– Видишь за стеной отблески? Это и есть расширенное пространство. Такие же в каждом отсеке, – пояснили мне. – Есть еще одна столовая, но для старших курсов. Народу-то у них поменьше, так как большая часть поступивших после первых лет обучения отсеивается. Остаются лучшие из лучших.
А в следующее мгновение мимо нас, застывших на пороге столовой, прошел ледышка. Он не брал поднос с едой, просто двинулся к нашему отсеку. Девушки провожали его восторженными взглядами, парни – настороженными или полными неприкрытого страха. Правда, были и те, кто смотрел с восхищением. Но сам юноша никого не замечал, даже по сторонам ни разу не глянул. Дойдя до возвышения, сбоку обошел стол, коснулся отблесков рукой и словно растворился. Наверное, моя челюсть с грохотом упала бы на пол, я с трудом ее удержала.
– Впечатляет, – все же вырвалось у меня, я просто не смогла промолчать.
Мне хотелось верить, что в следующем году и я смогу так же. Пока нам туда доступ закрыт.
– Не то слово, – согласились со мной. – Идем, очень есть хочется, – усмехнулась подруга и потащила меня к столу.
– Постой, а где еду брать? – всполошилась я, не обнаружив раздачи.
– Ее дорлаки доставят, стоит лишь сделать заказ.
– Кто, прости? Дорлаки? А кто это?
Сколько еще нового мне предстоит узнать?! Ведь в памяти настоящей Иллианиты ничего подобного не было!
– Они ведут хозяйство в академии, на глаза появляются редко, но работу делают качественно. Готовят, убирают, присматривают за порядком, – охотно поделилась девушка. – Иногда их и в домах держат, это самая лучшая прислуга. Жаль, они не ко всем идут, а заставить невозможно, потому что потом проблем не оберешься. Слишком независимые и мстительные, если их обидеть. Но исполнительные и верные, если все делают по собственному желанию.
Я слушала и кивала. На ум тут же пришли наши домовые. И пусть это только сказки, но уж больно похоже было описание. Мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть хоть одного дорлака, чтобы сравнить с тем, кого описывали в наших книгах как домовых.
Мы прошли к столу и присели на свободные места, едва заметно кивнув тем, кого уже видели. Новичков осмотрели вскользь, позже познакомимся. Сейчас не хотелось отвлекаться. Как по заказу перед нами появились пластинки с названиями блюд. Прямо как в ресторане. Правда, мне ни одно из них ни о чем не сказало. На миг накрыла паника. Как быть? По идее я должна знать не только название блюда, но и из чего оно состоит, а я, сколько ни копалась в памяти, ничего подобного не обнаружила. Неужели бабуля прокололась на такой мелочи? Не успела додумать мысль, как рядом со мной возмущенно выдала подруга:
– Это что? Я ни одного не знаю, как же выбирать?
Наверное, мой облегченный вздох показался слишком громким, потому что в следующее мгновение сразу несколько пар глаз с недоумением уставились на меня.
Пришлось пояснить:
– Да я подумала было, что умом тронулась, если даже названия блюд не знаю, а оказывается, не я одна такая.
– Что вы предпочитаете? Мясо? Птицу? Рыбу? Овощи?
Прямо на столе перед нами появился маленький человечек, похожий на домовенка из детского мультфильма, только в кожаных штанишках и длинной рубашке навыпуск. Я едва не расхохоталась. Хотела увидеть и сравнить? Все как на заказ. Этот малыш оказался весьма милым.
– Сейчас предпочла бы мясо с овощным гарниром, салат и кофе, – быстро сориентировалась и улыбнулась, дорлак вызывал умиление, хотелось его потискать, но мои желания могли вызвать неоднозначную реакцию.
– А мне птицу с любым гарниром, салат и травяной отвар, – озвучила свой заказ Райэра.
Через пару секунд перед нами появились тарелки, возникли прямо из воздуха. Я не удержалась, понюхала. Пахло одуряюще вкусно. Поблагодарив маленького человечка, набросилась на еду. Ну как набросилась, старалась соответствовать статусу, хотя кто бы знал, насколько это сложно.
– А как же салатные листики и маленькая жменя овощей? – раздался приятный голос со смешинками.
Подняв голову, столкнулась с нереальной синевой глаз жгучего брюнета, сидевшего напротив. На четко очерченных губах усмешка. Но не злая, а предвкушающая.
– Это вы на диету намекаете? Считаете, она нам жизненно необходима? – ответила в такой же шутливой манере, хотя сначала хотела разозлиться.
– Герцогиня снизошла до нас, смертных? – фыркнула откуда-то сбоку девушка.
Ее я тоже еще не видела. Зато она не сводила полного заинтересованности взгляда с синеглазого. На меня поглядывала зло, наверняка из-за того, что предмет ее обожания заговорил со мной, а не с ней.
Из глубины сознания пришла мысль о том, что она не аристократка, но росла в богатой семье. Лицо лишено присущих аристократам черт, но от этого оно не утратило привлекательности. «Девица явно прибыла в академию поисках супруга», – с пренебрежением и неприятием выдало сознание.
Признаться, я сама тому удивилась, поскольку не относилась к аристократии, да и нет на Земле таких определений в двадцать первом веке. А если бы кто стал величать себя князем, герцогом или графом, немудрено, что сразу оказался бы в палате с мягкими стенами. Значит, подобное чувство отвращения к девчонке не мое, а прежней носительницы тела. Здесь, как я успела убедиться, титул решал многое, в том числе и отношение к ближнему ниже по статусу. На миг даже испугалась. Не хочу я подобного отношения и разделения! Но что поделаешь?
– Ваша ирония совершенно неуместна, учитывая, что повода я не давала, – равнодушно, с легким налетом холода, ответила неприятной особе с жиденькими русыми волосами, хотя лицо ее было красивым, – а следила бы за собой, стала бы вообще неотразимой.
– Нет, я так не считаю, просто привык к тому, что аристократки вечно голодают, чтобы не дай высшие не показаться обжорами и не испортить имидж, – ответил мне юноша и тут же представился: – Горитор вие Крогс.
Мы с Райэрой назвались в ответ и продолжили обедать. Уже наслаждаясь кофе, услышала за спиной шепотки и смешки. Но не успела обернуться, как на меня сзади навалились, а неприятный визгливый голос заверещал на всю столовую:
– Я тебя нашла! Ты куда пропала? Я думала, мы вместе в общежитии будем, нам ведь надо держаться вместе. Хоть ты и не из моего мира, как я думала, но очень похожа на ту девицу из электрички, значит, у тебя тоже великая миссия.
Я скрипнула зубами от досады. Вот же приставучая особа! Далась ей какая-то странная миссия. Девчонка явно перечитала книг, от них у нее ум за разум зашел. Возомнила себя королевишной-спасительницей. А с ее умом сложно понять, что сказки тем и хороши, что никогда не становятся реальностью. Не может девица из грязи сразу возвыситься в королевы. Мозгов не хватит.
Однако объяснять я ничего не собиралась, меня заботила другая проблема. Как от нее отделаться без хамства? Я не представляла, а за столом на нас уже поглядывали искоса, некоторые усмехались. Райэра едва удерживала серьезное выражение на лице, она-то прекрасно слышала скрип моих зубов.
