Лестница уже совсем близко. Осталось преодолеть в полумраке всего несколько дверей. Полы моего платья разметались, пятки в полупрозрачных чулках сверкают, и, кажется, я сейчас выброшу туфли к чертовой матери, чтобы они мне не мешали быстро передвигаться.
В какое-то мгновение дверь предпоследнего возле лестницы номера открывается. Я получаю резкий удар в лицо, и меня отбрасывает к стене. Вскрикнув, я хватаюсь за нос и губы. Боль такая сильная, что в глазах мелькают черные точки. Чувствую, как через мои тонкие пальцы капает кровь. Она попадает на гостиничный ковер и на шикарное платье из тонкой шерсти.
- Эрика! - слышу я испуганный и знакомый мужской голос. От боли в переносице сводит скулы. Сердце бешено колотится. У меня подгибаются колени. Я начинаю оседать на пол. В глазах снова темнеет.
Я прихожу в себя уже на постели в гостиничном номере, очень похожем на мой. Испуганно осматриваюсь по сторонам и пытаюсь приподняться на локтях. Новая волна боли в переносице тут же возвращает меня обратно.
- Эрика, как ты себя чувствуешь? - заботливый, мягкий голос. Тонкие, аристократические пальцы касаются моего лба.
Я узнаю эти пальцы и распахиваю глаза. Передо мной обеспокоенное лицо Виктора. Красивые, будто точеные черты. Зеленые глаза. Светло-русые волосы. Верхние пуговицы белой рубашки расстегнуты, выставляя четко очерченный рельеф мышц груди. Он не перекачаный брутал, но очень ладно сложен. Да, это Виктор. Никто другой не может быть так привлекателен.
Я сбрасываю его руки и пытаюсь отползти подальше.
- Милая, постарайся не шевелиться до прихода врача. Возможно, у тебя сотрясение, - ласково говорит со мной он и протягивает мне лёд.
Я дрожу всем телом и с ужасом таращусь на него.
- Ты боишься меня, верно? - огорченно сглатывает он. Берет мою руку в свою и подносит ее к губам. Нежный поцелуй - и мой страх куда-то растворяется. Ему на смену приходит волна горячего тепла.
- Не надо вызывать врача, - едва слышно шепчу я. - Здесь Иван. Если он обнаружит меня, то сразу же погрузит в самолет и отправит в Омск. Я не хочу в Омск, Виктор. Я там умру.
- Эрика… - хмурится Виктор. - Никто не увезет тебя без твоего согласия.
- Мы это уже проходили, - качаю головой я. - Ни к чему повторять одно и то же.
Виктор отпускает мою руку. Подходит к бару, берет оттуда два красивых бокала, открывает коньяк и наливает нам выпить.
Возвращается к постели и протягивает мне напиток.
- Выпей, Эрика. Коньяк расширит сосуды и немного успокоит боль.
Я осторожно сажусь и забираю коньяк.
- А лимона у тебя не найдется?
- Сейчас, - улыбается Виктор. Его пламенный взгляд, аристократический профиль, белая рубашка в сочетании с элегантными брюками - и пока он идет к маленькому холодильнику за лимоном, влюбленная дурочка внутри меня течет горячим воском по средневековой постели с балдахином.
Он возвращается с тонко нарезанным лимоном на блюдечке.
- За встречу, - приподняв свой бокал, произносит мой несостоявшийся супруг.
Я хмуро посматриваю на него и одним махом выпиваю коньяк. Боль понемногу отступает.
Я понимаю, что оказалась в ловушке, но глупая влюбленная дурочка внутри меня подпрыгивает от восторга. Вот кого она выбрала, чтобы избавиться от невинности. Очаровательного аристократа с красивыми чертами лица. Ей ни к чему бородатый брутал. Но дурочка - она и есть дурочка. У нее нет мозгов. Она не понимает, что ее влюбленность подведет ее под монастырь. Виктор не любит меня. Ему лишь нужно выполнить условия завещания, а я - очень удобный козырь.
Наследный принц садится на край постели и внимательно смотрит в мои глаза.
- Эрика, я знаю, что ты напугана, и совсем не доверяешь мне. Но если бы я ничего не испытывал к тебе, я бы не помчался за тобой в Европу. Поверь, в мире достаточно девушек, способных помочь мне воплотить условия завещания в жизнь. Ты понравилась мне по-настоящему. Я не хочу тебя потерять. Пожалуйста, дай мне шанс доказать тебе, что между нами все может сложиться.
Я с сожалением посматриваю на него.
- Не сложится, Виктор.
- Эрика, прошу тебя.
Он берет мои руки в свои, снова подносит их к губам, и я плавлюсь. Почему Виктор так магически действует на меня? Его прикосновения сводят с ума.
- Послушай меня, малышка. Мы с тобой сейчас же сбежим ото всех на свете. Никто не станет нас тревожить. Только я и ты.
- Что значит, сбежим? - встревожено посматриваю на него я.
- Это значит, что мы сейчас же уходим из отеля незамеченными, садимся в мой самолет и улетаем в Лиссабон. Есть одно местечко, которое я очень люблю. Алгарве - небольшой поселок на берегу океана. Мы с тобой поселимся в моем доме с террасой у самого пляжа. Сейчас не сезон, и людей почти нет. Мы с тобой отлично проведем время в этом месте. Обещаю, нас никто не потревожит. А если ты захочешь уехать, позвонишь Ивану, он примчится за считанные часы.
Я растерянно смотрю на загубленное платье из тонкой шерсти. Поднимаю глаза на Виктора. Я не знаю, что думать. В темных коридорах рыщет Иван, который увезет меня в Омск. Виктор - последний мужчина, которому я смогла бы доверять. Но, между Омском и океаном, что я выберу?
«Конечно, Алгарве!!!! - вопит влюбленная дурочка из моего подсознания. - Только посмотри на него! Какой красавчик! От одного его взгляда голова кружится! А этот аристократический профиль! У вас получатся чудные детки!»
«Дурааа! Голова кружится, потому что меня треснули дверью по переносице!» - не остаюсь в долгу я.
В коридоре слышатся раздраженные голоса.
- Что я тебе говорил?! Выход к ресторану здесь! С другой стороны!
Это скрипучий бас Ивана. Я сглатываю и вжимаюсь в подушки.
- Решай скорее, Эрика, - опаляет меня взглядом зеленых глаз Виктор. - Пока эта сладкая парочка будет ужинать в ресторане, мы можем беспрепятственно сбежать из отеля. Когда Иван голоден, у него напрочь отключается чутье. А с прожорливой тетушкой Региной он погрязнет в блюдах как минимум на час. Если же он учует твое присутствие, тебя тут же погрузят на самолет и отправят в Омск. Тогда я уже не смогу тебе помочь. Твой отец отдал приказ доставить тебя к нему домой. Наша с ним договоренность в прошлом.
- Почему в прошлом?
- Потому что со вчерашнего дня обстоятельства изменились.
- Изменились?
- Да. После моего отъезда твоя мачеха сделала еще одну глупость.
- Какую?
- Она сказала твоему отцу, что я ей очень нравлюсь, - с горечью ухмыляется Виктор. - Понимаешь, что чувствует твой отец? О нашей договоренности теперь не может быть речи. Мы даже больше не партнеры. Тебя приказано доставить в Омск, чтобы найти другого мужа.
