– Будь храброй, дорогая. Он не нужен тебе, чтобы сразиться со мной.
– Я здесь не для этого, – склонив голову к плечу, ответил Исайя. – Но ты прав, помощь ей действительно не нужна.
Ничего не ответив, Лука вопросительно выгнул бровь.
– Надеюсь, ты помнишь нашу последнюю встречу? За мной должок. – Исайя нехорошо улыбнулся. Адель не успела даже подумать, о чем идет речь, как он уже вонзил меч в грудь Драгомира и повернул рукоять. Послышался чавкающий звук, а затем хруст ребер. – Я тебя предупреждал.
Несколько секунд Инкарнат Черной дыры таращился на рукоять торчащего из груди меча, а затем расхохотался. Его рот наполнился кровью, она струйками потекла по подбородку и шее, исчезая под угольно-черным воротником рубашки. Чудовищная рана заставила Адель невольно отшатнуться.
Лука ухватился за рукоять и, рыча от боли, вытащил меч. Исходящий от заколдованного клинка свет едва просачивался сквозь кровь. Позади Луки разлилась тьма и закружилась бурлящими потоками, из которых возникали новые Пожиратели. Демоны низко рычали, скалились и не сводили белесых глаз с Инкарнатов, готовые в любой момент наброситься на них. Остальной мрак пульсировал у ног создателя, словно живое существо.
– Досадно признавать, но я как-то подзабыл об этом. – Инкарнат Черной дыры отшвырнул меч в сторону. – Но спасибо, что напомнил.
Тьма вихрями взвилась вверх, Пожиратели с протяжным воем бросились на Адель. Последнее, что она увидела, перед тем как твари оттеснили ее: Драгомир опасно приблизился к Исайе, а тот только усмехнулся. В следующее мгновение демоны заслонили ей вид.
* * *
Адель отряхнула руки от крови и лихорадочно огляделась, высматривая в толпе демонов Драгомира и Исайю, но их нигде не было видно. Расправившись с дюжиной тварей, она разжилась парочкой новых синяков, разбитым носом и глубокой раной на боку.
Разъяренный дракон кружил в небе, обрушивая на Пожирателей струи огня. Там, где сражался Малахия, плясали всполохи пламени и света. Отыскать Илая было тоже не сложно – воздух вокруг него трещал и мерцал вспышками радиации, а вот где были Айка, Мария и Рен, оставалось только догадываться. Покрытая сетью трещин земля ходила ходуном, и что было тому причиной – Инкарнат Меркурия, который своей силой сотрясал твердь, или же Инкарнат Земли – Адель не имела ни малейшего представления.
Пожиратели не отставали от Адель, выматывая ее беспрерывными атаками и мешая сориентироваться в пространстве. Но чем больше тварей Инкарнаты уничтожат сейчас, тем меньше их доберется до Лунного королевства и Нового Шу. Чудом увернувшись от острых когтей демона, который метил разорвать ей глотку, Адель тут же отрубила ему голову. Увы, она не успела отскочить в сторону, и черная кровь щедро оросила ее от макушки до пят. Скривившись, Адель поспешно вытерла лицо рукавом пальто. Ну и гадость!
Тем временем Пожиратель у ее ног неспешно рассеивался, точно туман под солнцем.
– Неплохо, – сдержанно прокомментировала Юн. Она появилась невесть откуда, сжимая в руках древко посоха. Оба конца его были увенчаны острыми лезвиями, одно из которых напоминало топор, а второе – жало. Красные волосы Юн заплела в четыре косы, а на лицо нанесла замысловатую боевую раскраску. – Смотрю, ты успела разогреться.
– А ты все не оставишь меня в покое, – ответила Адель, пытаясь скрыть досаду. Умение Юн передвигаться со скоростью звука позволяло ей легко заставать других врасплох. – Я уже было понадеялась, что ты успокоилась.
– Мы не закончили начатое.
– Позволь кое-что узнать: с чего ты так на меня взъелась? До недавних пор мы с тобой никогда не встречались…
Юн пожала плечами.
– Ты недостойна всего того, что предлагал мой король.
– А ты, похоже, достойна? – со смешком спросила Адель. Враждебность Инкарната Деймоса начала обретать смысл.
– Я бы никогда не стала отказываться от власти.
– Но тебе ее не предлагали. – Она понимающе кивнула. – Как жаль.
Прокрутив посох в руке, Юн сдвинулась с места. Адель принялась вместе с ней двигаться по кругу.
– Тебе предоставили возможность править миром, а ты отказалась, – произнесла Инкарнат Деймоса. – Немыслимо.
– Ревность – ужасное чувство.
– Что в тебе такого особенного?
– Совершенно ничего. – Адель покачала головой.
– Вот и я о том же.
– Досадно, что Лука не замечает тебя, не правда ли?
Юн фыркнула.
– Меня интересует не сам Драгомир, а то, что он может дать.
Не сдержавшись, Адель зло расхохоталась.
– Вот бы не подумала, что кто-то решится его использовать, – с трудом выдавила она. – Обычно это его преимущество.
– Ты спутала все карты. – Юн направила на нее напоминающее жало острие и молниеносно ударила. Адель удалось отбить атаку. – Маленькая лунная королева, словно капризная девчонка, не желает того… И этого… Крутит носом, отвергая павших к ее ногам богов звезд…
Новый удар пришелся по плечу. Лезвие рассекло рукав пальто и рубашку, оставив на коже едва заметную алую полосу. Использовав силу девы Венеры, Адель исчезла и, появившись позади Юн, полоснула ее мечем по голени.
– Ты не знаешь, о чем говоришь.
– Только не начинай жаловаться! – рухнув на одно колено, выплюнула Инкарнат Деймоса, затем извернулась, оттолкнулась здоровой ногой и навалилась на Адель, врезавшись плечом ей под дых. Острая часть ее посоха проткнула Адель бедро, заставив вскрикнуть от боли. – Тебе и так все далось слишком легко… я видела твою корону, Лука ее сохранил. И знаешь что? Она бы отлично смотрелась на мне!
Не удержав равновесие, обе рухнули на землю. Вцепившись одной рукой Адель в горло, Юн отбросила посох в сторону и ударила ее по лицу.
– Я слышала о тебе задолго до того, как Драгомир захватил наш город. – За словами последовал второй удар. – Ты хоть представляешь, как я мечтала быть на твоем месте?
Голова разрывалась, лицо горело. Жадно хватая ртом воздух, Адель извивалась всем телом, пока наконец не высвободила руку. В ее ладони возник увесистый кусок льда, которым она огрела Юн по голове. Воспользовавшись секундным замешательством Инкарната Деймоса, Адель уперлась ногой ей в живот и, мысленно воззвав к силе Меркурия, оттолкнула ее от себя. Юн отлетела на добрых двадцать метров и рухнула где-то посреди толпы разъяренных Пожирателей. Вреда они ей не причинят, а жаль.
Подняться удалось со второго раза. Пошатываясь, Адель доковыляла до меча, который выронила при падении, но дотянуться до него не успела – чертова Юн уже вернулась. Сильный толчок заставил Адель повалиться на четвереньки, три следующих удара пришлись в живот, четвертый – самый сильный – в челюсть.
Почти ничего не соображая от боли, Адель упала на спину. Нужно было подняться и продолжить бой, но мир не прекращал вращаться. Еще в Клубе Адских Джентльменов стало понятно, что из Айзека Чайкова никудышный боец – и с тех пор мало что изменилось.
