«Шакальей» морду делала мощная, чуть вытянутая вперед челюсть и уши. Большие, стоящие торчком, они как локаторы беспрестанно двигались, меняя направление. И взгляд. Это был взгляд мыслящего существа, и оно сейчас меня разглядывало. Не скажу, что с аппетитом, скорее взгляд был оценочным. Вамп будто пытался понять, что я такое и с чем меня… ну да, едят.
Захотелось ему что-то сказать. Что-то малоприятное и колкое, чтобы вывести из себя. Ну, или показать мое отношение к нему в известном жесте, жаль, Земные жесты это существо едва ли поймет.
Я весь подобрался готовясь. Где-то рядом коротко вскрикнула Лера.
— «А может ну его к черту, может попытаться выхватить кинжал сейчас и объяснить этой твари, что это блюдо слишком острое для него»? Взгляд непроизвольно начал искать кинжалы на поясе твари. И нашел.
Существо проследило за взглядом и кажется, ухмыльнулось. А потом оно потянуло руку к замку на двери.
Замок был странным. Впрочем, странным он был лишь в реалиях Земли, но не этого мира. Просто две полоски метала непонятно как державшиеся на стальных прутьях. Когда я ощупывал его, то металл и вовсе казался монолитным. Но стоило поднести вампу к замку браслет, как полоски разделились. Вот так, никаких ключей, только магия. А значит, и отмычка, если такая возможна, тоже должна быть магической. Вот только подобных знаний у меня не было, и взяться им было тоже не откуда. Так что как ни крути, а шанс вырваться у меня будет только тогда, когда это существо само откроет двери.
Угрозу вамп может и чувствовал, но внешне выглядел совершенно спокойно. Я же все еще размышлял, стоит попытаться вырвать его оружие прямо сейчас и уйти ценой запасной жизни, или просто посмотреть, что же произойдет.
Увы, выбор сделали за меня. В какой-то момент я словно потерял на время концентрацию, выпал из реальности, а когда пришел в себя, вамп был уже рядом и погружал свои клыки мне в шею.
Больно не было, скорее противно. Зато стало понятно, каким образом им удалось нас захватить врасплох. Оставалось лишь выяснить, при каких условиях срабатывала их вот эта способность — там, на крыше, они нас обездвижить так даже не попытались.
А потом я испытал…, даже не знаю…, трудно подобрать слова к чувству нескончаемого блаженства и полной расслабленности. Укус вампа не нес каких-то галлюцинаций или изменения сознания. Я был собой, все понимал, но это чувство!
Говорят, как-то ученые присоединили электроды к центру удовольствия в мозгу у крыс и провели опыт. В их клетках была вода, еда и клавиша… та самая клавиша что отвечала за возбуждение нейронов в области мозга, отвечающей за удовольствие. Так вот, все подопытные крысы умерли с голоду, истово продолжая нажимать только одну эту клавишу. Умерли счастливыми… вот только счастье ли это?!
Я все осознавал. Блаженствовал и испытывал омерзение одновременно. Кажется, еще пару таких сеансов, и я, скорее стану каким-то извращенцем, а не наркоманом. По крайней мере, мне так показалось тогда. А потом «ужин» закончился.
Мое тело безвольно сползло на пол. В этот момент я не то, что сопротивляться, я пошевелиться не мог. А вамп спокойно вышел из темницы и только пройдя за порог сунул за решетку какой-то кувшин. Дверь захлопнулась, и, кажется, на какое-то время я потерял сознание.
Очнулся довольно скоро. По крайней мере, тело все так же было слабым и непослушным.
— Лера, ты как? — пара слов далась с неимоверным трудом.
— Жива. — Ответ, был столь же тихим и безжизненным.
Впрочем, долго мучится, нам не пришлось. Не прошло и десятка минут, как пришло оповещение — очередные сутки в мире сна закончились.
Идиот! Какой же я идиот. Ну, вот что мне стоило узнать у нее номер телефона или сказать свой?! Нет, еще перед выходом в путешествие мы друг с другом телефонами обменялись, но за сутки такое разве запомнишь? Тогда договорились напомнить контакты перед выходом, а пришло время… увы. Потратив минут пять на бесплодные попытки хоть примерно вспомнить порядок цифр встал. Пусть там я оказался рабом и чьей-то пищей, но в нашем мире был вполне свободен и зол. Пришло время искать выход. И не только в одиночку, интернет великая штука, может кто-то, что-то и подскажет.
М-да… За три часа непрерывного мониторинга интернета я узнал многое, но только не то что мне нужно.
Оказалось, что договор подписал на Земле примерно каждый сотый. Выяснили это довольно просто — провели перепись в армиях самых разных стран, плюс общая информация. Так что заложниками этой инопланетной игры стало примерно восемьдесят миллионов человек. Из них примерно седьмая часть в нашем часовом сегменте. Уже стало понятно, что захватывает он полосу от прибалтийских республик до Екатеринбурга у нас, часть Азии и приличный кусок Африки вниз по карте.
И вот из этих пятнадцати миллионов человек, добрая половина так же как наша группа ломанулась в ближайшие города. Итог оказался неутешительным — мы были далеко не единственными, кто в результате такого вот путешествия оказался совершенно не там, где рассчитывал.
Но нам еще повезло. Многие погибли, но и тех, кто оказался в плену у разных существ тоже хватало. В основном это были вампы и кольды. Кольдами называли серокожих существ, описанных очевидцами как некую разновидность гоблинов или очень похожих на них антропоморфных. Жили те в пещерах гор, а невольников ловили для каторжного труда в штольнях. Но это еще что! Было несколько сообщений о том, что несколько человек оказались в плену у здоровенных монстров, что питались человечиной куда как менее гуманно, чем вампы. Те просто отрубали ноги своим жертвам и варили их! После чего поили несчастных каким-то целебным раствором, увеличивающим регенерацию.
Случаев захвата я нашел много, а вот идей как сбежать было мало. В принципе, все обсуждение сводилось к необходимости себя убить, и тем самым избавиться от плена. Но это еще могло подойти тем, у кого в запасе оставались возрождения, были и те, у кого осталась последняя жизнь, и читать их комментарии было страшно. Они просили помощи, но как тут поможешь, когда в рядах слиперов по этому поводу только догадки.
И все-же, некоторые считали, что шанс выбраться есть. Ведь если это игра, пусть и придуманная не нами и не для нас, выход должен быть. Просто мы его пока не видим.
Так и не найдя нужной информации, пробежался по наиболее популярным темам нового сайта по «спящим».
Разнообразной информации хватало.
Например, вопрос с созвучием названий многих видов и тех же вампов решился довольно просто — оказалось, Земляне тут уже бывали. По разрозненным данным, что удалось собрать некоторым счастливчикам, небольшие группы Землян начали появляться в этом мире примерно пять тысяч лет назад. Даже гипотеза появилась, что рисунки в долине Наска, пирамиды, древние легенды разнообразных народов — все это отголоски таких вот «пробных» путешествий.
Не менее интересными выглядели и отчеты о состоянии тех, кто принял эликсиры молодости и здоровья. Тела этих людей преображались на глазах, а врачи и ученые только разводили руками. Зато вот бизнесмены сориентировались мгновенно — цены на подобные эликсиры просто пугали. Там же под статьями в комментариях можно было встретить такие вот записи:
