Осторожно устроившись на краешке стула, приготовилась внимать. Хозяин кабинета встал из-за стола и приблизился. Его грозная фигура излучала осуждение, я сжалась, ощущая волнение и ужас, заполняющий каждую клеточку моего тела. Было страшно поднять на Гротха глаза, но тут они уперлись в кисти его рук, и я уже не могла отвести взгляда от запонок. Возникла шальная мыслишка выпросить их, но я ее отбросила – меня не поймут, если заведу разговор о запонках, а не о произошедшем.
– Студентка Иллианита, вы вообще понимаете, что натворили? – Ректор навис надо мной грозной скалой. Я молчала. Он продолжил: – Мало того что разнесли трактир, но и на этом не успокоились. Драш вас дернул отправиться на развалины проклятой усадьбы знакомиться с призраками.
– Простите, развалины тоже я? – осторожно уточнила, вспомнив классику Гайдая.
– Часть развалили до вас, но вы благополучно закончили начатое, сровняв строения с землей, – припечатал лорд.
Я покраснела. И как только умудрилась?
– А с призраками хоть познакомились? – вспомнила о насущном.
Ох! Зря я подняла голову и посмотрела в полыхающие яростью глаза мужчины. У него же сейчас пар из ушей пойдет!
– Не только познакомились, но и каким-то чудом, развоплотив их, причем всех, отправили за Грань, – теперь в голосе слышалось самодовольство. С чего вдруг?
– Ну хоть что-то полезное сделали, – вздохнула с облегчением.
Но оскал Гротха мне совершенно не понравился. Какую-то пакость приготовил? И ведь не ошиблась…
– Так как место проклятой усадьбы теперь очищено, властями принято решение отдать его вам. Обустраивайте, обживайте, не все же с отцом жить. Да и ему только в радость дополнительный участок земли.
От яда в его голосе готова была побиться головой об стену, но жаль стало, головы, естественно, она и так после вчерашнего гудела неимоверно.
– Прямо сейчас? – Даже в такой ситуации я не могла сдержать ехидства, за что и поплатилась.
– Ну зачем же сейчас? – Ой, какой-то он слишком ласковый стал, не к добру… Как в воду глядела. – На время каникул вам будет чем заняться вместо развлечений. Надеюсь, ваши друзья ответственно отнесутся к тому, что натворили вместе с вами. Глядишь, к концу второго курса вы сможете построить новую усадьбу.
– Сами? – ужаснулась я и по предвкушающему оскалу поняла, какое наказание задумал этот несносный лорд.
– Естественно. Разносили вы его без посторонней помощи, значит, и строить должны собственными силами. Свободны. И да, надеюсь, вы не забыли, что завтра зачет по потусторонним сущностям?
Забыла? Да я впервые об этом слышу! Наверняка без Гротха не обошлось, специально подстроил. Ничего, время на подготовку еще есть, надо товарищей предупредить, сделаем сюрприз магистрам.
– Я могу идти? К зачету готовиться, – поторопилась пояснить, а то с него станется еще чего-нибудь на меня навешать.
– Идите, – мне благосклонно дали отмашку.
Из кабинета ректора я едва не вылетела, чтобы тут же наткнуться на ледышку. Да что ж такое! Из огня да в полымя.
Судя по взгляду Ксьера, меня сейчас будут морально убивать. После беседы с ректором моя тонкая душевная организация подобного потрясения не пережила бы, поэтому, резко развернувшись и выбрав из двух зол меньшее, рванула обратно, вспомнив еще об одном деле к Гротху.
Глаза ледяного принца надо было видеть. Он явно не ожидал, что я вернусь к ректору, но промолчал. Естественно, такие как он никогда не снизойдут до наших скромных персон. Но через секунду стало не до размышлений о Ксьере. Я попала под недоуменный взгляд хозяина кабинета, к которому ворвалась на всех парах.
– Вы что-то забыли, студентка Дорге?
– Да! Лорд Гротх, одолжите вашу запонку, – выпалила на одном дыхании, пока не передумала.
И на секунду пожалела, что не взяла с собой записывающий кристалл. Уверена, еще никто не видел на лице этого мужчины подобного выражения: неверие, потрясение, шок, приправленные легкой хитринкой. И толикой восхищения. Наверняка моей наглостью.
– Леди Иллианита, вас за дверью чем-то приложили? – с долей участия осведомился ректор, придя в себя. – Или вы так прониклись моей харизмой, что решили сделать приворот?
– При чем тут приворот? – На миг оторопела, едва не выругавшись при главе академии, но вовремя опомнилась, где я. – Делать мне больше нечего! – недовольно фыркнула. Даже страх на миг испарился, настолько меня возмутило предположение.
– Тогда зачем вам мои запонки? – Одна бровь Гротха поползла вверх, смешинок в глазах прибавилось. Да он издевался!
– Задание старшекурсников, у которых проблемы с фантазией, – буркнула, отвернувшись.
Воспользовавшись выпавшей возможностью, осмотрела кабинет нашего грозного красавца – второго холостяка империи, как гласила молва. Первым был его высочество наследный принц.
На полу выложена мозаика – с древними рунами, подсказала память. Массивный стол, на нем идеальный порядок, что несказанно удивило. Огромный книжный стеллаж во всю стену с книгами, напротив камин, причем настолько искусно сделанный, что еле сдержалась, так захотелось поближе его рассмотреть. У окна два цветка в кадушках. Легкий тюль едва заметно колыхался под легкими порывами ветра, залетающего в открытое окно. Осмотревшись, вынуждена была признать: здесь уютно.
– Проблемы с фантазией? С чего вы взяли? – продолжал допытываться ректор.
– А как еще назвать тех, кто дал первокурсникам одинаковые задания? Только жертвы пока две.
– Жертвы? – не сразу сообразил собеседник.
– Да. – Вздохнула, едва не закатив глаза. Что ж он такой непонятливый? – Те, у кого нужно выкрасть злополучные запонки. Вы и магистр Фергант, – сдала с потрохами идиотское задание старшекурсников.
Ректор нахмурился. Пару секунд размышлял, после чего полез в стол и достал две запонки. Пришел мой черед удивляться. Он что, серьезно решил исполнить мою просьбу? Честно говоря, я и не рассчитывала. Но пока хозяин кабинета не передумал, в два прыжка оказалась рядом, схватила запонки и спрятала их в кармане юбки.
– Будете должны мне одну услугу, – произнес Гротх.
Я недоверчиво на него покосилась.
– Какую услугу? – переспросила, не ожидая ничего хорошего от этого типа.
– Пока не решил. Как только придумаю, обещаю, вы первая об этом узнаете. А сейчас идите, если только вам еще что-нибудь от меня не нужно, – ровно произнес ректор, теряя ко мне интерес.
Рвано выдохнув, попятилась, осторожно открыла дверь и вывалилась в коридор, надеясь больше ни в кого не врезаться. Путь, к счастью, оказался свободен, и я поспешила в библиотеку. Решила кое-что проверить в расчетах, а потом и на полигоне, когда рядом никого не будет.
В библиотеке меня и нашла сияющая Райэра. Плюхнувшись на стул напротив, раскрыла ладонь. На ней лежали запонки с замысловатым узором в виде двух скрещенных мечей, обрамленных кругом на фоне солнца. Красивые, главное, ни с какими другими не перепутаешь.
