– А ты откуда его знаешь?
– Мортен говорил, когда пушку его в музее показывал. Так восхищался им, будто появись он в дверях, обнял бы его, как родного. А Щегол нас с братом постоянно им запугивал. Им и Зверёнышами Кайны. Я подумала, раз вы оба эвдонцы из касты дааримов, может быть, вы его знали или состояли в родстве?
Доминик опустил глаза и будто задумался.
– Я о нём слышал. Так, военные байки.
– И кто он?
– Мятежник. «Свободу на Эвдоне звали Сезар Наис» – слышала эту присказку?
– Нет.
– А у нас так говорили до войны. На острове таким, как мы оба, никогда не жилось хорошо. Кто-то стискивал зубы и терпел, как я, а Наис взялся за оружие – надоело быть рабом. А на Эвдоне с рабами никогда не церемонились, но он был из тех, кто лучше помрёт от пули, лишь бы не вылизывать Димаксисам сапоги. Постулы контролировали всё. Слова нельзя было сказать, чтобы уже через час об этом не было доложено куда следует. Люди предавали друг друга, а потом пропадали бесследно. Так пропал и Наис. Только перед этим успел тряхануть весь остров. Говорят, когда его и его людей накрыли, половину сразу расстреляли, а его, чтобы впредь неповадно было, отправили в Кайну, где посадили на REX-9. Слышал, после укола он вообще не соображал, что творил. Во время войны после высадки в Кантамбрии шёл куда скажут, убивал кого скажут, насиловал, уродовал и грабил – и снова на базу за дозой. Да что рассказывать, все читали о Зверёнышах Кайны. Говорили, Сезар был самым отмороженным из них.
Доминик пристально посмотрел в лицо своей спутницы. Как бы он хотел, чтобы на её месте сейчас сидела Джойс. Милая зайка Джослин. Как же он хотел зацеловать её всю, от пяток до макушки, прямо там, на своей кровати, когда она к нему пришла, и как же его отпугнуло прочитанное в её глазах согласие на это. Сиди она сейчас перед ним, он бы уже не раздумывал. Был ли это алкоголь или его собственные мысли, было уже неважно – они его больше не пугали, вне зависимости от своего происхождения, как и решимость в следующий раз поддаться порыву.
Он крепче сжал бутылку и сделал несколько глотков.
– Знаете, где продавали по-настоящему нормальное пиво? – Айла вылила на землю остатки из своей бутылки.
– Где?
– «Змеиная яма». Это клуб в центре города. Сосед как-то рассказывал, что был там ещё до приказа о комендантском часе. Хороший алкоголь, классная музыка, кругом люди, все смеются и танцуют. Это было единственное место в городе, где сердце Гёльдерлина билось и где посетители хотя бы на одну ночь забывали о своих проблемах. Мы с братом мечтали хотя бы раз попасть туда, но не получилось – деньги. А потом с объявлением комендантского часа клуб и вовсе закрыли.
– «Змеиная яма» не закрыта, – опротестовал её заявление Доминик.
– Разве?
– Она до сих пор работает, – повторил мужчина. – Нелегально, конечно, но деньги в городе решают многие проблемы. Хозяин заплатил кому надо, и клуб продолжил работу, только лампочки на вывеске убрали, а охрану поставили внутри, чтобы скрыть, что там по-прежнему кипит жизнь. Сейчас туда мало кого пускают. Только тех, у кого на руках золотые карточки, ну, или по знакомству.
– А как же карантин? Комендантский час?
– Ну… – пожал плечами капрал.
– А вы-то откуда знаете, что «Яма» открыта?
– Водил туда Джойс на её восемнадцатый день рождения.
– Ах, вот как, – оживилась Айла. Ироничная улыбка озарила лицо девушки. – Железное Сердце любит танцевать.
– Железное Сердце любит нормальное пиво.
Доминик посмотрел на часы.
– Кстати, клуб сейчас открыт.
– Вы собираетесь отвезти меня туда?
– Вообще-то я собирался отвезти тебя обратно в Пирамиду.
– Врёте.
– Нет, не вру.
– Вы хотите, чтобы я начала вас умолять?
– И в мыслях не было.
– Отвезите меня туда.
– Нет. Ты уже и так пьяна.
– Отвезите.
– Тебе там нечего делать. Там полно пьяных придурков, которые будут не прочь залезть тебе под юбку в ближайшей приватной комнате.
– Я могу за себя постоять. Зря, что ли, мы с вами вечерами занимаемся борьбой?
– И ты победила меня целый один раз. А что ты будешь делать, если к тебе пристанут пятеро мужиков в два раза крупнее меня?
– Позову вас.
Доминик засмеялся.
– Ладно, – кивнул он.
– Мы поедем туда? – мгновенно оживилась девушка.
– Только потому, что иначе ты от меня не отстанешь.
Айла радостно сжала кулачки.
– Только ты поедешь в кузове, – предупредил Доминик. – Не нужно, чтобы уличные камеры увидели нас вместе.
Он помог ей подняться, прибрал бутылки в пакет и сунул обратно в сумку.
Глава 26
Дорога в клуб оказалась совсем недолгой, но весьма извилистой. «Змеиная яма» находилась в самом центре города и пряталась среди мощёных улочек напротив Острова Башни.
Доминик остановился за углом, под аркой, объединяющей два здания через дорогу друг от друга, и дал Айле выйти из кузова. Вдоль зданий, укрываясь в самой тёмной тени, они проскользнули внутрь притаившегося между глухими стенами трёх кирпичных высоток внутреннего двора. В глубине под серым козырьком виднелась ничем не примечательная обшарпанная дверь без опознавательных знаков, которую незнающий человек мог принять за вход на склад. Было тихо, только вдалеке звучал едва различимый среди свиста ветра звук полицейской сирены. Пока Доминик вёл Айлу к двери, она посмотрела наверх и ощутила себя как в колодце. Через квадратное око высоток с неба на неё, подобно глазу бога, пристально смотрела белая луна, обрамлённая шлейфом ярких мерцающих звёзд Млечного Пути.
– Сюда. – Капрал подвёл её к двери.
Едва он отстучал кодовые стуки, которые на старой азбуке Морзе можно было расшифровать как «яма», дверь со скрипом открылась, и на них буквально опрокинулся красный свет, полыхающий внутри. Это было небольшое, недавно отремонтированное помещение, напоминающее музейную галерею с картинами от пола до потолка, где горели красные лампы, а внутри пахло дорогими сигаретами и кальяном. В углу, рядом с единственным столом с гнутыми ножками, где находился монитор, экран которого был разделён на две половины, куда транслировалось видео с внешних камер наблюдения, нашёл уютное пристанище разросшийся папоротник. Их встретил огромный, как толстошеий ангенорский бык, охранник. Он улыбнулся Доминику и пожал ему руку. Между ними завязался короткий диалог, из которого Айла сделала вывод, что капрал вхож в это заведение, и причём давно. Они прошли вглубь предбанника и оказались у другой двери, за которой грохотала музыка.
