Эта новость привела к волне митингов по всему городу. Люди бунтовали, устраивали погромы, нападали на отряды военных, пытаясь сбежать из обречённого на вымирание города, и тогда не привыкший обходиться полумерами генерал Адлер издал приказ – оградить Гёльдерлин Стеной.
На экране начали показывать хронику возведения Пояса Отчуждения, которое велось сразу по всем сторонам города с помощью кранов, которые перетаскивали и устанавливали на места огромные строительные глыбы. Почему-то с детства Айле казалось, что Пояс состоял из кирпичей, гладких, как стены любого здания, но на экране предстала совсем иная картина. Пояс представлял собой груду неаккуратно набросанных друг на друга цементных блоков с торчащими повсюду кусками железной арматуры – явный признак того, что эту стену строили в спешке, по сути, сваливая в неё весь хлам и заливая его бетоном. Шириной это страшное нагромождение было чуть больше нескольких метров, по верхушке шёл коридор, ограждённый с обеих сторон перилами, по которому между вышками перемещались солдаты. Страшно подумать, сколько денег было отмыто во время строительства этого уродства. По сути, Пояс состоял из хлама, а по ведомостям – из аккуратно подогнанных друг к другу кирпичей и цемента, которые производили на заводах.
– …Стена была воздвигнута за несколько недель, и каждый житель города внёс в её строительство свою лепту…
На экране двое рабочих бросали на груду кирпичей жирные плевки цемента.
– …Стена будет огораживать город до того момента, пока угроза нового заражения не исчезнет, а пока табло на площади Пяти дворцов будет отсчитывать время до конца…
– До смерти последнего носителя вируса! – крикнул какой-то умник в аудитории. В зале зашептались.
– …Каждый пожертвовал на строительство защитного укрепления что смог. Стену назвали Нерушимой Преградой…
«Нерушимая Преграда», названная в честь Нерушимого Генерала. Смешно. В народе её прозвали Поясом Отчуждения быстрее, чем успели высохнуть чернила на приказе о сооружении этого чудовища.
Айла отвлеклась, когда голос диктора неожиданно начал вести рассказ о трудных временах города, экономика которого изрядно пошатнулась после строительства Пояса. Он говорил об упадке промышленности, сельского хозяйства и о том, как трудно было жить в городе, внезапно лишённом собственных ресурсов.
Потом объёмная картинка всеобщего упадка и пустых полок в магазине сменилась общим планом Пирамиды. Заговорила профессор Аяр.
– …Силами выдающегося врача Рудольфа Сантери тринадцать лет назад была создана корпорация «Мэссив Генетик». Он посвятил свою жизнь изучению вопроса жизни, смерти и бессмертия, и помог ему в этом человек, один факт существования которого опровергал известные человечеству доселе законы жизни и смерти клеточных организмов. Доминик Каан. Именно с его появлением Рудольф Сантери поменял вектор своей работы, который привёл к колоссальному прорыву в области медицины. После смерти Рудольфа бразды правления перешли к его дочери Авроре, которая является главой Пирамиды по сей день. В работе ей помогает один из известнейших людей нашего города – Роман Вольски-младший, сын предпринимателя Романа Вольски, который основал торговую фирму «Ви-Корп». Вместе с Авророй Сантери они посвятили свои жизни тайне человеческой жизни и смерти, объединили свои усилия для поднятия экономики и науки нашего города…
Айла поймала себя на мысли, что профессор уделяет слишком много внимания упоминанию, что кто-то в Пирамиде посвятил чему-то свою жизнь. И если упоминание об этом в отношении династии врачей Сантери ещё можно было понять, то Вольски, в её представлении, могли посвятить свою жизнь разве что собственному банковскому счёту, нежели благополучию других людей, на которых они взирали как на скот. В сознании Айлы слова «благородство» и «самоотдача» не совсем удачно монтировались с торгашеской физиономией любого из Вольски, и где-то на подсознательном уровне у неё закралось подозрение, что данный абзац, посвящённый гению Львиной Лапы, был не более чем обыкновенной пропагандой, призванной скрыть от слушателей обычное отмывание денег с помощью сомнительных финансовых махинаций за счёт граждан, рвущих жилы за кусок хлеба, и бартерных соглашений между Вольски, Щеглом и загнанным в угол правительством Гёльдерлина. Неудивительно, что Аврора вцепилась в единственного наследника Львиной Лапы – Куцый Вольски был для неё настоящей золотой антилопой, которая выбивала золото буквально из воздуха, постучав копытцем.
На её счастье, профессор не стала вдаваться в обширные подробности того, как два человека фактически подняли с колен целый город.
– …Роман и Аврора потратили множество ресурсов на то, чтобы добиться объяснения загадки сверхбыстрой регенерации клеток, дара, которым обладает Доминик Каан…
До уха Айлы долетел шёпот аудитории.
– …И, хотя этот феномен ещё до конца не изучен, мы прилагаем все усилия, чтобы понять его, а также дать толчок развитию медицины. А пока наши сотрудники параллельно проводят исследования новейших вакцин против гриппа, гепатита всех групп, токсоплазмоза, болезни Шагаса, болезни Лайма, хламидиоза, туберкулеза и многих других. Штаммы всех вирусов на данный момент хранятся в тщательно охраняемой лаборатории, – невозмутимо вещал голос Сели. – Любая возможность попадания вируса за пределы Пирамиды исключена…
На экране беспорядочной чехардой начали мелькать документальные кадры работы лабораторий. Врачи в респираторах аккуратно переливали разноцветные жидкости из пробирки в пробирку, отсчитывали капли из пипеток на стёкла микроскопов, всматривались в неясные показания графиков и хаотичных цифр на плазменных мониторах экранов.
Голос Сели продолжал:
– …Бессмертие. С незапамятных времён люди мечтали обладать им. Великий дар, загадка для человечества, тайна которой оставалась нераскрытой… Раньше бессмертие считалось возможным только для того, что обычный человек считал своей душой, зная о том, что человеческая оболочка слишком слаба и уязвима, чтобы существовать вечно. Клетки смертны. Всё смертно – в этом учёных не раз убеждала наука и результаты всех опытов, а гидры, инфузории-туфельки, бактерии и прочие простейшие организмы до недавнего времени оставались единственными организмами на планете, не знающими о смерти. Смерть есть не что иное, как прекращение возможности клеток воспроизводить себе подобных, восполнять свои силы и размножаться. Организмы, размножающиеся путем деления, фактически считаются бессмертными, потому что этот процесс невозможно остановить. Более же сложные структуры организмов такой возможности лишены, а потому подвержены старению и умиранию. Так было до некоторых пор. Кровь Доминика Каана хранит этот секрет. Мы не можем показать вам, как он выглядит, чтобы сохранить его частную жизнь неприкосновенной, как и не можем обнародовать имена людей, которые дали своё согласие на добровольное участие в лабораторных экспериментах…
– …А как же Каролина Адлер? – спросил кто-то в аудитории, но вопрос остался без ответа.
– …но пока мы можем поделиться информацией, полученной в ходе этих исследований…
Голос долго вещал о теломерах, ДНК и старении, говорил о делении клеток и раке, постепенно уходя в дебри научных терминов, сквозь которые Айла не могла найти в себе силы продраться, и ей стало скучно.
