На первый взгляд дом, в котором остановились Инкарнаты, был самым старым в городе. Спертый воздух казался плотным и тяжелым, половицы скрипели от малейшего движения, а от стен исходил приторный запах гниения – виной тому наверняка были дохлые крысы.
Лестница вела на кухню, где Адель увидела Таева, Илая и Айку. Исайя ждал ее у двери, ведущей на задний двор.
Инкарнаты Урана и Сатурна сидели за столом и тихо о чем-то разговаривали. Тусклого света двух свечей едва хватало, чтобы разогнать тьму вокруг них. А дева Венеры занимала пыльную кушетку в углу и безразлично наблюдала за ними. Остальные Инкарнаты разбрелись по комнатам, явно не желая находиться в компании друг друга. Что ж, вполне в их стиле.
– Ты разве не ушла спать? – заметив Адель, удивился Таев.
– Мне пообещали нечто интереснее. – Она встретилась взглядом с Исайей. – Ну?
– Обещаний не припоминаю, но постараюсь оправдать твои ожидания. – Тот ухмыльнулся. – Сперва нужно, чтобы ты позаимствовала силы других Инкарнатов, они понадобятся. Урана, Сатурна и Венеры будет вполне достаточно.
– Зачем тебе это? – Айка повернулась к Исайе и подозрительно сощурила глаза. – На улице ночь, Тишина и…
– Спасибо, я об этом осведомлен, – перебил ее он. – Остальное тебя не касается.
– Исайя прав, – вмешался Илай, прежде чем Айка успела ответить. – Не задавай лишних вопросов. Мы заключили сделку и должны выполнять свою часть, если хотим, чтобы они выполнили свою.
Дева Венеры проворчала что-то, но дальше препираться не стала.
– Давай начнем с меня, – излишне бодро сказал Таев, желая немного разрядить обстановку. Вскочив с кресла, он подошел к Адель. – Как это работает?
Объяснив в двух словах, как прикосновением она позаимствует часть его сил и способностей, Адель перешла к делу. Энергия шестой планеты от Солнца наполнила ее тело тяжестью. Во рту появился привкус железа, а под кожей начался странный зуд, который, казалось, исходил от костей. В голове вдруг мелькнула мысль, что, если начать менять внешность, должно полегчать. В противном случае Адель не удержится и начнет чесаться до тех пор, пока не расчешет плоть до крови. Бедный Таев, как он может терпеть это постоянно?
Следующим был Илай. Радиация Урана не особо повлияла на самочувствие Адель, разве что теперь по ее венам двигались крошечные световые импульсы.
Айка без особого энтузиазма рассталась с крошечной частичкой своего могущества. Ее сила заключалась в способности телепортироваться – исчезать в одном месте и возникать в другом. Но, как она любезно предупредила, дар имеет ограничение и может перенести своего владельца в любую точку в радиусе пяти километров.
Когда Адель отпустила теплую ладонь Инкарната Венеры, ей вдруг стало дурно. Три позаимствованные силы обрушились на ее собственную, словно цунами. Мир качнулся, перед глазами заплясали черные точки. Неверные ноги подогнулись, и Адель начала оседать на пол. Она слышала голоса Инкарнатов, но не понимала слов. Тьма окружила со всех сторон. Мысли путались, в ушах звенело, а зуд становился просто невыносимым. Ужасно хотелось вернуть Таеву его силу и больше никогда не иметь с ней дела. Необходимо было сосредоточиться и взять под контроль каждую из энергий, пока они не сплелись во что-то новое и опасное. Кто знает, к чему это приведет, а проверять как-то не хотелось.
Чьи-то крепкие руки подхватили Адель. Прошло некоторое время, прежде чем ей удалось отделить силы планет от своей сущности. Она словно распутывала бесконечный клубок из разных ниток. Ниточка к ниточке. Ниточка к ниточке. Ниточка к…
– Я раньше не видела, как она это делает, – голос Айки доносился словно из-под толщи воды. – Это странно и в то же время удивительно, ведь другой бы на ее месте уже давно погиб.
– Это дитя поглотило мою силу, еще будучи человеком, – ответил Илай. – Боюсь представить, на что она способна теперь.
– Лука и Малахия не зря так дергаются, – хмыкнул Таев. – Ни один из них не может ее убить, даже навредить не может – любое прикосновение сделает Адель только сильнее.
– Святая Вселенная! – охнула Айка. Она, похоже, раньше об этом не думала. – Это многое объясняет…
Дурнота отступала, а с ней и слабость. Зрение прояснилось, и Адель разглядела силуэты Инкарнатов, казавшиеся черными пятнами на фоне желтоватого света свечей. Она сидела на полу, спиной упираясь в грудь того, кто ее поймал.
– Исайя, – шепотом позвала Адель.
– Да? – Его дыхание щекотало ей ухо.
– Так и знала, что это ты.
Он тихо рассмеялся.
– Мне уже лучше, спасибо. – Адель попыталась встать, но стоило пошевелиться, как мир снова закружился, словно сломанная карусель.
– Рад, что ты настроена так оптимистично, но все же лучше держись за меня, – мягко предложил Исайя, встал и помог Адель подняться. – Мы вернемся на рассвете, – это он сказал уже Инкарнатам. – Заприте дверь и постарайтесь хоть немного отдохнуть. Тишина и Пожиратели придут в Тефию завтра к вечеру, нам понадобятся все ваши силы.
* * *
– Ты поэтому так плохо спишь? – спросил Исайя, после того как Адель закончила пересказывать сон о кроваво-красном небе. – Или есть и другие кошмары?
Они шагали по площади, где когда-то располагался рынок, – об этом свидетельствовали припорошенные снегом ряды прилавков. Деревянные конструкции причудливыми силуэтами выныривали из молочно-белой мглы и, как только Адель проходила мимо, сразу исчезали. Светила полная луна. Мороз сковал все вокруг, даже воздух стал плотнее, искрясь холодом в ее серебристом свете.
Адель понятия не имела, куда они с Исайей направляются, а сам он ничего не спешил объяснять.
– Есть и другие, – ответила она. Снег под ногами скрипел, и ей очень нравился этот звук. – Откуда ты вообще знаешь, как я сплю?
Исайя повернул голову и посмотрел на нее.
– Я чувствую это. И мне жаль, поскольку я не имею права вмешиваться в столь личное, но все происходит вопреки моей воле. Множество раз я пытался изменить связь, но ничего не получилось.
Сама мысль о том, что Исайя читает ее, нервировала. Словно Адель знала, что за ней подсматривают, но не могла ничего с этим поделать – ни сбежать, ни спрятаться.
– И много тебе известно?
Выйдя за черту города, они свернули в сторону торфяных болот, мимо которых Адель проезжала сегодня днем.
– Будет лучше, если я не отвечу, – дипломатично уклонился Исайя.
Адель остановила его, схватив за руку.
– Не заставляй меня повторять дважды.
– Все. Мне известно все. – Исайя заправил ей за ухо непослушную прядь. – Днем я чувствую снедающую тебя пустоту. Твой страх. Сомнения. Ярость. А ночью… Я не знаю, что тебе снится, но ужас, с которым ты просыпаешься, мне знаком. И каждый раз ты хочешь закричать, но молчишь, вцепившись в простыни. Обычно я ложусь спать после того, как ты проснешься и успокоишься. Если усну раньше, проснусь одновременно с тобой.
