Горячо закивав головой, Соня вцепилась в свои волосы и шумно вдохнула.
– Ты права…
Адель взяла со стола чистое полотенце и бросила ей.
– Все будет хорошо.
– Ты должна уйти отсюда. – Инкарнат Нептуна шмыгнула носом.
– Я и не собираюсь здесь задерживаться.
– Нет-нет, ты не понимаешь. Сегодня. Сейчас. Ты должна уйти…
– Почему? – Адель опешила. – Что происходит?
Соня поведала ей о странном сне, в котором встречалась с Исайей; о том, как Гнилость медленно убивает не только Землю, но и ее Инкарната; и о том, что времени совсем мало.
– Я отвлеку их, – закончив, сказала она. – Луку и других… я притворюсь, что у меня один из тех припадков, когда я что-то предсказываю и ничего потом не помню… Но я не знаю, как долго смогу сдерживать свою силу. Если моя сущность снова возьмет верх, она расскажет им правду…
Нервно расхаживая по комнате, Адель лихорадочно пыталась решить, как быть дальше.
– Но блокноты я не могу достать, – Соня всхлипнула.
– Мне плевать на них.
– Что? Но почему?
– Они ненастоящие.
– Хорошо. Тогда уходи и уведи Малахию. Я слышала, что он где-то здесь.
– Где мы находимся? – Адель впилась взглядом в Соню. – Ради Вселенной, скажи, что ты знаешь…
– Поселок Метида, юго-запад округа Родан.
Сердце Адель забилось быстрее – наконец она получила важную информацию. В лагере гвардейцев она хорошо изучила карты этой части Солнечного королевства и теперь сможет отыскать дорогу в Тефию.
– Спасибо.
Соня растерянно закусила губу.
– Мне понадобится пятнадцать минут. – Она вся дрожала. – Потом не медли, Адель. Второй возможности не будет…
– Я понимаю.
Инкарнат Нептуна кивнула.
– Адель.
– Что?
– Передай Линкольну, что мне очень жаль, – сказала она, а в следующий момент уже исчезла за захлопнувшейся дверью. Адель оставалось лишь гадать, что это должно значить.
Глава 22
– Мы уходим! – Адель вихрем ворвалась в комнату, где Лука держал Малахию.
Она была уже полностью одета и готова покинуть это проклятое место. Вскочив спросонья, король растерянно заморгал, явно пытаясь сообразить, что она здесь делает. На Малахии были только штаны; остальная одежда и обувь аккуратной стопкой лежали в углу. Спал он, должно быть, очень крепко, раз его не разбудили вопли Инкарната Нептуна.
– Адель, что…
– Одевайся! – Она нетерпеливо оглянулась в темный коридор позади, высматривая Пожирателей. Благодаря позаимствованной у Луки силе стражей возле двери удалось убрать, как и облако тьмы, но скоро сюда явятся другие демоны. – У нас мало времени, так что все вопросы оставь на потом.
– Хорошо.
– Я осмотрела двор, но не нашла ни одной кареты. Нам придется бежать. Бежать очень далеко и очень быстро…
– Ты знаешь дорогу? – обувшись, Малахия застегивал пуговицы на рубашке.
– Приблизительно, но сейчас это все равно не поможет нам сориентироваться – из-за тумана не видно звезд, а компаса у меня нет. В соседнем поселке спросим дорогу, да и повозка не будет лишней, если нам, конечно, повезет ее найти.
Малахия поднял руки и продемонстрировал браслеты из тьмы.
– Ты ничего не забыла? Боюсь, я мало чем смогу помочь.
Мрачно окинув его взглядом, Адель сделала несколько шагов и остановилась напротив.
– Прежде чем я освобожу тебя, нам нужно кое-что прояснить.
– Я весь внимание.
– Ты отправишься со мной в Лунное королевство. – Это был не вопрос. Адель не могла предоставить Малахии полную свободу действий и решений, но и пленником держать не могла.
Он кивнул.
– Ты поможешь ведьмам создать оружие против Пожирателей.
– Ладно.
– Ты сделаешь все, что от тебя понадобится, чтобы помочь нам найти место захоронения Тики Ра, а затем избавиться от Гнилости и Инкарнатов.
– Тики Ра? – потрясенно прошептал владыка Солнца. – Ты имеешь в виду сказоч…
– Я объясню все по дороге в Тефию, – Адель оборвала его на полуслове. – Отвечай.
– Да… Да, конечно.
– Пока все не закончится, ты и твои Инкарнаты будете подчиняться мне и Исайе.
Над этим Инкарнат Солнца размышлял несколько дольше; в его золотых глазах читалась тревога. Невзирая на помощь и наличие общего врага, у Малахии не было причин доверять Адель, и она не могла его в этом упрекнуть. Она раз за разом обманывала его, украла блокноты Агнессы, сбежала к Луке, а потом и вовсе помогла разрушить дворец владыки Солнца – и это далеко не все.
– Будь по-твоему, – наконец произнес он.
– Отлично. – Адель вздернула подбородок и расправила плечи. – Твои условия?
– Никаких тайн и недомолвок. Ты будешь держать меня в курсе дел и давать ответы на все вопросы, даже на те, что тебе не понравятся. Если ты хочешь, чтобы я стал твоим союзником, будь добра, относись ко мне соответственно. Все же я не твой подданный и уж тем более не безропотная марионетка.
– Хорошо.
– А еще ты гарантируешь безопасность моим Инкарнатам после того, как они станут людьми.
– Обещаю.
– Тогда считай, что мы договорились. – Король протянул руку, и Адель пожала ее. Так странно… прикасаться к нему и не чувствовать устрашающей и разрушительной силы, которая обычно бушует вокруг, словно шторм.
Сосредоточив взгляд на витке тьмы вокруг груди Малахии, Адель мысленно коснулась энергии Инкарната Черной дыры.
– Возможно, будет больно.
– И почему я не удивлен? – ухмыльнулся Малахия. – Что мне нужно делать?
– Постарайся не кричать.
С этими словами Адель ухватилась за беспокойно движущееся кольцо мрака. Ледяная, шелковая на ощупь тьма сопротивлялась и только сильнее льнула к владыке Солнца, словно магнит к железу. Адель уже израсходовала немалую часть позаимствованной у Драгомира энергии, но продолжала тянуть за оковы. Предплечья ныли, болели пальцы рук, а на висках выступили капельки пота. От одной мысли, что она не справится, внутри все холодело.
Морщась от боли, Малахия шумно дышал. Он был сосредоточен, глаза зажмурил, а кулаки сжал. Молчание явно стоило ему немалых усилий, но один крик – и Драгомир будет здесь через несколько минут, и никакой спектакль в исполнении Сони его не остановит.
– Еще немного, – прохрипела Адель, ухватила Малахию второй рукой за плечо и сделала последний рывок.
Мрак неохотно поддался и с громким хлопком рассеялся. Браслеты тоже исчезли.
