Она рассказала об искорененном законе, запрещающем иметь больше одного ребенка, и истинной причине исчезновения королевства воли, пусть Санни ее и знал.
– Так вот, значит, как. – Он скрестил руки на груди. – Двойные стандарты.
– Я не стала бы делать такие выводы. Скорее всего, они поступили так из человеческих соображений и желаний. Наши родители знают, что их прадедушки и прабабушки пошли на это потому, что отдали предпочтение чувствам. А поколение наших родителей не желает меняться.
– Почему же ты раньше никому не сказала об этом?
– Потому что мой отец отнесся к этому плохо. Когда я была маленькой, он сказал маме сжечь этот документ, но она не смогла. Она верила, что однажды правда выйдет наружу и поможет нам. Когда я подросла, она передала документ мне. Как раз… перед смертью.
– Королева, – прошептал Санни, вспоминая, какой светлой и веселой женщиной она была.
Он помнил ее с пяти лет: то, как она приводила в гости Юнис поиграть с ним, привозила игрушки, от которых не было прохода в комнате. Королева умерла, когда дочери было двенадцать, а Санни – одиннадцать. За год до того, как родители выгнали его из дома.
– Думаю, твои друзья тоже узнали об этом, если нашли этот документ в королевстве воли. Оно исчезло до того, как другие королевства начали их уничтожать. Хоть один экземпляр должен был сохраниться.
– Возможно, но они ищут не столько этот документ, сколько сердце королевства – маленькую коробочку.
Юнис сглотнула и отвела взгляд, сжимая край стола.
– Санни, я должна тебе рассказать, где на самом деле находится сердце каждого королевства. Об этом тоже здесь сказано. – Она указала на книгу и спрятала ее в сумку: – Обещай, что никому не расскажешь, особенно – старшей сестре.
Правда пришлась Санни не по душе. Он вернулся в библиотеку и постарался спрятаться от проблем в суете, но безуспешно. Недовольный его работой хозяин бросал на него пронзительные взгляды.
– Смотрю, ты не в настроении что-либо делать. Возьми сегодня выходной.
Принц не стал противиться. Вернувшись в отель, он увидел на пороге в комнату чек за месяц проживания. Снисходительная владелица сделала ему скидку за постоянное проживание, но даже так ценник для пятнадцатилетнего парня был бы неподъемным, если бы не ежемесячные переводы от родителей. Они не спрашивали разрешения сына, напрямую связываясь с хозяйкой.
Санни плюхнулся на кровать, бросив рюкзак с ноутбуком в сторону. Ему вспоминались отец и его жесткий отказ, но все это меркло на фоне горя Ариана и его самого, такого жалкого и одинокого, беспомощного и убитого осознанием собственной кончины.
Друзья могли не вернуться или возвратиться тогда, когда самого Санни уже не будет на свете. Он сглотнул ком в горле и сощурился, пытаясь подавить в себе желание заплакать.
– Нужно закончить книгу. – Он нехотя потянулся к рюкзаку.
Следующие два месяца он провел за ноутбуком с перерывами на сон, душ и еду, которую приносили горничные. Однажды, зайдя в комнату паренька, хозяйка ахнула, увидев его уснувшим за столом перед открытым невыключенным ноутбуком. Санни был бледен, его волосы – растрепаны, одежда – помята: жалко тратить время на глажку. Пока принц спал, этим с любовью занималась хозяйка.
Иногда звонили сестры. Из новостей по телевизору Санни узнал, что Герда и Зейн сбежали из дома, а вместе с ними исчезла и Юнис.
Утренние новости начались еще с одного неутешительного заявления: в покоях Юнис нашли компрометирующие документы.
– Как сообщают правители королевства радости, данные документы – фальшивки, созданные сбежавшей принцессой с целью опорочить честные имена королей и королев. Но зачем это Юнис? В предыдущем выпуске мы рассказали о том, что наследники Зейн, Герда и Юнис до сих пор не найдены. А теперь к другим новостям.
Санни выключил телевизор, отпил клубничного биойогурта и подошел к окну, чтобы открыть его. В дверь постучали. Он мгновенно поправил волосы, одежду и открыл.
– Почта. – Горничная протянула ему маленькую плоскую коробочку.
Санни был изумлен: никаких посылок он не ждал.
– От кого? – неуверенно спросил он, принимая серую коробку и разглядывая ее со всех сторон.
– Неизвестно. Хорошего вам дня.
Принц закрыл дверь на замок, опустился на диван, взял со стола ножницы, обрезал скотч и раскрыл коробку. На дне лежало письмо:
«Дорогой Санни! Это Юнис. Мы нашли прекрасное место. Очень хотели бы, чтобы и ты к нам присоединился. Я хочу провести с близкими последние месяцы жизни, а потом исполнить свой долг и спасти Ариана. С самого начала он рассчитывал на это. Королевство радости – единственное, которое может существовать без старшего наследника и сердца. Силы нам и нашим королевствам придают люди и их эмоции. Радость – самая, пожалуй, важная из них. Можно прожить без храбрости, воли, мудрости и даже без любви, но прожить без радости нельзя.
Санни, я хочу, чтобы человеком, загадавшим желание, стал ты. Кроме нас с тобой, об этом никто не знает. Прошу, сохрани этот секрет. Если ты не согласишься, то может грянуть беда. Жизнь одного человека ничего не стоит, когда на кону жизни миллионов.
Прошу, напиши мне, что ты согласен. Отправь ответное письмо на имя Джастина Салема из королевства радости.
Юнис».
Санни скомкал письмо и зашипел от досады. Он почти плакал.
Еще один выбор, еще одна смерть.
«Жизнь одного человека ничего не стоит? – хотелось спросить вслух. – Юнис, ты эгоистка!»
Он бросил скомканную бумагу в угол и закрыл лицо руками, не зная, какое решение принять теперь.
– Почему ты такой грустный?
Санни откинулся на спинку кресла и уставился на внезапного гостя – Ариана.
– Ч-что вы з-здесь делаете?
Межвремье молча поднял скомканное письмо, развернул и принялся читать.
– Нет, не надо! – Санни стало стыдно перед Юнис. Как же быстро он позволил узнать об их общей тайне третьему лицу!
Выдирать бумагу из рук правителя межвремья было все равно что в пять лет пытаться прыгнуть до потолка. И дело заключалось не в росте Ариана, а в его проворности. Он с невозмутимым выражением лица отклонялся от Санни, внимательно вчитываясь в каждое слово.
Когда с чтением было покончено, Ариан бросил письмо принцу, вздохнул и, закрыв глаза, устало произнес:
– Не думал, что она все-таки решится. Но она права. Правда, чуть-чуть приврала.
– Что?
– Она написала ванильную ересь о якобы причинах, по которым ее королевство может существовать без нее. На самом деле тайна кроется в том, что у них есть еще одно сердце – сердце последней наследницы королевства воли.
Пальцы Санни сжали письмо до хруста бумаги.
