На вошедшего даже не смотрели. Его намерения прочитали еще тогда, когда они зародились; защищаться от него не видели причины. Леа всегда находилась там, где приятно. Если ей становилось неприятно, она меняла либо себя, либо окружение – гибкость атомного океана и легкость дуновения мысли.
«Ее любить, все равно, что любить ветер…»
На пальце кольцо Аида. Его, Санару, выбрала ее человеческая часть, Элео любили всех одинаково; хорошо, что Аид не воспринимал Нову тем, чем воспринимал ее Дрейк, – сгустком чужого мира, выбравшим свою прежнюю форму, потому что сработала человеческая память.
– Привет.
Ему не ответили. Такие, как они, могли не пользоваться нормами вежливости людей, давно видели друг друга насквозь. Но Дрейк привык, слишком тесно и часто общался с людьми. И в этот момент почему-то еще раз порадовался тому факту, что Бернарда человек. Да, у людей эмоции за край и через край, но они сфокусированные и плотные, чрезвычайно привлекательные, особенно если направлены в верное русло. Ди так умела.
– Ты знаешь о том, кто я.
Девчонка смотрела в книгу с тем же выражением, как до его появления. Дрейк ощущал себя призраком, впервые вел диалог, на который никто не отвечал.
«Нова. Так она себя теперь называет». Имя ей подходило. Глаза серые, а в них – девчонка все-таки посмотрела на гостя – бесконечность, как на символе его кольца.
Он сел на подлокотник мягкого кресла, какое-то время рассматривал ту, за кем когда-то отправил Судью.
– Верно, это я послал его за тобой.
Монолог так монолог.
«Натравил на тебя».
А в ней ни миллиграмма обиды. Только набор воспринимаемых рецепторами кадров из сейчас: удовольствие от теплого воздуха и мягкого ковра на полу, от велюра под локтем, шуршания страниц под пальцами. Она наслаждалась запахом бумаги и безграничной возможностью выбора. Может закрыть глаза и уснуть, может вылететь в окно ветром, может просто исчезнуть, как ни бывало. Когда ты всемогущ, уже никуда не торопишься. Дрейк вдруг подумал о том, что идеальный человек с развитым сознанием походил бы на Нову, но не слился бы с ее образом полностью. У нее отсутствовали рамки, а они все-таки нужны, чтобы ощущать четче. Так или иначе, потрясающее создание – Дрейк восхищался.
– Знаешь, почему я это сделал? Знаешь, что было в тех книгах?
На него смотрели, его изучали точно так же, как изучал он сам – видели в нем структурный фон и человеческое тело. С любопытством, легким удивлением, интересом.
– Упоминание о семнадцатом острове, существование которого тебе не удалось бы сохранить втайне. Ты ведь уже нашла его месторасположение, поняла, как активировать мост.
Он знал ее мысли и намерения, читал все, что входило в его мир, как новый дополнительный лист книги.
– Рассказать о самой вероятной ветке событий после того, как Леа расшифровала алфавит? Недостающий розовый кристалл привезли бы на Софос быстро, поставили на его основе сотни экспериментов. Самые продвинутые умы догадались бы о формуле «развоплощения» из телесного состояния, кое-кто вывел бы и формулу сдвига частоты. Контакт с Элео бы состоялся, напряг последних. Нет, вовсе не потому, что они не готовы делиться опытом и сотрудничать, но потому что Провидец выставил бы им условие предоставить руну бесконечной жизни или… вечный дребезг их кристаллической решетки. Последнее стало бы к тому времени ему по силам. Элео любят спокойствие, свободу и тишину – ты знаешь. Ответив отказом, а они ответили бы отказом, веруя в то, что путь к силе не терпит напряжения и враждебности, они подтолкнули бы его к выполнению угрозы. Проницаемость миров возросла, постоянно открытые проходы в их привычную вибрацию, крен частоты – ты понимаешь, о чем я. Знаешь, какой шаг со стороны невидимых сущностей был бы логичным, а потому следующим?
Леа слушала внимательно. Не просто слушала, видела все, о чем он говорил, потому что Дрейк видел эту ветку развития событий своими глазами, специально раздвоился когда-то, чтобы уловить детали, а самое главное, отыскать начальную точку отсчета событий катастрофы.
– Они отрубили бы доступ человечеству к розовому кристаллу. Переместили бы себя в вариант, где на Аддаре случилось страшнейшее землетрясение, где все семнадцать островов затонули. Самый простой, самый легкий путь отделения собственного мира от мира людей. И в этой ветке, да, ты верно понимаешь, была ты, твои родители, люди, которых ты любишь… Не спорю, существуют миллионы вариантов, где Аддар продолжает мирно существовать, но в них ты древние книги не трогала. Я, конечно, коротко. Но суть передал.
«Именно поэтому в тот день за тобой пришел Санара. Медлить было нельзя».
– Жаль, что его визит пришелся на твой день рождения.
Ей было почти не жаль. Это самое «почти» отвечало теперь за ее человеческую любовь к Аиду и за желание когда-нибудь вернуться назад.
– Я испортил тебе жизнь. В каком-то смысле. Но спас ее для остальных.
Дрейк знал, что можно было попробовать просто удалить с карты Судьбы Аддара Провидца, но такие фигуры, как он, имеют тенденцию копировать себя в другом человеке, жаждущим власти. Почти бесполезный процесс – долгий, ненадежный, требующий внимания. С изъятием с полотна фигурки Леа все вышло куда проще и быстрее.
Вот она теперь какая – сидит у Санары в квартире, смотрит и молчит. И он впервые не в состоянии ощутить чужие эмоции; кто ж знал, что Аид подбросит вверх Куб. Он тогда соврал Дрейку про деактивацию – правильно сделал, наверное.
Уже скоро, кстати, хозяин квартиры вернется с задания – невидимые потоки сообщили Творцу, что на семнадцатом спокойно, все прошло гладко. Хорошие ребята, умелые.
– Собственно то, зачем я пришел…
Ведь не за тем, чтобы просто познакомиться, в самом деле.
– Хочу дать тебе совет и сделать подарок. Не спросишь какой?
Леа не спрашивала. В ее разуме двигались, как плиты, блоки – новая информация ложилась поверх старой, шло переосмысление для человеческой части.
– Когда соберешься посетить семнадцатый остров, возьми с собой Санару – это совет.
«Очень настоятельный. Рекомендация, которой не следует пренебрегать».
– А насчет подарка… Вот какой вижу ее я – руну счастья.
Дрейк взмахнул рукой, и прямо между двумя креслами в воздухе вспыхнула сложная светящаяся структура с переплетенными и загнутыми линиями.
– Ты умная, доработаешь по-своему, я уверен. Засим все. Откланиваюсь.
Он пришел, как Творец, а ушел, как человек – щелкнул замком, открыл дверь, закрыл ее за собой, когда покинул квартиру.
Нет, не извинился, потому что вины не существует, лишь причины и следствия, но сделал то, что хотел с самого начала – помог. Руна счастья – сложнейшая структура; резерв Новы ограничен. Теперь ей наверняка хватит времени.
Спускался по лестнице Дрейк легкой, как у юноши, походкой и с безмятежным выражением лица.
