Он уверенно поскакал по туннелю.
Через несколько минут Луиза торжествующе воскликнула:
– Это наверняка тот самый потайной туннель! Вряд ли таких много под землёй.
Холли побежала быстрее. Неужели они действительно попадут на Рубиновое побережье?
Туннель изогнулся. Лохматик ускорил шаг. Холли и Луиза изо всех сил старались не отставать.
Холли принюхалась. Пахло по-другому. Свежестью. И солью. Почти как на море.
И стало светлее! С каждым шагом тьма отступала, а фиолетовые облачка становились всё более прозрачными.
– Лохматик, ты лучший! – радостно воскликнула Луиза, когда яркий дневной свет проник в узкую щель между камнями.
Кряхтя, Лохматик протиснулся в узкий проход в скале, ведущий наружу.
За ним на волю выбрались Холли и Луиза. Они стояли на плоском выступе скалы в нескольких метрах над землёй. Вокруг громоздились красные валуны, которые и дали Рубиновому побережью его имя.
Ловко, словно горный козлик, единорог уже спускался вниз. Скорей за ним! Прежде чем он опять удерёт.
У подножия скалы Холли увидела отливающую розовым цветом дюнную гряду, поросшую кустарниками и деревьями. Она обернулась. Отсюда вход в потайной туннель едва заметен. Им необходимо запомнить это место. Иначе, чтобы вернуться домой на остров, придётся долго идти кружными путями.
– Может, Лохматик приведёт нас к Пенелопе? – с надеждой промолвила Луиза.
– Скорее, к кому-то другому, – осторожно заметила Холли, указывая на Лохматика.
Он радостно поскакал к берегу. Прямо к огромной чёрной фигуре, возвышавшейся над ним.
11
Тайник в пещере
– Чёрный единорог, – прошептала Луиза, побледнев.
У Холли перехватило дыхание. Что там говорилось про плохое предзнаменование?
Но чем дольше она рассматривала единорога, тем больше он ей нравился. Его чёрная шерсть сияла в лучах полуденного солнца. Длинная грива и пышный хвост – чёрные как смоль. Холли заметила ещё кое-что. У всех знакомых ей единорогов рога прямые как свечка, а у этого слегка изогнут. И намного длиннее. Означало ли это что-нибудь?
Чёрный единорог выглядел величественно и благородно, он вовсе не был очаровательным, как Пенелопа, или милым, как Снорри.
Холли не могла отвести от него взгляд. Луиза тоже.
– Как по-твоему, он опасен?
Холли задумалась. Нет. Не опасный, не злой и не коварный. Напротив. Единорог излучал необычайное спокойствие. В тёмных глазах светились доброжелательность и мудростъ.
Они ошеломлённо отступили назад, когда единорог внезапно пошёл к ним. Он казался таким огромным! Чёрный единорог сделал ещё один шаг и склонил голову, словно пытаясь их успокоить. Затем он свернул в сторону и начал пробираться сквозь заросли кустарников. Обернувшись, он заржал.
Луиза и Холли переглянулись в замешательстве. Что всё это значит?
Единорог снова сделал несколько шагов к ним, затем вновь поскакал прочь, при этом он становился всё более беспокойным.
– Мы должны идти за ним, – прошептала Холли.
Единорог топнул передним копытом. Холли вздрогнула. Его копыта размером с тарелку для супа. Не стоит под такие попадаться.
– Может, лучше вернёмся в замок? – Луизу всё ещё пугал этот единорог.
Холли стиснула зубы. Они нашли легендарный потайной туннель. А вдобавок к этому – еще и чёрного единорога! И теперь просто повернуть назад?
Но прежде чем они начали спорить, Лохматик всё решил за них.
Он поскакал за чёрным единорогом в отличнейшем настроении.
Ничего другого им не оставалось.
– Нам нельзя потерять их, – Холли бросилась вслед за единорогами.
– Как раз это и произойдёт! – возмущённо закричала Луиза. – Если чёрный единорог уведёт от нас Лохматика, ты будешь виновата!
Они продирались сквозь кустарник. Время от времени с одной стороны виднелись красные скалы, а с другой – море. Ветки хлестали их по лицам. Луиза споткнулась.
– Я зацепилась!
Они потеряли драгоценные минуты, пока Холли, выходя из себя, помогала Луизе освободиться от шипов кустарника, вцепившихся в её платье мёртвой хваткой.
Лохматик заржал.
– Подождите, мы уже идём! – крикнула Холли.
Луиза задыхалась, а у Холли снова закровоточила рана на коленке.
Дорога постепенно становилась всё круче, девочки не представляли, куда она ведёт.
– Где они? – спросила Луиза, обхватив себя руками и тяжело дыша.
Холли огляделась. Проклятье! По крайней мере, Лохматик мог бы подождать! А вдруг Луиза права? И во всех исчезновениях их друзей виновен чёрный единорог? А теперь он добрался до Лохматика? По её щекам потекли слёзы. Конечно, Лохматик не такой нежный, как Пенелопа, не такой изящный, как Космо, не такой элегантный, как Дымка, не такой терпеливый, как Шелковласка, и уж точно не такой милый, как Снорри. Но что она будет делать без Лохматика? Он прижимался к ней, утешая, когда она скучала по маме, по дому, или когда Долорес в очередной раз устраивала ей головомойку. Он всегда оказывался рядом, когда она чувствовала себя одинокой или непонятой. Нет, она не может остаться без Лохматика!
И тут раздалось пронзительное ржание.
– Пенелопа! – завопила Луиза и сломя голову помчалась вверх по усыпанному красными камнями склону.
Внезапно над ними навис чёрный единорог.
– Немедленно верни мне Пенелопу! – взвизгнула Луиза.
Чёрный единорог поднялся на задние ноги.
Холли потянула Луизу назад, но единорог лишь обернулся и призывно заржал.
И тут Холли заметила позади него вход в пещеру. Ловушка? У них нет выбора, кроме как выяснить это. Холли и Луиза робко вошли в пещеру.
12
Предательство!
Взволнованное ржание встретило их в полутёмном низком помещении. Уши чёрного единорога, поджидавшего их внутри, почти касались потолка пещеры. Он тут же скрылся за выступом скалы. Затаив дыхание, Холли и Луиза побежали за ним.
