Он камнем опускался на дно. Его одолевали паника и страх за свою жизнь. Подсознательно он уже прощался с ней.
Кален оттолкнулся от дна бассейна и на секунду выплыл на поверхность, набрал воздуха в легкие и вновь пошел ко дну. Сопротивление воде отнимало все силы. Долго он так не протянет, добраться до края бассейна не сможет, а с цокольного этажа его никто не услышит.
Кален не умел задерживать дыхание надолго, а страх отнимал половину сил. Он плескался, барахтался, бил руками по воде, когда на секунды выплывал и хотел позвать на помощь, но даже сейчас, в смертельные, возможно, последние секунды жизни, не желал этого делать. Не хотел в ком-то нуждаться.
Жизнь пролетала перед глазами. Ему одновременно и хотелось жить, и не хотелось. Его пугали мысли о желании кончины без мук и неприятных ощущений. Тогда Кален понял, что жить в нем хотел Альмент, а не он сам.
Воздух закончился. Силы покинули его тело. Он инстинктивно сделал вдох, и вода заполнила его легкие. Кален стал терять сознание.
Он не слышал, как кто-то погрузился в воду, не чувствовал, как его схватили руки, как тянули его к поверхности и укладывали на пол.
– Кален! – Тревис тряс побледневшего парня.
Рядом стояли Санни и Ларалайн. К бассейну подбежали испуганная горничная и Андерсен вместе с Амелией.
– Что, снова вызывать скорую? – спросил мальчик без единого намека на насмешку.
Тревис навис над Каленом и сделал ему искусственное дыхание. Кален вздрогнул и стал откашливаться. Вода вытекала у него изо рта.
– Слава богу. – Ларалайн положила руку на сердце, подняла взгляд вверх и выдохнула.
Тревис помог горе-утопленнику присесть и хорошенько откашляться. Дыхание Хоулмза восстанавливалось, и он поднял взгляд на взволнованных друзей.
– Даже представить не можешь, как ты снова напугал нас, – сказал Санни.
– Это точно. – Станли опустил руки на пояс и глубоко вздохнул. Он пригладил мокрые волосы назад, смотря в зловещий бассейн, где чуть не погиб его друг.
Калену было неловко благодарить его перед всеми, но никто его, к счастью, и не заставлял. Ребят провели в одну из гостевых комнат. Амелия вместе с Андерсеном и водителем отправились в город, чтобы купить гостям очередные новые вещи. Тревис силком впихнул им все имевшиеся деньги, забыв оставить на подарок Ионе.
Кален принял душ первым. Он хорошо запомнил силуэт на воде – его предполагаемой убийцы.
«Это был тот, кто знал, что я не умею плавать».
Но, кроме мамы, никто об этом не знал.
Тревис вышел из ванной уже с накинутым на тело халатом. Теплый пар проник в комнату, но растворился сразу после того, как «герой дня» закрыл дверь и сел рядом с Каленом, вытирая голову полотенцем.
– Так что произошло? Из-за чего ты упал в бассейн?
– Меня столкнули.
Ошеломленный ответом Тревис помедлил с вопросом:
– Кто?
– Девушка. Но я не разглядел ее лица и даже одежды. – Кален туже затянул узел пояса на халате. – А перед этим ко мне пришла Праетаритум…
Он рассказал о том, что произошло с ним в бассейне, включая все реплики королевы прошлого, кроме самых неловких.
– Может, она хотела тебе отомстить за свой позор? – предположил Тревис.
– Пришла ко мне, рассказала полезную информацию и решила убить? – Если бы не шок, Кален рассмеялся бы. – Нет, это не она. К тому же она – жена Альмента, а он сейчас во мне и пытается полностью завладеть моим телом. – Кален слегка покраснел. – Прозвучало довольно пошло…
«Можно ли считать искусственное дыхание первым поцелуем? Я же ничего толком не почувствовал. – Он раскраснелся лишь сильнее, отталкивая эту мысль. – Но почему именно Тревис? Почему не… Ладно, из всех присутствующих он – самый логичный вариант… И о чем я только думаю в такой момент?»
– Что? – Тревис вскинул бровь.
– Спрашиваю: зачем ей убивать мужа?
– Выходит, она все знает. – Глаза Тревиса расширились. – Это плохо. Еще хуже, что мы не знаем, где пятое сердце королевства равновесия. А еще нам не известны настоящие планы Ариана.
В дверь постучали. На пороге стоял Андерсен.
– М-м-м, это вам. – Он протянул пакет с вещами. Тревис принял одежду и поблагодарил мальчика, пообещав, что все вернет. В ответ Андерсен усмехнулся и махнул рукой.
Ребята сразу сообразили, где чьи вещи. Не успели они переодеться, как в комнату ворвалась вернувшаяся с шопинга, напуганная Иона. Но, едва увидев полуголого Тревиса, который был в одних джинсах, она смутилась, извинилась и поспешила удалиться.
Калену стало неловко: на нем была одна рубашка в клетку. Он не знал, радоваться ему или расстраиваться из-за того, что Иона не одарила его своим особым вниманием.
«Потому что он красивее меня. И не только лицом, – и Кален убедился в этом целиком и полностью после совместного переодевания. – С другой стороны, он же старше меня. Через два года я тоже буду таким».
Они вернулись к друзьям. Красс ввели в курс дел. При виде Хоулмза ее стали раздирать противоречивые чувства: во‐первых, ей хотелось поругать его за то, что он, возможно, задел чувства Тревиса, но она сочла нужным промолчать: вдруг Кален раскаялся. Во-вторых – обнять. За два дня знакомства они привязались друг к другу, и хотя зеленоглазый хам порой злил всех, в то же время его любили.
Кален и Тревис больше не медлили и рассказали обо всем: о пяти королевствах, пятом сердце, которое сейчас у Ариана, о том, что Праетаритум знает об их плане, о ее предостережениях, неудавшейся попытке убийства Калена и странных видениях Тревиса.
С таким набором загадок друзья не знали, что и думать. Они озадаченно смотрели друг на друга. Один Санни на протяжении всего разговора вел себя крайне спокойно.
– Знаете, что я думаю? – После спасения в Калене открылось второе дыхание. – Королевство воли находилось между королевствами мудрости и храбрости. Как раз между теми, куда Ариан нас пускать не стал.
– Думаешь, он боялся, что мы там что-нибудь откопаем? – предположила Иона.
– Да.
– Вполне возможно, – задумчиво протянул Тревис. – В его замке вряд ли есть что-то из книг или записей об исчезновении королевства воли.
Ларалайн, стоявшая у окна, обернулась к принцу. Тот сидел впереди на диванчике, низко опустив голову.
– Санни, ты ориентируешься в межвремье лучше нас всех вместе взятых. Что сейчас находится на месте королевства воли? И знаешь ли ты что-нибудь еще?
На лице парня появилась тревога, затем – злость.
– Зачем вам все это?
– Хотим понять, зачем мы здесь, – начала Иона. – Если Ариан справляется сам, то зачем ему мы?
Молчание Санни нагнетало обстановку, но никто не хотел на него давить.
