– Ну все-все, – Дима обнял Иру и крепко к себе прижал. Она сопротивлялась, но недолго.
Юда стерла со щеки Вилы слезы. Сестра недоверчиво взглянула на нее.
– Хватит слезы лить. Лучше помоги ему согреться, – сказала Юда.
– Как?
– Ну, знаешь, как обычно девушки делают? Ложатся рядом, обнимают!
Лицо Вилы стало пунцовым. Она опустила голову, чтобы скрыть смущение за длинными волосами. Дима и Ира разговаривали и не обращали на нее никакого внимания.
– Ты невыносима! Ляг спиной к огню и обними его, пока он не замерз. Я думала, что у тебя есть хоть какой-то опыт общения с юношами.
– Не все такие, как ты.
Слава слышал их перешептывания. Смущение Вилы притягивало его, а совет Юды ему понравился.
– У вас есть одеяло? – робко спросила Вила.
Ира забралась в рюкзак Димы, порылась в нем и недовольно выдохнула.
– Все сгорело к чертям в той избе.
– Тогда я лягу рядом и согрею его, – Вила сказала это быстро, и тут же легла спиной к огню, прижавшись к Славе.
– Хорошо придумала. Вдвоем эту ночь перенести будет куда легче, – протянул Дима, поглядывая на Иру. Она нахмурилась и покачала головой, но прижалась к нему.
Вила посмотрела на лицо Славы, и облегченно выдохнула. Она осторожно приложила голову к его плечу. Вслушиваясь в дыхание Славы, она закрыла глаза, и спокойно вздохнула.
4
Обычно волки выли на луну, но сегодня в Залесье она пряталась за грозовыми тучами. Серый волк лежал на берегу реки обессиленный и голодный. Слава избавил его от вечного голода, но с того момента во рту у него не было ни крошки.
Когда запах других волков достиг его ноздрей, волк решил, что его судьба решена. Волки в Залесье были голодны все без исключения. Еды не было, а значит однажды они могут его сожрать.
Серый волк подумал, что наконец судьба скинет с него тяжелое бремя и он отправится туда, где уже давно находится вся его родня. В волчий рай.
Рычание становилось громче. Клацанье зубов, шмяканье лап по грязи и журчание реки. Он приготовился встретить смерть.
– Вставай, ррр, – жесткий голос молодого волка показался ему знакомым. – Вставай, отец. Ты не можешь сдохнуть, подобно дворняге.
– Я не могу пошевелиться, – из последних сил сказал серый волк.
– Ты можешь. Ты нам нужен. Нужен мне, – Ветер пихнул отца мордой в бок. К ним подошли другие волки и помогли серому волку встать на четыре лапы.
Он едва стоял, но в глазах появился огонек. Увидев вытянутую морду сына, серый волк подошел к нему и потерся об нее своей мордой.
– Я скучал по тебе, Ветер.
– Я тоже скучал, отец, ррр.
Глава 4
1
Трясея почувствовала власть, что передал ей Вурдалак, и теперь собиралась распорядиться ей, подобно королеве. Она заслужила трон каждой пролитой капелькой крови. Кощей говорил, что только она сможет спасти Залесье. Она видела в нем прекрасного белокурого юношу, но его лицо было лишь лживой маской.
Трясея знала, что обман ей не нравился и при жизни. Пока невесты-скелеты шагали в черный ход, она поднялась по скользким мокрым ступеням и села на трон. Трясея положила руки на подлокотники и выпрямилась. В миг представила, какие она могла бы устраивать балы, как стала бы светской львицей, открывшей Залесье людям со всего мира. Как бесконечно трещал бы ее телефон, разрываясь от звонков. Она была достойна короны.
– Этот трон, – сказала Огнея, – он не только твой, Трясея. Он – наш!
– Если бы не я, вы бы продолжили кормить червей. Ты должна быть мне благодарна.
– Здесь много места, мы поделимся им со всеми, – добавила Гнетея. – Все равно мы уже не живем. К чему нам просторные дворцовые комнаты и коридоры?
– Верно. Вам ни к чему. А я буду владеть замком и распоряжусь выжившими так, как они того заслуживают. Если такие останутся, конечно.
– За нами движется проклятье. Оно сотрет с лица земли любого, кого коснется. Переживем ли мы его? – спросила Знобея. Ее плечи подергивались так, будто она замерзла.
– Мы пережили саму смерть! – вспылила Огнея, вскинув кулак. Он тут же загорелся ярым пламенем. – Нас не сломит какое-то жалкое проклятье!
– Я бы не стала разбрасываться такими словами, – сказала Трясея. – У проклятия тоже могут быть уши, и оно куда злопамятнее, чем мы с вами.
Двери замка распахнулись. В него ковыляя зашла Корчея.
– Там лошадь, сестра. Что прикажешь делать? – спросила она скрипучим голосом.
Трясея соскользнула с трона и вышла во двор. Скелеты окружили лошадь, лежащую на площади. Она жалобно ржала.
– Тише, девочка, – Трясея присела, хрустнув суставами, и погладила лошадь по крупу. – Тебе не будет больно, обещаю. Но и ты мне кое-что обещай: когда я тебя перевоплощу, ты должна будешь служить мне верой и правдой. Хорошо?
Лошадь болезненно заржала, подергивая копытом. Трясея накрыла ее глаза ладонью и свернула Росе шею. Когда лошадь перестала двигаться, Трясея щелкнула пальцами. Она использовала искры Вурдалака лишь наполовину, и теперь у нее в запасе была черная магия.
Роса поднялась с земли. Жизнь в ее глазах потухла, но возник новый, холодный огонь смерти. Трясея подняла руку, лошадь ткнулась в нее мордой.
– Теперь мы вместе поведем вас к победе, сестры мои, – сказала она. Невесты закивали, каждая на свой лад.
2
Водяному никогда не снились кошмары. У него были страхи, но спал он всегда так крепко, что его могла разбудить только по-настоящему грозная морская тварь. Такой тварью была Русалка, а рыбы, начинающие щипать его кожу, пинком отправлялись в далекое плавание.
Сейчас Водяной спал неспокойным сном и видел, как все, кого он знал, от него отворачиваются. Русалка уходила с полумедведем, Домовой и Майя, держались за. Он оставался совсем один, гонимый собственным одиночеством.
«Проснись, Водяной. Твое время еще не пришло».
Он резко открыл глаза, громко втянув воздух. Наташа рядом вздрогнула, приложила руку к груди.
– Уф, блин! Ты меня напугал! Нельзя так просыпаться, будто ты из-под воды вынырнул!
– Кто ты? – он сел, настороженно глядя на нее.
– Для начала представься сам! Я, знаешь ли, тебя спасла, и рассчитывала получить больше благодарности, – заявила Наташа, глядя ему в глаза.
– Я Водяной.
– Ни фига! Я думала, что водяные – это сморщенные старички с обвислыми чреслами, или как там это по-старинке называется? – она отмахнулась. – Неважно! Меня зовут Наташа. Значит, ты – Водяной? И что ты умеешь делать? Почему ты оказался возле этого замка весь в крови, мокрый и симпатичный?
