На экране вспыхнуло изображение Пирамиды с высоты птичьего полёта, и Айла на секунду, всего на секунду вспомнила, как висела на самом краю, когда от смерти её отделяла только решимость Доминика удержать её над этой пропастью. Ей вспомнилось его невозмутимое решительное лицо и спокойные сине-зелёные глаза – он был уверен, что у него хватит сил её удержать. Её снова бросило в жар при воспоминании о высоте. Она пообещала себе, что больше не даст ему себя обмануть и заманить неизвестно куда под непонятным предлогом.
Девушка подёргала Артура за невидимый рукав, но тот не заметил этого, увлечённо наблюдая за чехардой кадров, где во всей красе были изображены новейшие мониторы с сенсорными экранами, чьи бесконтактные датчики при помощи лазерных импульсов могли считывать кровяное давление пациентов, их сердечный ритм, вести статистику на основании полученных данных и ставить диагноз относительно того или иного нарушения. С помощью этого аппарата скоро могла в принципе исчезнуть потребность во врачах.
Айла сняла очки. Стеклянный монитор перед ней двоился и троился размытым изображением специальной линзы, которая возвращала зрение слепым на сорок процентов. Она огляделась. Люди вокруг неё, подавшись вперёд, глядели на экран. Айла протёрла глаза.
– Я выйду, – шепнула она Артуру. Тот кивнул, но едва ли услышал, что она сказала.
Извиняясь за отдавленные в темноте ноги, она выскользнула из аудитории.
Глава 18
Войти на десятые этажи можно было только по пропуску, для выхода же он не требовался. Айла не знала, куда ей идти, до конца дня было ещё далеко, а возвращаться в общую комнату пока не хотелось. Треснувшее ребро ещё болело, но уже не так остро, как после падения.
На лифте она спустилась в холл и, никем не замеченная, проскользнула в дальнюю его часть, где находился буфет для посетителей.
– Что мне нужно, чтобы получить здесь еду? – спросила она у кассира, который в тот момент расставлял в витрине блюдца с пирожными.
– А вы посетитель?
– Нет, я здесь живу.
Он отвлёкся от работы и посмотрел на анкх у неё на груди.
– Коснитесь пальцем вот здесь.
Кассир вытащил из-за стола небольшой чёрный прибор, похожий на те, что когда-то считывали отпечатки пальцев в аэропортах. Айла сделала то, что он просил.
– Образец «Ундина», – считал парень со второго экрана.
Айла досадливо цокнула языком. «Образец „Ундина“». Интересно, её кто-нибудь из персонала, кроме Артура, будет называть просто по имени?
– Айла, если несложно, – попросила она, не удостоив экран вниманием.
– Хорошо, – ответил кассир. – Хотите кофе?
– У вас есть кофе?
Тот пожал плечами.
– Менейр Вольски договорился о поставках. Его дают только сотрудникам.
– Тогда хочу.
– Одну минуту.
– С сахаром, но без сливок, – уточнила она и получила свой напиток через двадцать секунд. – Сколько я должна?
– Для работников и подопечных бесплатно.
– Хоть что-то сегодня услышала приятное. А можно мне ещё вон тот кусочек? – Она указала мизинцем на аппетитный кусочек шарлотки и получила её.
Она забрала свой ланч и, отыскав симпатичное место у стеклянной стены, уселась в удобное кресло.
За стеной находился полигон, где совсем недавно её группа во главе с капралом училась стрельбе. Доминик был сейчас там, чистил и осматривал табельное оружие. Его правая рука, которой он держал её над пропастью, была обёрнута эластичным бинтом. Никого из новичков поблизости уже не было – наверное, распустил на перерыв прежде, чем снова задать новую трёпку. Слава богу, стёкла Пирамиды были тонированными – Доминик её не видел, зато Айла могла разглядывать его сколько душе угодно.
Она пила вкусную ароматную арабику, которую после строительства Пояса было трудно разыскать в магазинах, и наблюдала, как Доминик самозабвенно разминал плечи. Наверное, хотел пострелять. За его спиной находились три мишени, по пять целей каждая. Айла уставилась на происходящее за стеклом, как в монитор телевизора. Доминик долго водил рельефными руками из стороны в сторону, поднимал их и опускал, поворачивал корпус, будто до этого долго сидел за компьютером, и медленно, будто наслаждаясь, покрутил шеей. Если бы Айла не знала, что стёкла с улицы непрозрачные, решила бы, что он красуется перед сидящими внутри посетителями. Хотя кто знает, что творится в этой эвдонской голове?
Когда он схватил со стола пистолет и начал пулять по мишеням, девушка от неожиданности едва не подавилась. Все пули Доминика попадали точно в цель и с такой скоростью, что казалось, будто он вовсе не целился. Он закрыл все пятнадцать мишеней меньше, чем за тридцать секунд, что в то же мгновение оставило непонятное ощущение только что совершившегося колдовства.
– Поэтому его прозвали Железное Сердце, – раздался где-то рядом голос продавца пирожных.
– А? – опомнилась Айла и поставила застывшую в воздухе чашку на блюдце.
– Он хороший стрелок. – Парень пожал плечами. – Слишком хороший. Разве люди могут так стрелять? Он машина. Сами видите.
Айла снова повернулась к Доминику, и ей показалось, что он смотрит прямо на неё. Но их невидимый контакт оказался недолгим. Почти сразу к капралу подошли два охранника и протянули тому планшет. Он взял его и ознакомился с написанным.
«Серьёзно?» – смогла она прочитать по его губам. Он смотрел на охранников так, будто они над ним издевались.
Один из мужчин развёл руками и указал следовать за ними.
Рядом звякнула тарелка. Это был подполковник, который уже усаживался на стул напротив.
– Вы не против, если я к вам присоединюсь? – спросил он с подкупающей доброжелательной улыбкой.
– Не думаю, что у меня есть выбор.
– Вы правы.
Когда Айла обернулась, Доминик и охранники уже ушли.
– Как вам конференция? Видел, вы выходили из зала. – М’гату отправил в рот кусок клубничного торта.
– Никогда не любила сказки. Что вам нужно?
– Решил познакомиться поближе. Мы как-никак теперь коллеги.
– Мы с вами уже знакомы. – Айла постукала по своему шраму на виске пальцем. – Ваша отметина.
Он надул нижнюю губу и кивнул.
– У вас хорошая память.
– А у вас – удар. И часто вы бьёте маленьких девочек?
– Только если они нападают на моих ребят. Моему человеку пришлось кость штифтами выпрямлять. Думаете, тот, кого вы защищали, стоил таких усилий?
– Он остался жив?
– Вполне.
