Никакого ответа, только грохот сыплющихся камней.
– Малахия! – он повысил голос, морщась от рези в ушах.
Снова ничего. Решив, что король без сознания, Исайя сдвинулся с места. Нужно было вытащить его на поверхность, пока пещера не обрушилась и не похоронила их заживо.
Первое, что бросилось в глаза, – ниша Тики Ра пустовала. От тела чародея осталась только горстка пепла. Уже хорошо. Ошибочно вручить умирающий мир в лапы Вороньему князю не хотелось, хотя стоило признать: когда явился призрак Виктора, Исайя подумал, что произойдет именно это. Гнилости пока тоже не было видно, что не могло не радовать.
Взгляд фокусировался плохо, все плыло, но, заметив в стороне светлое пятно, Джентльмен поспешил к нему.
– Эй? Ты жив? – Рухнув на колени, он протянул руку и, ухватившись за рукав белого пальто, удивленно вскрикнул. Малахии не было, только его одежда… и прах. Исайе понадобилось немало времени, чтобы осознать: король Солнечного королевства мертв.
Не веря глазам, он принялся обыскивать пещеру. Обшарив ее вдоль и поперек, Исайя вынужден был признать, что не ошибся. Но если владыка Солнца, как и он, стал человеком, то почему не выжил? Что пошло не так? В чем они ошиблись? Страшная мысль заставила кровь похолодеть: что, если погибли все Инкарнаты, а сам он выжил только благодаря новообретенной сущности ведьмака?
– Адель… – Исайя бросился бежать. К счастью, лестница, которую он создал из корней, была на месте.
Наверху его встретила Авери в человеческом облике. Она стояла на коленях посреди двора и, низко склонившись к земле, рыдала. Заметив Исайю, ведьма взвизгнула и бросились ему навстречу. Она была в исступлении и, казалось, держалась на ногах из последних сил.
– Он был там… Он был… – всхлипывая, выдохнула Авери. – Тики Ра… я почувствовала его…
– Его больше нет. Послушай…
– Он… Он… Ночной кошмар во плоти, вот кто он!
– Авери…
– Я оказалась столь ничтожной перед его могуществом, словно песчинка у подножия самой высокой горы. Ваше Величество, его энергия и музыка были повсюду, пронзали меня, вынуждая преклонить колени. Вели мне Вороний князь умереть ради него, и я не смогла бы отказаться… О, глупая Аза, она могла погубить нас всех!
– Авери, сосредоточься! – Чтобы немного привести чародейку в чувство, Исайя схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул. – Мне нужно немедленно вернуться к Адель.
Широко распахнув глаза, она с ужасом уставилась на его руки.
– Вы… Вы…
– Посмотри на меня, – велел он. – Я больше не Инкарнат Земли. Я пока не совсем понимаю, что именно пошло не так, но владыки Солнца больше нет. Малахия погиб. И я должен увидеть Адель, чтобы убедиться, что с ней ничего не случилось. Ты можешь мне помочь?
– Д-да. Я перенесу вас. – Авери судорожно втянула воздух, стараясь успокоиться. – Вы пока не умеете делать это самостоятельно, и нужно только позволить мне объединить нашу магию.
Исайя осторожно сжал ее дрожащие ладони.
– Давай.
– Во время прыжка вы почувствуете, что вас словно опоясывает и ведет куда-то невидимая нить. Не сопротивляйтесь, просто следуйте за ней.
Кивнув, Исайя закрыл глаза и приготовился ждать, но все произошло очень быстро. Ощутив рядом с собой силу Авери, он не успел досчитать до семи, как ведьма сообщила, что они на месте.
Только оказавшись посреди главной площади Скарры, Исайя заметил, что Тишина исчезла. Это показалось столь поразительным и пугающим, что он тут же сорвался с места и бросился бежать. Авери следовала за ним. Нырнув в ближайший переулок, Исайя оказался в запутанном лабиринте улочек. Хотя он довольно хорошо запомнил карту города, добраться до нужной улицы удалось только спустя десять минут.
– Адель!
Ничего.
– Адель! Ответь мне, умоляю…
Мучительная тишина заставила его сердце пропустить удар.
– Авери, смотри в оба, она может быть где угодно, – тяжело дыша, велел Исайя и поспешил дальше. Впервые он порадовался тому, что Адель стала частью ковена, ведь благодаря этому ей, скорее всего, тоже удалось спастись.
Она не могла умереть. Не могла. Нет.
Когда впереди замаячили разрушенные дома, Исайя уже не сомневался: они на верном пути. На ходу перепрыгивая камни, балки и другой мусор, который ударной волной выбросило на дорогу, он лихорадочно искал ту, чья жизнь, возможно, снова стала очень хрупкой и теперь висела на волоске. Стараясь не думать о том, что Адель могло придавить обломком стены, Исайя лихорадочно выискивал ее взглядом, словно молитву повторяя одно-единственное слово: «Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста».
Он нашел Адель почти в самом конце улицы. Она лежала посреди Гнилости, словно брошенная кукла: руки раскинуты, глаза закрыты, лицо застыло в умиротворении. Убедившись, что Адель дышит и у нее нет серьезных ранений, Исайя бережно поднял ее и прижал к груди.
– Все будет хорошо. Она просто без сознания, – сказал он, обращаясь к Авери, но та никак не отреагировала. Ее внимание было приковано к чему-то за спиной у Исайи и, судя по сжатым губам, она едва сдерживалась, чтобы не закричать.
Поднявшись, Исайя понял, что так встревожило чародейку. В каких-то трех десятках метров от них лежал Лука Драгомир.
* * *
Очнувшись, Адель обнаружила рядом Исайю и Авери. Они сидели на рухнувшей крыше, на которой сама Адель лежала. Вид у обоих был потрепанный и встревоженный, если не сказать испуганный.
Голова шла кругом, ужасно тошнило, и каждое движение отзывалось жгучей болью.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Исайя, помогая ей подняться.
– Все болит.
– Ничего не сломано?
– Кажется, нет.
Он облегченно выдохнул.
– Рада видеть, что с вами все в порядке. – Авери склонила голову. – Мы очень волновались.
– Бывало и похуже, – поспешила успокоить их Адель.
– Судя по тому, что царапины и ссадины на твоих руках не затянулись, ты больше не Инкарнат. – Исайя придерживал ее за талию. – Сможешь сама стоять?
Адель кивнула и несколько осоловело уставилась на свои ладони, покрытые кровавыми мозолями от ледяной рукояти меча. Они не исцелились. Воспоминание об обратной инициации казалось далеким и нереальным, словно полузабытый кошмар.
– Это правда? – Адель облизала потрескавшиеся губы. Очень хотелось пить.
– Попробуй использовать свою силу, – подсказал Исайя. Заботливо пригладив ей волосы, он устало улыбнулся. – Я, например, больше не могу управлять Землей.
С трудом сосредоточившись, она попыталась сотворить шар света, но ничего не вышло. Снег, холод и лед тоже больше не повиновались.
– Все исчезло, – немного растерянно произнесла Адель. Внутри она ощущала только магию крови, которая неспешно заполняла собой все естество. – Удивительно.
