– Ну, кто первый? – не успокаивался разгоряченный Валера.
– А ну разойдись! – раздался где-то рядом голос физрука.
Вадим Алексеевич быстро приближался с подобранным у тропинки ранцем Солодова в руке.
– Повезло вам! – приободрившись, прошипел шестиклассник, которому так и не удалось схватить Валеру за шею. – Валим отсюда!
Он помог Коробу подняться, и все трое спешно удалились, не обращая внимания на окрики учителя. А Валеру с Сёмкой Вадим Алексеевич тогда даже не поругал. Наоборот, похвалил, что дали отпор. Хотя слово «дали» в полной мере относилось лишь к Солодову. Сёмка же стыдливо опустил глаза. Но к Валере привязался, как маленькая собачка к хозяину. С тех пор из школы они ходили вместе.
* * *
В одиннадцатом классе Петька уже рассекал на собственной белой «девятке», хоть и не новой, но хвастался, что к окончанию школы отец пообещал купить ему «нормальную машину», а эта, мол, так, «на убой». Сёмка Толстый с грустью смотрел, как Линка Никитина после уроков запрыгнула на переднее пассажирское Петькиной машины, хрипящей «низами» непомерно громкой музыки из огромной колонки в багажнике, и «девятка» лихо рванула с места.
– Глухой он, что ли? – процедил Толстый. – Или нравится, когда его матерят…
– Не страдай! – усмехнулся Валера. – Мало баб, что ли?!
– Он её на выпускной пригласил, – словно не слыша друга, сказал Сёмка. – А своим хвастался, что хочет на выпускной машину обновить… Понимаешь, что он имеет в виду под «обновить»?
– Сука не захочет – кобель не вскочет!
– Да ну тебя!
Сёмка ускорил шаг.
– Ладно, не обижайся! – догнал его Валера. – Не до этого Коробу в выпускную ночь будет. Обещаю!
Время пролетело быстро. Нарядные выпускники и выпускницы потянулись небольшими группами к школе, а Сёмка с Валерой наблюдали за ними от входа в магазин через дорогу, неспешно попивая из банок купленный для маскировки энергетик.
Короб приехал с Линкой. Оставил машину за забором школы, взял спутницу под руку и повёл к собравшимся у входа одноклассникам.
– Тоже мне, джентльмен! – сплюнул Толстый.
– Всё нормально! – подбодрил его Валера. – Ты не на то внимание обращаешь.
– А на что мне обращать?
– Видел, как он машину замкнул?
– Ну?
– Чё «ну»? Нет у него сигнализации!
– Ну и что? – всё ещё не понимал Сёмка.
– А то! Не знаю, лишится ли сегодня девственности твоя Линка, а Короб машины лишится – точно!
– Знаешь, мне кажется, она уже давно с ним… Не девочка, в общем.
– О чём ты вообще думаешь, Толстый? Пофиг на эту Линку! Ты меня вообще слышишь? Мы машину у Короба сегодня дёрнем, говорю…
– Да? – словно очнулся Сёмка.
Валера не ответил. Допил напиток и бросил пустую банку в кусты.
– Пошли! Они всем классом из школы в кафешку у фонтанов пойдут – столы заказали там… Потом ещё пешком бродить будут – рассвет встречать… Короче, сядем на площадке и будем ждать!
Когда стемнело, выпускники действительно переместились в кафе «Ромашка». Петькина «девятка» одиноко стояла у школьного забора.
– Будь здесь! – шепнул Валера Сёмке. – Свистнешь, если вдруг кто-то попрётся в мою сторону.
Он надел перчатки, перешёл через дорогу, спокойно подошёл к машине, достал из-за пазухи длинную металлическую линейку с прорезью в виде крючка на конце и, приподняв резиновый уплотнитель, просунул её внутрь водительской двери, в щель между стеклом и металлом. Со второй попытки ему удалось сдвинуть тягу, и кнопка блокировки дверей поднялась. Валера открыл дверь, с помощью приготовленной заранее отвёртки снял кожух рулевой колонки, приподнял пластиковую часть замка зажигания, повертел внутри пальцем и двигатель завёлся.
Не включая фар, подъехал к детской площадке и открыл пассажирскую дверь.
– Ну, где ты там?
Толстый вынырнул из темноты и плюхнулся рядом на сиденье. Его бил озноб.
– Ты… Ты как это сделал? – заикаясь от волнения, спросил Сёмка.
– Николай показал, – спокойно ответил Валера. – Помнишь, инструктора в автошколе?
– Длинный такой, в прыщах? Помню. Болтали, что он за угоны сидел.
– Ну, это не нашего ума дело…
Валера включил ближний свет и нажал на газ.
– Бензина мало. Не собирался, видно, Короб долго Линку катать… До ближайших кустов только.
Сёмка насупился и ничего не ответил.
– Ну и ладно! – продолжал Солодов. – Нам тоже далеко не нужно. Только до «Лягушачьего»…
Тёмными безлюдными улочками они выехали за город и подъехали к небольшому пруду в низине.
– Всё, выходи!
Толстый послушно вышел. Валера опустил стёкла, включил вторую передачу и выпрыгнул из машины. «Девятка» скатилась с горки и, подняв фонтан брызг, въехала в воду. Некоторое время она вроде плыла, но потом нырнула носом и быстро скрылась под водой.
– Ну, вот и всё, – подвел итог Валера. – Теперь пешком. Жаль, мало покатались…
– Мне хватило, – буркнул Сёмка.
Глава 2
«Кидок» – для жизни урок
2006 г. Тиходонск
Вернувшись из армии, Валера отдыхал недолго. Родители жили скромно, и сидеть на их шее он не собирался. К тому же душа требовала красивой жизни, а тело – красивых женщин. Бесплатно, как он быстро понял, ни то, ни другое давать никто не собирался. Работа подвернулась сама собой. Возвращаясь из военкомата, он увидел объявление: «Требуются водители для работы в такси». Нужные документы были с собой, а таксопарк находился как раз по дороге. «Ну, раз так всё совпало, попробую, – решил Валера. – Не понравится – уйду».
Через полчаса он уже сидел в кабинете замдиректора. В нем Валера безошибочно определил отставного военного – по внешнему виду, манере держаться, говорить… Он даже сам не знал, как это у него получается, просто замечал отличие от гражданских, и всё.
– Дембель? – озвучил своё открытие заместитель, листая военный билет.
– Там же написано.
– Тут ещё написано, что служил водителем… А реально? Знаешь, видел я таких, у которых все категории открыты, а пошлёшь ведро компрессии принести или посмотреть, крутится ли фаркоп при включении двигателя, так идут ищут, смотрят. На каких машинах ездил?
– Сначала на «Урале», потом на «УАЗике» командира части возил, потом комдива на «Волге»…
– Ого, водитель командира дивизии?! С ним не забалуешь и в бутылку не заглянешь! Такие люди нам нужны!
Хозяин кабинета встал, протянул Валере руку, официальным тоном сказал:
