– Неужели?.. – начал Тревис.
– Она нашла проход! – Иона кинулась к последней отметине.
– Или пошла в туалет, – вставил Кален.
– Нам нужно срочно идти за ней. – Иона ощупывала стену. – Если мы задержимся хоть на пару минут, для Ларалайн это могут быть дни и даже недели.
Калена пробрала дрожь. Он на секунду представил, как проходит через трещину тринадцатилетним (почти четырнадцатилетним!) подростком, а выходит тридцатилетним мужчиной.
Но Иона права: искать Санни при таких обстоятельствах некогда.
– Нельзя оставлять Ларалайн одну в практически мертвом мире. – Девушка продолжала искать проход. – Он должен быть где-то здесь, – Она перемещала ладонь вверх-вниз, Тревис пытался ей помогать, а все внимание Калена было приковано к людям, которые смотрели на них как на сумасшедших.
– Помоги нам! – Иона схватила его за руку.
– Что я могу сделать?
Он демонстративно ударил по стене до дрожи во всей руке и оставил на кладке белые трещины, похожие на паучью сеть. В центре высвечивался темно-фиолетовый отпечаток ладони Калена.
– Нашли, – прошептала Красс и убежала в город.
Трещина увеличивалась, раскалывая стену. В лица парней повеяло тяжелым воздухом и ударил фиолетовый мерцающий свет.
Иона вернулась с извещением:
– Людей сейчас уберут.
– Что, все настолько серьезно? – спросил Кален.
– Не в этом смысле. Они уведут гражданских.
Иона позвонила Джелвире и сообщила о находке. Спустя полчаса принцесса присоединились к ним вместе с полицейскими.
– Вот-вот принесут еду, потом можете идти. Надеюсь, вернетесь живыми. В принципе, мертвыми вы точно не вернетесь.
В другой ситуации Кален оценил бы шутку принцессы, но только не сейчас. Джелвира выглядела уставшей, измученной и к тому же хмурилась. Все поначалу решили, что она равнодушна к исходу их вылазки в пропавшее королевство воли.
– Родители культурно и тихо вынесли мне мозг после собрания четырех королевств. Говорят, что оно вновь было прервано, потому что пришла королева Талия и рассказала, как мы с ней поступили в ресторане. Не завидую я Герде. Хоть бы ее не изгнали, – Джелвира вздохнула. – Я им этого не позволю. Санни никто не смог защитить, потому что все мы тогда были детьми, но больше такого ни один из наследников не допустит.
– Ариан был там? – поинтересовался Тревис.
– Что, если он решит нам помешать? – начал Кален. – Он может разозлиться из-за того, что мы действуем без него.
– Мне неприятно это говорить, – Иона смахнула пряди волос с лица, – но мой прадедушка хочет использовать сердце королевства для своего блага, а не во благо человечества.
Джелвира задумчиво поднесла кулак к подбородку и опустила взгляд:
– Ты права, но если он так отчаянно бьется за свое признание, особенно в последнее время, то на это должна быть причина. Что, если Ариан в опасности?
Тревис и Кален переглянулись. Они знали об этом лучше других, но кивнули друг другу, договорившись молчать.
Им привезли четыре рюкзака с припасами. Но четвертого участника вылазки так и не нашли. Пока ребята надевали рюкзаки, принцесса пообещала:
– Я найду его, не переживайте. Возможно, ему стоит остаться здесь. Не затягивайте там. – Ее улыбка придала ребятам бодрости.
Кален волновался больше всех. Плечи мгновенно затекли из-за тяжести горного рюкзака, набитого всем необходимым для путешествия в мертвое королевство.
– Постараемся вернуться как можно скорее. – Иона встала впереди всех и провела ладонью по трещине. Она расширилась, образуя проход.
– Удачи!
Ребята прошли через трещину, вдохнули мертвого, затхлого, кислого воздуха и задержали дыхание. Хоулмз дышал ртом, чувствуя на языке противный вкус плесени. Он мог легко его распознать, потому что однажды слопал сыр с настоящей плесенью, спутав ее с плесенью благородного происхождения.
Свет охватывал их фигуры недолго. Первое, что предстало перед ними, когда они открыли глаза, – мрачное синее небо. Второе – темно-синие разваливающиеся дома, а третье – лежащие на улицах люди. Их можно было принять за мертвецов, если бы их грудь изредка не вздымалась, когда они делали вдох. Жители королевства воли, бледные и исхудавшие, спали мертвым сном.
Тревис подошел к женщине, лежавшей рядом с пятилетним ребенком, и потряс ее. Она лежала прямо на обочине. Наверняка вышла из магазина в двух метрах от дороги, когда вдруг весь мир утонул во сне.
Женщина не отреагировала, даже когда Тревис больно ущипнул ее. На ее бледной коже, казавшейся из-за жуткого синего неба голубой, остался медленно исчезающий след.
Станли поднял взгляд на взволнованных друзей и покачал головой.
– Нам нужно попасть в замок, – скомандовала Иона. – Ларалайн наверняка уже там.
– А если нет? – Тревис встал с земли. – Она вошла сюда без запасов еды, а если учесть, что мы последовали за ней с опозданием примерно в час, для нее здесь могло пройти несколько дней!
– Время здесь растяжимо. – Иона не сводила взгляд с неба. – Может быть и так, что мы проведем здесь пять минут, а в реальности пройдет час. А может пройти и год.
Кален испугался не на шутку. Что, если пока они разговаривали, в реальности прошло уже десять лет и их родители сошли с ума, не зная, где искать своих детей? Он закричал на всю округу:
– Ларалайн! Ларалайн, ты где?
Ответа не последовало.
– А что, если она потеряла сознание от голода или жажды? – Тревис сам испугался своей теории.
– Ларалайн! – В горле начинало першить. – Ларалайн, это мы! Кален, Иона и Тревис!
Эхо еще долго блуждало по окрестностям спящего города.
– Идем в замок, – заключила Красс.
Ворота и двери были открыты. Очередной зов остался без ответа.
Ребята разделились. Каждый искал выключатель, но бесполезно: электричество отсутствовало. Тогда Тревис нашел в своем рюкзаке спички и постарался зажечь факел, но тот загорался медленно, затем пылал как при ускоренной съемке, потом – как при замедленной и снова ускоренной. Затею с огнем бросили, когда вспомнили о мобильниках и фонариках в них. Но телефоны оказались выключены.
– Что за чертовщина?! – От досады Калену хотелось его разбить.
Иона опустила рюкзак на землю и нашарила в нем фонарик, благо он работал, но изредка мигал, собираясь вот-вот выключиться.
– Лучше, чем ничего. – Кален включил свой, следом зажегся фонарик Тревиса.
– Итак, – голос Ионы доходил до самых темных закоулков замка, – разделяемся: Тревис и я будем по отдельности искать Ларалайн. Ариан мне как-то проболтался, что раньше архивы находились не в замке. Кален, на тебе архив. Как я поняла, королевство исчезло достаточно давно. Здесь должны остаться какие-нибудь документы, которые уже уничтожили в основном мире.
