– А теперь извинись перед ней.
– Старый добрый Исайя. – Мужчина принялся барахтаться, тщетно пытаясь выбраться. – Злата клялась, что ты изменился, но я знаю тебя слишком давно, чтобы поверить в эти глупости…
– Не заставляй меня ждать, Марти, – ответил Исайя, и земля пришла в движение, сжав мужчину, словно тисками. Он вскрикнул и принялся жадно хватать воздух.
– Да что ты, черт побери, делаешь? – Второй незнакомец бросился к Исайе, но его остановили появившиеся из-под земли крупные стебли: поймали его за ноги и обвились вокруг тела, полностью обездвижив. Несколько побегов наползли ему на лицо и закрыли рот, лишив возможности говорить.
– Давно не виделись, Этан, – сухо отрезал Исайя, не сводя взгляда с Марти. – Так что?
– Ладно, – прокряхтел тот. – Извини…
– Видишь, ничего сложного, – произнес Исайя, и планета ослабила хватку.
Шумно втянув воздух, Марти закашлялся.
– Если бы эта сучка этого заслуживала, – прошипел он.
Исайя молча подошел к Адель и выхватил у нее из рук меч. Она попыталась встретиться с ним взглядом, но он старательно отводил глаза.
Вернувшись к Марти, он точным движением вонзил лезвие ему в плечо. Ночную тишину пронзил вскрик боли, а затем поток брани.
– Исайя! – простонала Злата, едва сдерживая слезы. – Прошу тебя, прекрати…
Исайя выпрямился и оперся на меч, как на трость.
– Так что ты сказал? – переспросил он. – Я не расслышал.
– Извини! – рявкнул Марти. – Прошу прощения!
– Вы должны были покинуть Шу четыре дня назад, когда открыли ворота.
– У нас к тебе есть разговор. – Марти поморщился. – Кажется, ты забываешь, что мы для тебя сделали! Пришло время возвращать долги.
Исайя покачал головой.
– Благодаря мне ты со своей шайкой заработал в сотни раз больше, чем надеялся сначала. Я все вернул с лихвой, так что прекрати валять дурака.
– Но деньги закончились, и если бы ты только…
– Есть у них такое свойство – заканчиваться. – Исайя оставался непреклонен.
Марти зарычал. Чтобы говорить, ему приходилось задирать голову, то и дело тревожа раненое плечо.
– Слушай внимательно, малец, у меня есть парочка конкурентов, с которыми нам нужно встретиться. Эти сволочи пытаются развалить мой маленький бизнес, но когда они поймут, что с нами сам Инкарнат Земли, то убегут, поджав хвосты.
Исайя тихо засмеялся.
– Это наша последняя встреча.
– Я не ждал другого ответа, – Марти зло оскалился. – Поэтому мы подготовились… Исайя, ты ведь не хочешь, чтобы твои друзья погибли?
От этих слов Исайя остолбенел.
– Злата, что он сделал? – встревоженно спросил он.
Адель отчетливо увидела ужас в глазах Златы.
– Я не м…
– Молчать! – рявкнул Марти и с новой силой принялся барахтаться в земле.
– Злата, рассказывай…
– Ничего, – она всхлипнула. – Пока что.
– Закрой рот, глупая девчонка!
– А где Тильда? – осенило Исайю.
– Если ты скажешь еще хоть слово, клянусь, я выпущу тебе кишки! – Марти лихорадочно завертел головой, пытаясь разглядеть находившуюся в стороне Злату. – Он не…
Марти не успел закончить, он целиком скрылся под землей. Злата зажала ладонью рот, а Этан зло засопел, еще больше вытаращив на Исайю свои маленькие глаза.
Теряясь в догадках, Адель предпочла не вмешиваться.
– Мне повторить? – Исайя адресовал свои слова Злате.
– Тильда уже на территории Клуба, – ответила та. – Она успела перебраться через забор до того, как Джентльмены нас поймали. Если мы не вернемся через час, она отравит колодец.
– Проклятье! Злата, немедленно беги к началу квартала и приведи ребят, которые ждут меня там. – Исайя оторвал от пальто серебряную пуговицу с эмблемой Клуба и бросил ей. – Быстро!
Она смахнула злые слезы.
– Исайя, помоги ему… Он так просто не успокоится, ты же знаешь.
– Иди.
Злата исчезла в Тишине. Взглянув на циферблат наручных часов, Исайя выждал еще несколько мгновений, а потом вытащил Марти на поверхность. Стоя на четвереньках, тот судорожно хватал ртом воздух, не забывая ругаться. Как ему это удавалось, осталось лишь догадываться.
– Ты заплатишь за это, Исайя, – осторожно поднявшись, он прижал руку к сильно кровоточащему плечу.
– Увы, ты значишь для Златы слишком много, поэтому я не могу раз и навсегда избавиться от тебя, – пропустив его слова мимо ушей, продолжил Исайя. – Но заруби себе на носу, если с ее головы упадет хоть волосок, я тебя уничтожу. А если продолжишь разговаривать с ней в таком же тоне, все угрозы, которыми ты столь щедро сыплешь, будут испробованы на тебе… Кишки, пожалуй, будут первыми. Надеюсь, я ясно выражаюсь?
– Максимально, – процедил Марти. – Но мы еще побеседуем с тобой глазу на глаз.
– Жду с нетерпением. – Исайя посмотрел в сторону, откуда уже доносился топот, и взмахнул рукой. Лозы освободили Этана, а затем скрылись под землей, оставив после себя несколько ям.
Первой из тумана вынырнула бледная от страха Злата. Сразу за ней появились пятеро парней во главе с рыжеволосым. Готовые броситься в бой, они уже держали мечи наготове.
– Вы двое, – Исайя принялся отдавать им распоряжения, – на территорию Клуба проникла женщина: невысокого роста, с короткими седыми волосами, на вид чуть больше сорока. Найдите ее, отберите у нее яд и… трость, если, конечно, не хотите получить по спине… Потом доставьте ее к воротам и проследите, чтобы на рассвете она благополучно покинула город.
Отсалютовав, двое Джентльменов бросились вверх по улице, в сторону Клуба.
– Теперь вы трое, – продолжил Исайя. – Эти мужчины опасны, если попытаются сбежать, остановите их любой ценой… На рассвете они также должны покинуть Шу, и проинформируйте всех часовых: в дальнейшем не впускать этих людей ни при каких обстоятельствах.
– Мы поняли, сэр, – ответил высокий парень в очках и покосился на Злату: – А что с девушкой?
Исайя подошел к ней.
– Злата, если ты хочешь остаться в Шу, я не против. Ты можешь начать здесь новую жизнь, но прошлое придется отпустить раз и навсегда.
– Я не могу, ты знаешь. – Она с горечью улыбнулась. – Но спасибо.
– Если ты уйдешь, назад дороги не будет. – Он протянул руку, но вовремя вспомнил, что не может прикоснуться к ней.
– Я понимаю, Исайя. Мы с тобой слишком разные, наши пути все время расходятся, сколько бы мы ни закрывали на это глаза. Должно быть, это наша последняя встреча.
Исайя кивнул. Он жадно всматривался в Злату, словно хотел запечатлеть в памяти ее образ до мельчайших деталей. Адель отвернулась, чувствуя, что не должна здесь быть.
