Айла лежала не шелохнувшись, притаившись, как зверь в высокой траве. Холодный чёрный металл приятно холодил раскрасневшуюся после бега кожу, а палец методично гладил спусковой крючок.
– Верно, не торопись, солнце ещё высоко, – язвил где-то позади куратор, но Айле были безразличны его слова. Она плотнее прижала щёку к оружию и замерла, вглядываясь в окошко прицела. В линзе чёрная скучная мишень казалась совсем близко, так, что можно было рассмотреть трещинки старой краски, отбитой недавними попытками попасть пулей в самый центр. От мишени будто исходило слабое электрическое свечение, не видное человеческому глазу, но ощущаемое как волны непонятной энергии. Загипнотизированная ощущением спокойной мощи, готовой к её приказаниям у неё в руках, Айла выжидала.
Доминик упал рядом с ней, опустившись на локти, и прогудел ей прямо на ухо:
– Айла, я жду. Промажь быстрее и разойдёмся.
– Не каркайте, капрал. – Мортен ткнул его ногу носком ботинка.
Доминик встал.
Айла выдохнула и нажала на курок.
Колба у её лежанки загорелась синим. Одна из мишеней Айлы закрылась белым кругом.
Окружающие, уловив боковым зрением синий свет, оторвались от своих мишеней и изумлённо уставились на неё. Доминик застыл, Мортен выхватил из-за пояса бинокль. Ещё два выстрела и два синих сигнала – две мишени генеральской дочки стали белыми. Оставалось две. Люди из команды Рошера направили свои прицелы в сторону её мишеней. Выстрел. Синий свет! Поднялся сильный ветер и прижал траву на стрельбище к земле. Кожа покрылась мурашками. Айла застыла, затаив дыхание. Волнение на секунду заставило руку девушки дрогнуть. Она закрыла глаза. Вдох-выдох. Тишина. Чёрная мишень. Она дождалась момента, когда стих очередной морозный порыв, и палец надавил на спусковой крючок. Синий сигнал!
– Во девчонка, а! – воскликнул Мортен и громко хлопнул ладонью о ладонь.
Айла опустила винтовку и поднялась на колени.
– И что это было? – рассвирепел Доминик. – Почему информации о навыке стрельбы не было в анкете?
Айла пожала плечами.
Мортен засмеялся:
– Наша ньети, как и её брат, обучалась стрельбе из «Глока» и «Барретта» у самого полковника Скарпа. Да-да, он мне всё вчера рассказал!
Капрал беззвучно выругался.
– Пять так пять, я не настаивал.
– Будет тебе пять. Вечером.
– Мне не к спеху.
– Ой, отстань.
На дне тёмных глаз куратора яркими искрами загорелись два злых огонька.
– Вот и славно, – продолжал веселиться Мортен. – Вот! Вот что мне от вас надо! – Он обвёл взглядом лежащих рядовых. – Все видели? Спокойствие и цель. Спокойствие и цель – только так вы попадёте в мишень.
– Свободна до девяти, – сказал Доминик, проходя мимо Айлы. – Чтобы я тебя не видел.
Заслуженный отдых Айла провела на скамейке, наблюдая за тщетными попытками Эрнана, Ашанти и остальных новичков, которых капрал пригнал после пробежки к стрельбищу, хотя бы отчасти приблизиться к её результату. Доминик к ней не подходил, но кидал в её сторону убийственные взгляды, полные ярости.
Лёгкие уже совсем не жгло, хотя прошло не больше десяти минут, голова после панической атаки снова прояснилась, никакой усталости. Выходит, ревинтол всё-таки действовал.
Команда подполковника М’гату продолжала тренировку на соседнем стрельбище. В их стороне красные вспышки среди новобранцев мелькали так же часто, как и в группе Доминика. Рэд стрелял лучше всех и жевал травинку, Мира воевала с предохранителем, зубастый парень с именем «Саул» на футболке тщетно пытался прицелиться, потому что у него на локте гнездилась Букашка и хватала его за рукав.
– Эй, – с улыбкой возмущался он, – вот подставишь хвост, я его отстрелю.
Рядом присела Джойс.
– Это было красиво, – улыбнулась она, поправив на поясе аппарат, который подгонял через трубки воздух ей в лёгкие. – Хотите пить?
Она протянула Айле бутылку с водой, и та её приняла.
– После смерти отца солдаты «Треангула» почти полностью разграбили наш дом – отцовское ружьё было единственным, что осталось, он прятал его на чердаке за стенкой. Кай нашёл его, когда нам исполнилось по шестнадцать. Он лепил к стволам деревьев монеты, и мы стреляли по ним по очереди. Когда об этом доложили полковнику Скарпу, он изъял оружие, но выделил нам одного майора, чтобы тот обучил нас стрельбе. Иногда занимался с нами сам. Так мы и научились стрелять сначала из ружья, потом из пистолета, затем из винтовки.
– Доминик вам это припомнит.
– Почему?
– Он только что проиграл пять сигарет, а их непросто пронести в Пирамиду.
– Так здесь всё-таки можно курить?
– Нет. Но когда этот запрет кого-то останавливал?
– И мне грозит наказание? – Айла испытующе посмотрела на Джойс.
– Возможно.
Из-под скамейки вынырнул Орешек и примостил свою мохнатую тушу к бедру хозяйки, стуча по асфальту хвостом, а получив долгожданную ласку, радостно тявкнул.
– Одиночка?
– Я пошутила, – засмеялась Джойс и постаралась остудить праведный гнев Айлы. – Железное Сердце вас не накажет. Пофыркает, но кусаться не станет. А одиночка существует только для особых случаев, а не для такой ерунды.
– Там, наверное, ужасно.
– Зато там нет камер наблюдения, как и в душевых, а микрофоны включаются только на момент опроса.
Она увидела на лице Айлы недоумение.
– Там же только «ВЭСПЕР», – шёпотом заговорщицы пояснила Джойс, – а эта система не предусматривает визуального наблюдения, и её протоколы подразумевают полную конфиденциальность. Вошедший в одиночку становится невидимкой. Поэтому подопечные сами иногда просят отправить их туда. Только я этого не говорила. Это известно только кураторам и руководству. Для остальных «Мэссив Генетик» всегда наблюдает за всеми своими обитателями.
Они замолчали. Айла заметила, как куратор бросает в их сторону косые взгляды.
– Почему он такой вредный? – пробормотала Айла, отпивая из бутылки. – Когда я упала на пробежке, думала, он меня убьёт.
– Инто не вредный. Он, конечно, чудной, но не вредный.
– Чудной? Боже, как это мило.
– Но он и правда чудной.
– Напомню себе об этом в следующий раз, когда он шваркнет кого-нибудь о стену.
Внезапно Джойс сильно закашлялась. Доминик сразу отвлёкся от винтовки Ашантимы и сделал пару решительных шагов в сторону скамейки, но Джойс жестом отогнала его обратно. Айла вернула девушке бутылку с водой.
– С вами всё хорошо? – спросила она.
– Да, спасибо. – Джойс перевела дыхание и отпила из бутылки.
