить, господин, – эхом откликнулась мадам Блез.
– Ну, а теперь я тебя провожу, – сказал господин Врона.
– Госпожа Кайя, пожалуйста… – умоляюще, с мольбою во взгляде и позе протянула Крыса.
– Ладно, ступай за мной, – велела госпожа Кайя и повела пополнившуюся свиту назад, в свои покои. Там, взяв Крысу за руку, она усадила ее в чрезмерно мягкое кресло и сама села в такое же кресло напротив.
– Ну, а теперь, дитя мое, слушай…
– Я слушаю. И приготовилась слушать еще много-много-много часов тому назад.
– Но я отыскал тебя и сказал, что тебе надо бы кое-что выслушать, всего около часа назад, – заметил Тейо.
Крыса полоснула его сердитым взглядом. Тейо расхохотался, но тут же прикрыл рот ладонью.
– Ладно, ладно, – с улыбкой сказала госпожа Кайя. – Суть вот в чем…
Внезапно посреди комнаты вспыхнуло яркое пламя, и в нем, среди языков огня, возникла мисс Джайя Баллард. Билагру потянулся было к оружию, но госпожа Кайя поднялась с кресла и жестом велела ему оставаться на месте. Тем временем пламя исчезло, втянулось назад, в тело мисс Баллард, и та бессильно качнулась вперед. Пришлось Тейо подхватить ее и помочь ей усесться на канапе.
Не в силах сдержать досады, Крыса вскочила на ноги.
«Да что вы все, издеваетесь надо мной?! Ну, почему именно сейчас?!»
– Джайя, что с тобой? – спросила госпожа Кайя.
– Все хорошо. Все хорошо. Просто сегодня я вернулась сюда, ушла на Каладеш, а теперь снова вернулась.
– Должно быть, совсем из сил выбилась.
– Уж это точно. Но дай мне минутку-другую… а лучше десять, и я провожу тебя на Доминарию, к дому Лилианы.
– Мы – не прямиком на Доминарию. Вначале нужно заглянуть на Гобахан. Отвести Тейо домой.
– Нет, – твердо возразила мисс Баллард. – Никаких «заглянуть». Мне хочется… мне нужно поскорее покончить с этим.
– Джайя, это не обсуждается. Тейо еще ни разу не путешествовал из мира в мир по собственной воле. Я обещала помочь ему и слово намерена сдержать.
Тейо разом помрачнел, напрягся всем телом, и Крыса, почувствовав его тревогу, мигом забыла о собственных.
– Он боится, что ему от аббата может влететь, – пояснила она.
Тейо округлил глаза и уставился на нее, разинув рот.
– А что, разве не так?
– Так.
– Ну и вот.
– Потому мы втроем проводим тебя и все ему объясним, – ободрила его госпожа Кайя.
– Втроем? – не видя Крысы, переспросила мисс Баллард.
Тут уж Крыса, в свою очередь, округлила глаза и разинула рот.
– Втроем?!
– Втроем, – с явным удовольствием подтвердила госпожа Кайя, улыбнувшись и вновь взяв Крысу за руки. – Я понимаю, тебе очень одиноко…
– Я бы не сказала…
– Да, я знаю: ты справляешься со своим… недугом самым великолепным образом. Но это не отменяет того факта, что большая часть твоей жизни проходит словно бы в одиночном заточении. Ну, а теперь, когда с Гекарой положение изменилось… нет, это уж вовсе несправедливо.
– Ай, да чего там. По-моему, у каждого в жизни своих трудностей хватает.
– Верно, хватает. Однако кое-какие из твоих слегка напоминают мне собственные, из тех времен, когда я была чуть младше твоего. Кроме этого я перед тобой в долгу. Вчера ты спасла мне жизнь – и не раз. А самое главное, мне просто нравится твое общество.
– Девять Адов, с кем это она говорит? – спросила мисс Баллард.
Никто ничего не ответил и даже не взглянул в ее сторону.
