– Сюда! – Исайя схватил ее за руку и потащил к ветхому дому. – Если срежем через задний двор, будет быстрее.
Пробравшись через заброшенный сад, Адель и Исайя оказались на центральной улице. Там царил хаос: гвардейцы бились с демонами Тишины. В молочно-белом тумане мелькали тени, они двигались совершенно бесшумно, легко заставая жертв врасплох.
Исайя подобрал меч одного из солдат, чье растерзанное тело лежало у обочины.
– Эй, стой! – Адель окликнула гвардейца, который пронесся мимо них. Остановившись, он испуганно оглянулся, проверяя, нет ли за ним Пожирателей. Некогда белая униформа мужчины была вся в крови, на щеке алела глубокая царапина, а воспаленные глаза слезились. – Что случилось?
– Пришли Пожиратели… а вместе с ними новые Инкарнаты! – принялся сбивчиво объяснять гвардеец. – Твари начали ломиться в дома, убивать нас… к счастью, герцоги вовремя подоспели на помощь… и эти, ведьмы… и…
– Что еще за новые Инкарнаты? – Исайя переглянулся с Адель.
– Девчонка с красными волосами и парень, – гвардеец дрожал. – Я прежде их не видел. О том, что они Инкарнаты, сказала ее светлость Мария. Она была в ярости, когда явились эти двое…
Мужчина осекся и замолчал. В двадцати шагах от них из мглы появился Пожиратель. Крепкое поджарое тело, сотканное из мрака, напряглось, точно он готовился к прыжку. Демон обнажил клыки, острые когти вонзились в снег.
– Сколько солдат осталось? – Исайя взмахнул рукой, и Пожиратель исчез под землей. – Приблизительно.
– Чуть меньше половины. – Гвардеец перевел на него ошарашенный взгляд. – Адские Джентльмены принесли нам заколдованное оружие. Оно очень помогло, ваша светлость, иначе, боюсь, мы все были бы уже мертвы. – В доказательство своих слов он поднял меч, клинок которого излучал слабое сияние.
– Уходи, – велел Исайя. – Дальше мы сами.
Не заставив себя просить дважды, гвардеец бросился бежать.
– Сможешь сражаться? – Исайя встревоженно посмотрел на Адель. Он, должно быть, думал сейчас о том, что изрядно вымотал ее.
– Да.
– Ты уверена?
– Вполне.
– Хорошо.
– Я не чувствую присутствия Луки, – сказала Адель.
– Я тоже. – Исайя оглянулся. – Его нет в Тефии. Пока что.
– Соня забрала блокноты?
Он кивнул.
– Да, все как мы планировали. Думаю, именно поэтому Драгомир начал действовать раньше – он получил часть того, чего хотел.
Задумчиво покусывая губу, Адель промолчала. Вторая часть желанного – она сама.
– Ты готова встретиться с ним?
– Да.
Исайя протянул руку ладонью вверх.
– Тебе это понадобится, – сказал он, имея в виду свою силу. – Придерживайся плана: найди остальных Инкарнатов и позаимствуй их энергию, а я тем временем позабочусь о Тишине и Пожирателях.
Сжав его пальцы, Адель ощутила, как сокрушительная энергия Земли устремилась к ней.
– Я займусь ведьмами. Нужно отыскать Джаспера и парней. – Она покрутила головой, но вокруг, куда не посмотри, был только клубящийся туман. – Им может понадобиться помощь…
Адель не успела закончить. На нее налетела огромная черная тень и повалила на землю, оттолкнув от Исайи. Следом появились трое других Пожирателей и бросились уже на него.
Проехавшись по земле, Адель попыталась встать, но Пожиратель среагировал быстрее. Навалившись всем телом, он зарычал и уткнулся мокрым носом ей в щеку. Пустые глаза, точно две белые дыры на угольно-черной морде, зло смотрели на Адель, пока она тщетно пыталась высвободиться.
– И вот мы снова там, откуда начали, – прошептала она, извиваясь.
Пожиратель оскалился и вонзил когти Адель в живот. Она поперхнулась криком. Обжигающая боль волной прокатилась по телу, в глазах помутнело, к горлу подступила тошнота.
Демон смотрел на нее немигающим взглядом, словно наслаждаясь моментом. Адель дернулась, пытаясь освободить руку. Пожиратель предостерегающе зарычал и надавил сильнее – когти глубже вонзились в плоть. Каждый судорожный вдох причинял боль. Теплая кровь хлестала из раны и, просачиваясь сквозь одежду, растекалась алой лужей на белом снегу. Адель понимала, что не умрет, но, пока демон держит ее, рана не затянется, муки не прекратятся и мир перед глазами не перестанет вращаться.
– Приветствие вполне в твоем стиле, Драгомир, – прохрипела она, словно Инкарнат Черной дыры мог ее услышать.
Рядом раздалось несколько глухих ударов, сопровождающихся жалобным поскуливанием, а потом все стихло. Меч, подобранный Исайей, с отвратительным чавканьем вонзился Пожирателю в темя. Взвыв, демон выпустил Адель и попятился, неистово мотая головой. Исайя рухнул рядом с Адель на колени. Прижав руки к ране на ее животе, он что-то лихорадочно зашептал, но она не могла разобрать ни слова.
– Не отключайся, – сказал он громче. – Смотри на меня, Адель.
Она попыталась сфокусировать на нем взгляд.
– Скоро все закончится. Раны от когтей Пожирателей затягиваются медленнее, потерпи немного… – Исайя склонился над ней. – Ты должна мне кое-что пообещать.
Адель поморщилась.
– Что именно?
– Вот так просто?
– Мне кажется, я не в том положении, чтобы спорить. – Она была благодарна за попытку отвлечь ее от боли.
– Ты не потеряешь меня, парней и Джаспера. Но пообещай, что и мы не потеряем тебя. И я сейчас не о ранении Пожирателем…
Вздохнув с облегчением, Адель почувствовала, что тело начало исцеляться. Мышцы живота простреливало болью, но рана, по крайней мере, затягивалась.
– Адель…
– Обещаешь? – негромко спросила она.
– Да. А ты?
– Обещаю.
Вытерев окровавленные руки о пальто, Исайя помог Адель подняться. Рядом с ними в земле зияла глубокая трещина, в которой, должно быть, исчезли трое других Пожирателей. Переведя взгляд на демона, который напал на нее, Адель застыла. Его тело пронзали десятки гибких корней с длинными шипами; они переплелись, образуя подобие дерева, в сердце которого замер плененный демон Тишины. Судя по тихому треску, стебли двигались и медленно разрывали Пожирателя на части.
– Пойдем. – Исайя легонько подтолкнул ее в спину. – Они больше не причинят вреда.
Адель огляделась, опасаясь, что к ним подкрались другие твари Тишины, но ничего не увидела. Белая мгла окружала их плотной стеной, вдали слышались звуки сражения, а над головой тенью пронесся дракон.
На лице Исайи промелькнуло странное выражение. Он больше ничего не сказал, но, кажется, речь шла не только о Пожирателях.
* * *
– Где тебя, черт подери, носит? – Айка материализовалась в воздухе так неожиданно, что Адель едва не налетела на нее. – Пропустишь все веселье…
