Эту проблему персы решили с присущей им изобретательностью. Во-первых, из Бактрии и Аравии они завезли верблюдов. Это в корне изменило передвижение в пустыне, позволив караванам преодолевать значительные расстояния без необходимости искать воду. Во-вторых, персы стали создателями уникальной технологии получения пресной воды из подземных водоносных слоев. Весь оазис был изрыт глубокими, высеченными в скале водоводами, которые протянулись на значительные расстояния по выжженным солнцем равнинам. В сущности, это были закрытые каналы, которые снабжали сады и поля столь желанной здесь живоносной влагой. Благодаря этой передовой технологии был значительно расширен фонд обрабатываемых земель, что позволило собирать богатые урожаи зерновых, фруктов, овощей и хлопка (еще одного персидского нововведения).
Возле каналов появлялись новые поселения с административными постройками и храмами. Из-за удаленности этих поселений от долины Нила папирус здесь был редким и дорогим материалом, поэтому для переписки местные жители использовали глиняные таблички. В результате до наших дней сохранился богатейший архив, проливающий свет на повседневную жизнь людей в этом далеком уголке империи Ахеменидов.
Как и следовало ожидать, и отдельные люди, и ведомства были заинтересованы в сохранении самых важных документов. Кроме долговых расписок, счетов и повседневных записей, особенно много сохранилось юридических документов. Они показывают, что главным богатством здесь была не земля, а вода. Снабжение водой было строго распределено по графику, по дням и даже часам, и это время можно было купить или продать, арендовать или использовать в качестве залога под ссуды. В этом островке жизни, затерянном в самом сердце пустыни, вода была на вес золота.
Чеканилась при персах и монета. В 410 году в качестве единой валюты был введен афинский статир, что показывает, насколько сильно было греческое влияние на египетскую торговлю. Это было еще одним доказательством космополитичности египетского общества времен персидского владычества. В это время люди заключали браки, невзирая на культурные и религиозные различия, стены египетских храмов покрывали изображения странных крылатых существ из зороастрийской мифологии, а новое поколение персов носило египетские имена.
Таким образом, при Дарии I Египет явился тем горнилом, в котором переплавилось множество народов и культур, местом культурных новшеств, процветающей торговой страной и многонациональным, толерантным обществом. Но этому не суждено было длиться вечно.
Естественный отбор
Правившие после Дария персидские цари проявили куда меньше интереса к Египту. Они перестали выказывать даже формальное почтение к египетским традициям. Объемы торговли начали уменьшаться, а политический контроль ослабевать, так как персы сосредоточили все внимание на более проблемных сатрапиях в Малой Азии, а также на борьбе с «террористами» — Афинами и Спартой.
На фоне политической слабости и экономического кризиса отношения Египта с чужеземными хозяевами начали ухудшаться. Первые волнения случились в Дельте через год после смерти Дария. Его преемнику Ксерксу I (486–465) понадобилось два года, чтобы подавить это восстание. Чтобы избежать повторения таких ситуаций, он устранил египтян со всех ответственных постов, но брожения это не остановило. Когда персидский царь увяз в войне с греческими полисами после эпических сражений при Фермопилах и у Саламина, представители старой нижнеегипетской аристократии начали подумывать о том, как вернуть себе власть, а кое-кто даже принял царские титулы. Спустя пятьдесят лет после завоевания персидское могущество начало клониться к упадку.
Толчком ко второму восстанию послужило убийство Ксеркса I летом 465 года. Во главе восстания стал Иретхореру (Инар) из Саисского дома, верный обычаям своего рода
[376]. Подавить этот мятеж оказалось не таким уж простым делом. В течение года Иретхореру заручился поддержкой сначала в Дельте, а затем и в долине Нила. Даже в Харге правительственные писцы датировали официальные бумаги «вторым годом Иретхореру, предводителя мятежников». Только далеко на юго-востоке, в Вади-Хаммамате, местные чиновники сохранили верность персидскому царю.
Убедившись, что народ Египта готов идти за ним, Иретхореру обратился за военной помощью к главному противнику персов — Афинам. В памяти афинян было еще отчетливо живо унизительное и чудовищное разорение их святынь солдатами Ксеркса, совершенное двадцать лет назад. Поэтому они охотно отозвались на просьбу Инара и отправили флот к берегам Египта. Союзники оттеснили персов к Мемфису, где держали их в осаде в течение нескольких месяцев. Но персы не собирались так легко отказываться от такой богатой сатрапии. В конечном счете они прорвали кольцо осады благодаря численному превосходству и начали понемногу отвоевывать потерянные позиции. После десяти лет ожесточенной борьбы Инар был взят в плен и распят для устрашения недовольных.
Но египтяне, ненадолго отведав свободы, немедленно подняли новый мятеж, во главе которого снова встал представитель Саисского дома. Афины и на этот раз поддержали египтян, и только мирный договор между персами и греками (449 год) временно положил конец греческому вмешательству во внутренние дела Египта. Это способствовало налаживанию торговых и культурных связей между двумя средиземноморскими державами. Одним из тех, кто воспользовался преимуществами смягчения отношений, был Геродот, посетивший Египет в 440-х годах. Тем не менее недовольство египтян не исчезло, и вероятность масштабного восстания была по-прежнему велика.
В 410 году страну охватили беспорядки, на юге вылившиеся в кровавые межобщинные столкновения. На острове Абу банда мародеров при подстрекательстве жрецов Хнума напала на расположенный неподалеку иудейский храм Яхве. И хотя преступников схватили, произошедшее свидетельствовало о глубинных напряжениях в египетском обществе. В Дельте новое поколение номархов собралось под знаменем независимости, поднятым внуком Амиртея I, Псамметихом-Амиртеем. Амиртей, носивший имя не только своего деда, но и самого основателя Саисской династии, был решительно настроен на восстановление славы своей семьи. Чтобы ослабить врага, он начал в Дельте партизанскую войну против персов, пользуясь своим прекрасным знанием местности. За шесть лет Ахемениды осознали всю несостоятельность своей военной машины в борьбе с повстанцами, которые пользовались широкой поддержкой местного населения.
И вот настал переломный момент. Когда-то, в 525 году, царь Камбис воспользовался смертью фараона и занял египетский трон. Теперь пришел черед египтян нанести ответный удар. Когда в начале 404 года Нижнего Египта достигли вести о смерти Дария II, Амиртей немедленно объявил себя фараоном. И хотя это был лишь символический поступок, он встретил поддержку по всей стране. К концу 402 года законность власти Амиртея признали земли от Первого порога до берегов Средиземного моря. Лишь несколько осторожных наместников продолжали, перестраховки ради, датировать официальные документы годами правления царя Артаксеркса II.
