Пока Гисберт не исчез в тронном зале, она торопливо дёрнула его за рукав.
– Гисберт, скажи королеве, что нам нужно срочно поговорить с ней. Шелковласку чуть не похитили, – поспешно прошептала она.
Глаза Гисберта расширились.
– Я позабочусь об этом, – тихо ответил он. – Но сначала королева должна поговорить с герцогом Фарфалльским. Он собирается переметнуться на сторону лорда Брандура. Смотрите, чтобы с единорогами ничего не случилось. Но прежде всего: берегите себя!
На площадке перед конюшней Долорес и Ивонна как раз пересчитывали единорогов.
– Все вернулись с поляны живыми и здоровыми, – с удовлетворением отметила Долорес. – Молодцы! Отныне будем назначать караульных. Ни на секунду не оставим единорогов без присмотра, пока не узнаем, кто стоит за похищениями.
Холли порадовалась. Хотя бы Долорес что-то предпринимает. Холли непременно собиралась взять на себя ночное дежурство. В конце концов ей всегда хотелось провести ночь в конюшне с единорогами! Но до вечера надо ещё дожить.
– Теперь нужно заставить их пойти в конюшню, – решила Долорес. – Это будет нелегко. Но необходимо: там для них сейчас самое безопасное место.
Холли удивлённо нахмурилась. Почему вдруг это должно оказаться так сложно? Обычно единороги шли в конюшню без всяких церемоний.
– Но не днём, в такую прекрасную солнечную погоду, – заметила Луиза, словно прочитав мысли Холли.
– Давайте просто заманим их едой, – предложила Холли.
– Это не сработает, в конце концов, завтрак был не так давно. Кроме того, они уже почувствовали, что произошло нечто чрезвычайное, – сказала Долорес. – Они взволнованы. И напуганы. Луиза права: в такую чудесную погоду никто не захочет идти в конюшню. Мы должны быть начеку, чтобы никто не убежал.
Легче сказать, чем сделать. Стоило двум-трём единорогам двинуться к воротам конюшни, как тут же из задних рядов трое других пустились наутёк.
Холли, Ивонна и Луиза сбивались с ног, пытаясь поймать единорогов, а Долорес тем временем яростно размахивала костылём у ворот, загоняя тех в конюшню.
«Кому такое может понравиться?» – подумала Холли.
Единороги разделяли её мнение. Конюшня внезапно стала похожа на тюрьму, и туда никому из них не хотелось заходить.
Дымка спряталась за фонтаном во дворе замка. Шелковласка прижалась к древнему дубу. Лохматик решил составить компанию свиньям в загоне, а Сьёфир убежала в дворцовый сад и понеслась вокруг озера.
Только Космо остался там, где стоял. А именно – рядом с Юстусом, который не сдвинулся с места. Мул словно врос корнями в землю перед воротами конюшни и раздражённо ревел. Вся эта свистопляска ему категорически не нравилась.
Пыхтя и тяжело дыша, Холли, Ивонна и Луиза загоняли единорогов назад к конюшне.
– Нам нужна подмога, – прокряхтела Холли. – Может, позвать нескольких стражников?
– Они нам точно не помогут, – заметила Долорес с пренебрежением. – Все слишком заняты гостями из Фарфаллы.
В конце концов им удалось затащить всех единорогов в конюшню.
– В качестве утешения, мои милашки, вы все получите бананы в шоколаде, – весело объявила Долорес. – Ивонна, Луиза, помогите мне их принести. Холли, а ты тем временем заблокируй лунную дверцу. В ближайшее время больше никаких ночных прогулок.
– Хорошо, – Холли начала протискиваться между единорогами.
Но и кроме них кое-кто вспомнил про другой выход.
– Лохматик, стой!
Холли попыталась прибавить скорости. Но это оказалось совсем не просто, если тебя то и дело пихает задом кто-то из единорогов.
Лохматик задорно заржал. Отличное развлечение! Он больше всего на свете любил разные догонялки. И вот он уже улизнул через лунную дверцу.
– Я верну его! – крикнула Холли, вылетая вслед за ним.
– Подожди, я тебе помогу! – Луиза помчалась за ней, не дожидаясь разрешения Долорес.
Вырвавшись наружу, Лохматик понёсся вокруг конюшни.
– Может, нам разделиться? – запыхавшись, спросила Луиза.
– Нет, давай лучше держаться вместе, – ответила Холли. – Кто знает, куда он потом решит направиться.
Словно услышав её слова, Лохматик, обежав конюшню, поскакал к воротам, ведущим во двор замка.
– Лохматик, миленький, а у нас для тебя кое-что есть, – сладко пропела Холли. – Остановись, тогда получишь вкусня-ааа-шку!
Эти призывы Лохматика ни капли не заинтересовали. Наоборот. Он припустил ещё быстрее, глотнул воды из фонтана, мимоходом подтолкнул какого-то пони к конюшне с лошадями, а затем рванул через узкий проход в дворцовый сад.
– Он наверняка собрался на кухню, – простонала Холли.
Она угадала! Лохматик стремительно пересёк огород и направился к заднему входу на кухню. Но прежде чем ему удалось стащить оттуда какое-нибудь лакомство, в дверях появилась повариха. С огромной скалкой, которой она угрожающе постукивала по ладони другой руки.
Лохматик метнул взгляд на повариху сквозь патлатую чёлку.
О чём тут ещё думать? Правило номер 9: спасайся, кто может!
Решив не сталкиваться со скалкой, Лохматик резко развернулся. Но при этом громко заржал, расстроенный сорвавшейся пирушкой.
И именно в эту секунду на лужайку выскочил кролик. Как нельзя кстати для Лохматика! Опустив ноздри к самой земле, единорог погнался за ним по пятам.
Лохматик за кроликом, Холли и Луиза за Лохматиком – и все вместе принялись носиться вдоль и поперёк дворцового сада. Причём с такой скоростью, что ни Холли, ни Луиза не заметили, куда это их в итоге завело.
Только когда Холли увидела перед собой лабиринт из зарослей кустарника, она поняла, где они оказались. Кролика и след простыл. Лохматика, к сожалению, тоже.
– Наверное, он побежал вон туда, – показала Холли. – Мы уже были здесь недавно.
– Может, сейчас разделимся? – спросила Луиза.
Нет, это не очень хорошая идея. Сегодняшних волнений и так уже хватило бы на целую неделю – даже для Холли.
– Лучше не надо. После развилки путь становится довольно сумрачным.
Это объяснение убедило Луизу.
– Хорошо, – быстро согласилась она. И, сделав всего несколько шагов, несказанно этому обрадовалась.
Сияющий полуденный свет внезапно сменило тусклое мерцание. Полнейшую тишину только изредка нарушало карканье вороны или отдалённое потрескивание сухих веток.
– В какую сторону он пошёл? – задумалась Холли на следующей развилке.
Луиза указала на отпечаток копыта на мягкой земле:
