Артур растерянно заморгал. Он был сбит с толку не меньше, чем его сослуживцы. Гвардейцы молча переводили взгляд с Адель на ведьм, не зная, что делать дальше, ведь приказы отдает королева Луны, а они служат королю Солнца.
– Ваша светлость? – Артур посмотрел на Марию с мольбой.
Дева Марса сделала глубокий вдох, явно пытаясь совладать с собой.
– Сейчас… ее величество здесь вместо Малахии, или вы ослышались? – каждое слово давалось ей с трудом. – Делайте все, что вам велено!
– Слушаюсь. – Гвардеец покорно склонил голову, а затем обратился уже к Адель: – Что-то еще, Ваше Величество?
– Да. Соберите все оружие, ведьмы немного его усовершенствуют. Пожирателей вы им не убьете, но сможете ранить, что, при должном везении, позволит сбежать.
Откланявшись, гвардейцы поспешили покинуть Инкарнатов. Чародеек Адель также отпустила, они захотели осмотреть территорию и подыскать себе достаточно большой дом, где им хватило бы места для работы. В шатре остались только Избранники планет, Адель, Фокс и Рафаэль.
– Ну что ж. – Айка заняла стул и закинула ноги на стол. – Ты притащила нас на край света, пообещав вернуть Малахию, и мы пришли. Надеюсь, план у тебя действительно хороший. – Она оскалилась; прекрасное личико исказила гримаса злобы. От этого красота Айки, дарованная Венерой, вдруг показалась Адель совершенно неестественной.
– Пришло время объясниться, дитя, – молвил Илай. – Ты так и не раскрыла нам свой замысел.
Адель не могла сделать этого раньше, из-за Сони-Инкарната. Поэтому же Исайя с другими Джентльменами и чародейками отправился в соседний лагерь, якобы узнать о положении на фронте. Это был обманный маневр: Рея и Тефия располагались ближе всего к границе с королевством Луки, и не было смысла останавливаться в других городах. В действительности Адель и Исайя разделились с двумя целями: ей необходимо было без лишних ушей посвятить Инкарнатов Малахии в свой план, а ему – позволить Соне украсть блокноты Агнессы.
– Парни, проследите, чтобы нам никто не мешал. – Адель взглянула на Фокса и Рафаэля. – Пока мы не закончим, никого не подпускайте к шатру.
– Не вопрос. – Фокс отсалютовал.
– Но если эти вояки не станут нас слушать… – Шагая рядом с товарищем, Рафаэль демонстративно разминал кулаки.
– Мы не станем их бить! – возразил тот.
– Она не говорила быть с ними вежливыми!
– Раф…
– Никакого веселья… – раздраженно проворчал тот и вышел на улицу.
Помолчав еще немного, Адель собралась с мыслями и произнесла:
– Совсем скоро Лука явится сюда за мной, это подразумевалось в его послании. Готова поспорить, он держит Малахию в своем доме и блокирует его силы. Мария собственными глазами видела, как легко Инкарнату Черной дыры удалось сковать магию короля, лишив его защиты и возможности сражаться. Со мной это не удастся, так как я могу поглотить силу Луки, а затем использовать как собственную. – Она скрестила руки на груди. – Поэтому я отправлюсь с Драгомиром, а вы с Исайей и ведьмами останетесь здесь, дожидаться нашего возвращения. Моя задача: как можно дальше увести Малахию из его дома, а ваша – помешать Луке поймать нас. Вопросы?
– Что конкретно мы должны делать? – осведомился Рен.
– Об этом вам расскажет Исайя, – ответила Адель. – Я не представляю, чем все закончится, но будьте готовы к сражению.
* * *
Лежа на кровати, Адель рассматривала подаренный Яго кулон. На крылышках бабочки блестели отсветы пламени единственной зажженной свечи.
Вчера вечером в Клуб явились Авери и Ро. Они рассказали о замысле Азы заколдовать подвеску, чтобы вернуть возможность вселяться в Адель. Да, когда это произошло в прошлый раз, ведьмы спасли Шу от полного разрушения Инкарнатами Звезд, но это не приуменьшало их вины, ведь они скрыли истинное предназначение подаренного браслета.
Авери и Ро благоразумно не убеждали Адель отдать им кулон, а только попросили взглянуть на него, чтобы старшая сестра семейства Бейли смогла создать идентичное украшение. Заклинание Азы не сработает, ведь Адель не наденет заколдованную копию. По словам Авери, это ненадолго выбьет сестрицу из равновесия, достаточно, чтобы придумать, как избавить Азу от необходимости вселяться в тело Лунной девы.
Спешно покинув Клуб этим утром, Адель так и не успела перекинуться хоть парой слов с Исайей, у которого было задание в соседнем лагере гвардейцев. И когда она поднималась сюда, он все еще не вернулся.
Закрыв глаза, она мысленно воспроизвела их разговор в тренировочном зале…
Адель не соврала, сказав, что кроме него, парней и Джаспера у нее никого нет. Попытка представить себя без пятерки Джентльменов и Наблюдателя причиняла боль, заставляя все внутри сжиматься от страха. Без них она была бы невыносимо одинока… Быть может, именно так чувствовал себя Малахия, тысячелетний бог Солнца, который сперва потерял свою семью, а потом, в чреде столетий, и себя самого. Как это ужасно, быть бессмертным и не иметь возможности разделить вечность с людьми, без которых совершенно все лишено смысла.
Лишено смысла. Совершенно все.
Адель распахнула глаза и уставилась в темноту. Она и не заметила, как задремала. Старое покрывало пахло пылью и плесенью, отчего крутило в носу, но разбудило ее не это. Поднявшись на локтях, Адель призвала немного света и, когда над головой вспыхнул сияющий шар, огляделась. Крохотная комнатка, больше похожая на чулан, была безликой. Хозяева ушли, забрав все вещи, и только кровать из неотесанного дерева напоминала о том, что раньше здесь кто-то жил.
Свеча на прикроватном столике превратилась в огарок и, похоже, давно погасла. Сколько же она проспала?
Тихий стук в дверь повторился, и Адель поняла, что ее разбудило. В комнатушке было так тесно, что она могла бы открыть, не вставая с кровати, стоило лишь переползти к изножью и дотянуться до ручки. Противясь искушению так и сделать, она неохотно поднялась.
В коридоре стоял Исайя.
– Прости, что потревожил, – тихо сказал он. – Но я не могу ждать до утра.
Всю сонливость Адель как ветром сдуло.
– Что-то случилось? – Она насторожилась, пытаясь расслышать звуки сражения, вой Пожирателей или крики гвардейцев, но вокруг было на удивление тихо. – Который час?
Исайя покачал головой. Тающие снежинки искрились на его черном пальто и взъерошенных волосах, а голубые глаза казались немного темнее обычного.
– Уже за полночь. – Он протянул Адель ее пальто, которое она оставила внизу. – Пойдем со мной.
– Куда?
– Есть одно дело. – Он улыбнулся. – Не отставай.
С этими словами Исайя развернулся и зашагал в сторону лестницы. Недоуменно таращась ему вслед, Адель накинула на плечи пальто и, со вздохом сожаления взглянув на кровать, отправилась следом.
