– Госпожа, мы полагаем, что для убийства Весс лучше всего подойдешь ты.
– В самом деле? – с сомнением уточнила Кайя. – Обычно меня, знаешь ли, нанимали для убийства призраков, духов и неупокоенных. Лилиана ни к тем, ни к другим, ни к третьим не принадлежит.
– Чтобы добраться до некромантки Весс, тебе, весьма вероятно, придется убить немало нежити. Вдобавок у тебя нет с Лилианой никаких прошлых связей. Никаких былых конфликтов. Для тебя, как и для Враски, это просто очередная работа.
– Все это хорошо, просто распрекрасно, однако мы до сих пор не коснулись практических соображений. Как мне найти Лилиану? Каким образом всем нам предлагается искать цели? Как уже говорилось вчера, все следы их перемещений давным-давно исчезли.
– Не все, – сказала Странница из-под низко надвинутой шляпы.
– Это верно, – согласился Нив. – Прибегните к логике. Вычислите, куда мог бы отправиться каждый.
– Некромантка наподобие Весс, – предположила Вивьен, – может чувствовать себя как дома на Иннистраде, или, возможно…
– Она на Доминарии, – без тени сомнения заявила Странница.
– Поверь мне, это – последнее место, куда ей пришло бы в голову отправиться, – с равной уверенностью заявила Джайя.
– И тем не менее отправилась она именно туда. Когда она покинула Равнику, я проследила за ней.
– Проследила? – переспросил Рал. – Зачем?
– «Зачем» тут вряд ли так уж важно, – возразил Ган Шокта. – Лично я просто этому рад.
Однако Странница ответила:
– По всем перечисленным выше причинам. Я полагала, что она может по-прежнему оставаться опасной, и пожелала узнать, где она собирается залечь на дно. Ответ – Доминария.
– И где же на Доминарии? – спросила Джайя.
– Место мне незнакомо. Какие-то болота, топи, в отдалении виден старый разрушенный особняк. Споткнувшись, она упала в воду и чуть не утонула. На помощь ей я не пришла, однако вынырнуть она сумела. Не знай я, на что способна эта некромантка, зрелище, надо заметить, было бы довольно жалким.
Джайя уткнулась взглядом в землю.
– Значит, она действительно в отчаянии, как и предполагал Джейс, – сказала она, вновь поднимая голову. – Лилиана вернулась туда, где провела детство.
Кайя устремила на нее пристальный взгляд.
– Раз уж речь зашла о Джейсе, не могу не спросить: зачем ты вообще здесь? К этому проекту ты относилась без энтузиазма, и я думала, Стража останется от него в стороне.
– Стража – это вы, но не я, – поправила ее Джайя. – Вы дали клятву, а я ее не давала. Но если хочешь знать, я тревожилась о своей протеже, Чандре Налаар. Минувшей ночью я проследила за ней до дома Баана на Каладеше.
– И он оказался там? – спросила Враска.
– Нет. Он побывал там, но к тому времени ушел. Однако меня заботил не он, а Чандра и раздирающие ее противоречия. В этот момент Чандра расстроена до глубины души. Тут и с Бааном дело достаточно скверное, но Весс – совсем другая история. Их отношения с Чандрой сложны, корни их глубоки, и в нынешнем ее состоянии… Пожалуй, возможность что-то решать в этом деле ей совсем ни к чему.
– Так, значит, твоя цель – уберечь ее, помешав нам убить Лилиану или Баана? – спросила Кайя. – И Теззерета также?
– Теззерета нужно, необходимо убить. Причин тому – целая сотня. По Баану тоже вряд ли кто будет скучать. А если я и думала, будто у меня есть шанс отговорить вашу братию от убийства Лилианы… ну, это явно даже не обсуждается. Что ж, если единственный способ «уберечь» Чандру – это помочь осуществлению ваших планов, я готова проводить тебя к бывшему дому Лилианы, на Доминарию. Но убивать ее не останусь. Не хочу, чтоб Чандра видела во мне ее убийцу.
– Таким образом, с Весс решено, – безапелляционно сказала Враска. – Но если Баан на Каладеше, мне тоже требуется помощь. Я в этом мире не бывала ни разу, связями там не располагаю и выследить его не смогу.
Тут вперед выдвинулась Вивьен.
– Если Джайя приведет нас к последнему известному месту, я могу помочь его выследить.
Джайя тяжко вздохнула. Очевидно, ей вовсе не нравилось увязать в этом деле все глубже и глубже, однако ж…
– Согласна. При условии, что все трое охотников покинут Равнику прежде, чем Чандра и Джейс вернутся с Тероса.
– Я только за, – поспешно ответила Враска.
– Я тоже всей душой за, – поддержал ее Рал, – но…
Странница повернулась к нему.
– Я могу помочь тебе отыскать Теззерета.
– Но я не понимаю, как. В последний раз его видели на Амонхете, и он ушел оттуда почти день назад.
– В его груди – устройство Межмирового Моста. Устройство несколько пострадало, отчего оставляет за собою следы, которые держатся в Слепой Вечности дольше следов обычного мироходца. По ним-то я и смогу его отыскать.
– Это… было бы очень кстати, – подтвердил Рал, весьма ошеломленный, но в той же мере заинтригованный. – Однако, позволь спросить, каков твой интерес в этой охоте?
– Меня с Теззеретом тоже многое связывает. Думаю, зная его, этим ответом ты удовольствуешься.
Рал не сказал ни слова – по крайней мере, до поры.
– У меня еще одно затруднение, – напомнила Кайя. – Я привязана к этому миру тысячами долговых обязательств перед Орзовами. Только не поймите превратно: быть главой гильдии Орзовов я не хочу, и Орзовы видеть меня в этой роли не желают. Равнику я покинула бы с великой радостью, вот только уход отсюда меня погубит, в чем и состоит некоторая проблема.
Ган Шокта согласно кивнул.
– Смерть и вправду не пойдет на пользу твоим способностям справиться с некроманткой, – без какой-либо иронии в голосе заметил он.
– Уж это точно. Именно это меня и тревожит, – ответила Кайя, просто-таки сочась сарказмом, коего Шокта даже не заметил. – Разумеется, я подумывала – точнее сказать, фантазировала – не простить ли всем должникам их долги одним махом…
– Но это погубит Синдикат! – в панике вскричал Тамик, вместе с Кайей оглядывая собравшихся.
Похоже, Гану Шокте, Боруво, Экзаве и даже Ралу такая мысль пришлась по душе, но Нив-Миззет объявил:
– Уничтожение Орзовов безвозвратно уничтожит хрупкое равновесие магических сил, установившееся на Равнике.
– Что же тебя заботит – равновесие сил на Равнике или собственная власть? – спросила Аурелия, полоснув его негодующим взглядом. Огненный Разум ответил ей тем же. У щек его заплясали языки пламени.
– Постойте, постойте, – заговорил Тамик. – По-моему, я отыскал решение. Лучшее решение.
Все устремили на него выжидающие взгляды.
– Многие годы, – начал Тамик, собравшись с мыслями, – я учился на мага-законника у Тейсы Карлов, и вот сегодня, рано поутру, мои штудии окупились сторицей. Полагаю, я отыскал законную лазейку, позволяющую Кайе магически, легально и на время – только на время! – передать долговые обязательства и ведение рутинных дел Синдиката… – тут он сделал паузу и нервно закусил губу.
