Разрядив обстановку, Маша забрала сумку с вещами и скомандовала:
— Отойдите. Мне переодеться надо. Не буду же я грязной по улицам ходить?
***
Не дожидаясь, пока домовая переоденется, Иванов вызвал начальство, в двух словах, без подробностей обрисовав информацию о находке.
Фрол Карпович материализовался сразу, одетый почему-то в спецовку разнорабочего и в нелепо смотрящейся на голове парусиновой кепочкой. С учётом его лопатообразной бороды и зачёсанных назад седых кудрей — вылитый сантехник-философ из Горводоканала.
Буркнув что-то вроде приветствия он, не дожидаясь подробного доклада, стремительно полез в кусты, бросив подчинённым:
— Не отставайте, олухи. Показывайте...
— Так там... — только и успел промямлить Антон вслед широкой боярской спине, стремительно скрывающейся в листве...
— Ой, — перепугано выдал Серёга, собираясь сообщить приводящей себя в порядок девушке о нежданном госте. — Ма-ш...
Не успел.
За зелёной стеной кустарника раздался тонкий визг, за ним хлёсткий звук пощёчины, в довершение глухо шлёпнуло.
Рядом с парнями, в нарушение конспирации, прямо из воздуха возник шеф. Смущённый, растрёпанный, на левой щеке сквозь густоту бороды проглядывал след маленькой пятерни. В руках он бережно сжимал детский кроссовок с пятнами грязи на подошве.
— Ишь ты... — удивлённо вращал глазами Фрол Карпович. — Баба! Что она там?..
— Переодевается, — услужливо подсказал Швец. — Испачкалась очень.
Начальник внимательно посмотрел на призрака, пару раз открыл рот, желая что-то сказать, однако промолчал. Серёга подхватил словесную эстафету по запудриванию мозгов руководству:
— Мы Машу привлекли для обследования возможных путей проникновения нежити к месту совершённого преступления. По объективным причинам, из-за наших стандартных человеческих размеров проникновение в межтрубное пространство произвести не удалось, — рапорт сам отлетал от зубов, теряя в своей поспешности почти все знаки препинания и паузы. — Ввиду сложившихся обстоятельств мною, — тут он сознательно решил принять удар на себя, чтобы не сдавать друга с его клаустрофобией, — было принято решение задействовать стороннего специалиста из разряда доверенных лиц, подходящего по своим габаритам для выполнения вышеозначенного оперативного мероприятия. В ходе проведения установления наиболее вероятных точек проникновения в тепловую камеру ранее развоплощённой смежниками нежити выявлена и частично задокументирована методом любительской видеосъёмки неустановленная комната с останками. В настоящим момент проводятся поисковые процедуры по нахождению конкретного адреса выявленного помещения, а также обнаружению возможностей свободного доступа в...
— Да не тарахти ты, краснобай, — отмахнулся Фрол Карпович, чем очень обрадовал парня. У того в груди уже заканчивался воздух для лихого и придурковатого доклада, а в мозгах начинались повторения официоза и путаница. — Шут с вами. Тут излагайте. После глянем.
На одной ножке, совсем по ребячьи из листвы выпрыгала Маша, пунцовая от гнева. Она уже успела переодеться в своё бесформенное платье, сменить шапочку на припасённую панаму, однако была в одном кроссовке, демонстрируя окружающим на месте второго беленький носок, разрисованный разноцветными потешными бегемотиками.
Увидев домовую, боярин смущённо протянул ей недостающую обувь.
— На. И не бросайся больше. И не дерись. Больно же... Откель мне знать, что ты там в одних шнурках своих с кружавчиками крутишься, ещё и нагнувшись непотребно...
Такая простодушная прямота окончательно доконала девушку. Побагровев до самой шеи, она буквально вырвала кроссовок из сильной руки Фрола Карповича, бросила сумку на землю и принялась, смешно балансируя и стараясь не запачкать носок о землю, обуваться, постепенно зверея:
— Вы бы меньше лазили, где не просят, и не смотрели, куда не следует! Шнурки... понимали бы вы в красивом женском белье, дед старый! Борода вся седая, а туда же, девок по кустам разглядывать... Песок ведь уже сыплется! — позабыв про должность и возможности Серёгиного начальника, распалялась девушка. — Ещё раз попробуете — все гляделки повыцарапываю и плевать я хотела на все старые порядки! У-у-ух! Да если бы я не была такой маленькой — не пощёчиной бы отделались! А коленкой! Прямо туда! Понятно?!!
— Не ори, — строго заметил невольный виновник скандала. — Люди смотрят.
— Да мне!.. — кицунэ уже почти «несло». — Да я!..
— Извини. Не со зла я. Без умысла, — сменил тактику боярин, присев на корточки и аккуратно взяв за руки разъярённую домовую. Её ладошки почти утонули в крепких, широких мужских лапах, отчего друзьям стало немного не по себе — не сломал бы... — Ну не сказали мне эти баламошки про тебя...
Оба инспектора по здравому рассуждению предпочли не вмешиваться в происходящее, однако непонятный термин Сергея зацепил.
— Кто? — думая, что говорит тихо, переспросил он у друга.
— Дебилы, дураки, — шёпотом просветил напарника Швец. — На старорусском ботает.
— А-а-а, понятно... Я так и подумал.
Шеф искоса глянул на подчинённых. Те быстро сообразили, в чём дело, и заткнулись.
— Излагай, девица, что за комнатку ты нашла?
Хлюпнув носом и немного упокоившись, умная Маша не стала обострять ситуацию, посопев, приняла извинения и удивительно профессионально, без лишней болтовни рассказала про увиденное под землёй. После продемонстрировала запись.
Шеф не перебивал. Слушал внимательно, хмуря кустистые брови. По окончании спросил:
— Сверху показать можешь?
— Конечно. Нам туда, — пальчик кицунэ указал в сторону детского сада.
— Ну пошли, посмотрим.
Пока он с кряхтением вставал, упёршись ладонями в колени, пока распрямлялся, держась рукой за поясницу, домовая мелким, семенящим, но довольно быстрым шагом отошла уже метров на пятнадцать в полной уверенности, что сотрудники Департамента Управления Душами идут за ней следом.
Подобрав сумку с земли, Сергей направился было догонять домохранительницу, как вдруг услышал тихое:
— Хороша, хвостатая... И спуску за честь девичью не даёт... Цени, Иванов, Машку! Цени.
Резко обернувшись, инспектор встретился взглядом с грозным боссом и тот, чуть ли не впервые за всё время их знакомства, неожиданно расплылся в задорной улыбке и по-хулигански ему подмигнул, цыкнув зубом:
— Ох, хороша!..
***
Остановилась домовая почти у забора детского садика, на бывшем дворовом министадионе с разломанным баскетбольным кольцом и несколькими искривлёнными стойками, оставшимися от ограждения. Вместо футбольных ворот — ямки. Некие вандалы, продемонстрировав чудеса прикладного идиотизма, вырвали их из бетонной заливки и утащили в неизвестном направлении.
