– Сегодня займёмся анатомией единорогов, то есть изучим строение их тел, – сказала Долорес. – В чём разница между копытами лошади и копытами единорога?
Рука Ивонны взлетела вверх. В теории она просто не имела равных.
– Может быть, для разнообразия кто-то ещё хочет ответить? – со скучающим видом спросила Долорес.
Холли задумалась. Копыта на самом деле выглядели очень похоже. За исключением цвета, конечно. Конские копыта чёрные или коричневые, в то время как у единорогов они того же цвета, что и шерсть, только немного темнее. Долорес это имеет в виду?
Но тут вмешалась Луиза. Ясное дело, она выросла с единорогами. Если кто-то и знал их лучше всех, то это она.
– Копыта единорогов в тысячу раз твёрже и менее чувствительны, – объяснила Луиза.
Ивонна тихо вздохнула. Она, видимо, тоже это знала.
– Кроме того, единороги могут создавать небольшие водоёмы с помощью копыт и магии, – продолжила Луиза. – Например, чтобы утолить жажду в пустыне.
«Очень практично. Хорошо бы всегда иметь при себе единорога», – подумала Холли.
Ивонна беспокойно заёрзала на стуле.
– Их копыта настолько крепкие, что единороги могут даже пробить ими стены, – выпалила она. – Не поранившись!
Луиза посмотрела на Ивонну с раздражением. Она ещё не закончила.
– Единороги могут пройти через огонь и не обжечься. И даже самый страшный холод не причинит им никакого вреда!
– Хорошо, потом всё это запишите, – пробурчала Долорес. – Холли, подойди к Гипносу и покажи нам, где расположена ночная кость.
Э-эм, Гипнос? Холли понадобилось несколько секунд, чтобы догадаться: Долорес имеет в виду скелет. Она неуверенно обошла стол. Где она – чтоб ей под ведьмину метлу угодить! – эта ночная кость? И что это вообще такое?
Долорес нетерпеливо щёлкнула языком.
– Чуть побыстрее, пожалуйста, мы не можем ждать целый день.
Холли стояла возле скелета в полной растерянности. У Гипноса столько костей. Которую требуется показать?
Холли покосилась на Ивонну и Луизу. Как ни странно, они, похоже, тоже не знали ответа. Пока Ивонна напряжённо размышляла, Луиза тайком вытащила тонкую книжку из шкафа. Но прежде чем она успела открыть её, Долорес устроила разнос:
– Там этого точно не написано, Луиза. А кроме того, хитрить запрещено. – Она застонала. – Это одно из ваших домашних заданий на сегодня. Неужели никто его не сделал?
Все пристыжённо уставились в пол.
– Я пыталась, но ничего не нашла про ночную кость, – призналась Ивонна. – Я искала сведения во всех известных книгах о строении единорогов.
– Это крайне прискорбно, – сказала Долорес, отодвигая стул назад. – Так дело не пойдёт. У вас есть время до завтра, чтобы найти информацию о ночной кости.
С этими словами она захромала к выходу из библиотеки.
– А как насчёт небольшой подсказки? – крикнула ей вдогонку Холли, но Долорес только фыркающе засмеялась.
Холли вздохнула:
– И что теперь? Здесь два миллиона книг. Где нам искать что-то об этой странной ночной кости?
– Даже если на первый взгляд этого не видно – книги в библиотеке расставлены по темам, – язвительно заметила Ивонна. – Ты давно могла это заметить.
– Ссоры нам сейчас не помогут, – вмешалась Луиза, прежде чем Холли успела разозлиться. – Лучше распределимся, иначе до завтра ничего не найдём. Ивонна, ты ищешь в шкафах в том углу, где стоят все книжки об уходе за единорогами. Холли идёт к шкафам у окна. Отбери книги об особенностях единорогов. А я роюсь в шкафах рядом с дверью, где находятся все трактаты о болезнях и их лечении. Через час сравним то, что обнаружили.
Ничего себе, теперь Луиза изображает из себя командиршу. Это случалось довольно редко, но всё равно каждый раз приводило Холли в бешенство. Но сейчас нечего было противопоставить её предложению. Поэтому Холли прошаркала в назначенный ей угол и вяло взяла с полки первую книжку. Сзади она услышала, как завозились Луиза и Ивонна.
Через полчаса знаний у Холли не прибавилось. Интересно, другие что-нибудь нашли? Она сделала шаг назад. Но там как раз что-то стояло. Споткнувшись о табуретку, Холли потеряла равновесие. Она замахала руками в воздухе и схватилась за первое, что подвернулось под одну из них. Это оказался Гипнос.
Его нижняя челюсть отвалилась с отвратительным хрустом. Ах ты жирная бородавчатая жаба! Холли огляделась. Кроме Ивонны и Луизы, в библиотеке никого. Она осторожно попыталась вернуть челюсть на место. ХЛОП! Челюсть тут же вновь откинулась вниз. Зараза! Холли попробовала ещё раз, теперь энергичнее и с бóльшим усилием. Результат оказался совсем неудовлетворительным. Нижняя челюсть врезалась в верхнюю и сразу же снова упала вместе с каким-то белым обрывком. Наклонившись, Холли подняла листок бумаги, выскользнувший изо рта Гипноса. Он выглядел ветхим, но, по крайней мере, не рассыпался при первом прикосновении. Холли начала читать с любопытством.
– Холли, ты оглохла? Иди уже сюда, нужно сравнить наши результаты, – кричала Луиза.
Холли вздрогнула. Она даже не слышала их. Быстро спрятав записку, она взглянула на Гипноса, выглядевшего немного глуповато с открытой пастью.
– Сейчас иду! – ответила Холли, роясь в кармане.
Ничего. Ни верёвки, ни шнурка. Значит, нужно чем-то пожертвовать. Холли осмотрела кромку своего платья. Она решительно надкусила ткань и вытащила из неё нитку. Три раза обмотала вокруг челюсти Гипноса – и вот челюсть снова выглядит абсолютно неподвижной. Это придало скелету более достойный вид.
Холли поспешила к девочкам.
– Вы что-нибудь нашли?
– Кое-что, – осторожно ответила Луиза. – Я до сих пор не знаю, где находится ночная кость, но в книге сказано, зачем она им нужна. С помощью ночной кости единороги могут ориентироваться в новолуние или самой тёмной ночью. Почти как летучие мыши.
– Неплохо, – похвалила её Холли.
Только что у единорогов может быть общего с летучими мышами? Эти животные издают высокие звуки, которые отражаются от различных предметов. Улавливая эхо, они ориентируются в пространстве. Или что-то в этом роде.
– Я знаю, где у единорогов ночная кость, – нетерпеливо объявила Ивонна. – Вот здесь.
Она направилась к Гипносу. Холли затаила дыхание, когда Ивонна протянула руку к голове скелета.
«Только бы она не заметила нитку, – молила она про себя. – И не дотрагивалась до челюсти!»
Ничего подобного не произошло. Ивонна указала на крошечный бугорок наверху головы.
Не особо впечатляет. И с помощью этого единороги ориентируются в темноте?
