– Оставьте мне хотя бы немного, – вздохнула Айла, когда он взял у неё ещё две пробирки крови.
Сильный спазм заставил его щёку скривиться.
– С вами всё в порядке? – Айла испугалась, что её колкость обидела врача, который всего лишь выполняет распоряжение Авроры.
– Прошу прощения, – извинился Артур. – Прошу прощения, я сейчас.
– С вами всё хорошо? – снова спросила Айла.
– Я? – Парень вздрогнул и растёр тыльной стороной ладони подрагивающую щёку. – Всё нормально, такое часто бывает. Просто нервный тик.
– Вы уверены?
Дверь в кабинет тихо приоткрылась, и в проёме показалась кудрявая голова Джойс. Она, очевидно, не ожидала увидеть в кабинете кого-то, кроме Артура, потому что на её личике появилось выражение крайнего замешательства.
– Я принесла, – сказала она, смущённо улыбаясь. – Куда положить?
Мужчина вдруг замешкался и застыл. Айла заметила, как его шея стала пунцовой.
– С…сюда, – он запнулся и указал на свой рабочий стол, заваленный бланками, среди которых остывала чашка чая.
Джойс проскользнула в кабинет. На этот раз аппарат вентиляции лёгких крепился к её поясу и всё так же тихо жужжал. Девушка прошла к столу и положила на него принесённую толстую папку. В коридоре сидел Орешек и ждал.
– Здравствуй, Орешек, – поздоровался с собакой Артур. – А где же твоя подруга?
Животное гавкнуло, видимо, ответив, что Букашки рядом нет, и, завиляв хвостом, заёрзало на месте.
– Правда, жаль, что тебе сюда нельзя, да? – спросил у пса Артур.
Лохматое чудище снова гавкнуло.
Джойс засмеялась и извинилась, что не может остаться – Аврора дала ей целый список срочных дел, которые нужно сделать до полудня.
– Не страшно, – улыбнулся молодой мужчина.
Повисла неловкая пауза.
– Я потом зайду, – сказала Джойс и юркнула за дверь.
Не нужно было обладать тонкой интуицией, чтобы заметить, как сияли глаза этой куколки, когда она смотрела на Артура, и как смущался сам молодой мужчина.
– Симпатичная, – заметила Айла, едва за Джойс закрылась дверь, – очень симпатичная.
– Что? – будто опомнился Артур, оторвав взгляд от двери.
– А Аврора не против ваших отношений?
– У нас нет никаких отношений, – с печалью ответил Артур, пройдя к столу и взяв принесённую Джойс папку. – И не будет.
– Почему? Потому что её мама – начальник, а вы – подчинённый?
– Всё немного сложнее.
– А что с ней? Джойс будто вся из железа.
– Только на сорок три процента, – поправил её ординатор. – С её болезнью это неизбежно.
– А чем она больна?
– Синдром Ходячего Мертвеца.
– И она тоже? Я уже видела вашего Майло.
– Да, когда-то Джойс тоже станет такой. Сейчас ей семнадцать, и она уже перенесла семь операций. Это кроме тех, что были после взрыва.
– Какого взрыва?
– Её протезы не от болезни, – ответил Артур, но внезапно замолчал, видимо, решая, говорить или нет, но пришёл к выводу, что Айла стоит его доверия. – Однажды кто-то отправил в Пирамиду бомбу. Это был первый день Джойс в качестве ассистента Авроры. Она сидела, разбирала коробки, принесённые курьером. Среди них была и эта, упакованная как подарок. Мы с Домиником как раз из кабинета госпожи Сантери выходили, когда она внесла её в приёмную. Каан только закричать успел, как раздался взрыв. Помню только грохот, то, как полетел к стене и как всё вокруг заволокло дымом. Мортен, наш специалист по оружию, сказал, что взрывчатка была слабой – её хватало только, чтобы убить одного-двух человек. Джойс не погибла, но лишилась обеих ног и руки, а я получил нервный тик.
Айла почувствовала неловкость за своё любопытство.
– Почему Аврора не даст ей ревинтол? Разве он не отвечает за регенерацию повреждённых тканей? Он мог бы помочь при её болезни.
В кабинет вошёл охранник.
– Ты скоро? – спросил он низким рокочущим голосом злостного курильщика.
От неожиданности слуга Асклепия сшиб со стола ёмкость со стерильными иглами, и те со звоном рассыпались по кафельному полу.
– Она опоздает. Ещё один тест. Ты можешь выйти? Я попрошу ньети Адлер снять кофту. Не думаю, что она будет в восторге от того, что обнажённой её увидит кто-то, кроме врача.
Охранник ухмыльнулся, скользнув равнодушными глазами по костлявой фигуре Айлы, но послушно вышел.
– Зачем мне снова снимать кофту? – удивилась Айла, когда входная дверь закрылась. – Вы же уже всё проверили. Или со мной что-то не так?
Артур провёл руками по лимфатическим узлам на её шее.
– Здешних охранников хлебом не корми – дай постоять над чьей-то душой. А я не могу так работать.
– И они всегда наблюдают? – Она покосилась на камеру видеонаблюдения, подвешенную под потолком над дверью. – Но это же неправильно.
– Здесь вообще всё неправильно, – полушёпотом произнёс он.
– Что?
– Ничего.
– Нет, вы только что что-то сказали.
– Это уже неважно. – Артур отошёл и сделал какие-то записи в бланке. – У меня всё. Вы можете идти.
С этими словами он быстро сбросил одноразовые перчатки в вакуумное ведро, мгновенно запечатавшее мусор в пакет, и исчез в проёме двери в смежную комнату.
Глава 9
В кабинете этажом выше Айле выдали белую одежду, похожую на форму интернов, на которой в области сердца была пришита металлическая пластина с выгравированным символом «Мэссив Генетик». Айла переоделась, поправила пучок на затылке и под неусыпным вниманием охранника с несколькими другими новобранцами проследовала в соседнюю комнату.
Она была небольшой, отделанной белыми квадратными панелями. Одну из стен заменяло стекло, за которым стояли врачи и военные.
– Вон она, – зашептала в углу одна незнакомка другой.
– Где?
– Да вон же, с пучком на голове.
– Это вон та, худая?
– Правда, похоже на комнату для допросов? – ухмыльнулся молодой мужчина, вальяжно, как отдыхающий граф, развалившийся на такой же белой, как стены, софе. В руках он держал колоду карт и не глядя перебирал их с ловкостью профессионального крупье. Айла только подивилась, как виртуозно скользкие карточки перепрыгивают между его ловкими пальцами.
– Слишком похоже, – ответила она и огляделась.
Вторая софа, стоящая перпендикулярно первой, была занята молоденькой смуглянкой с волосами цвета чёрного шоколада. Большие, словно подведённые сурьмой глаза и витиеватые узорные татуировки на тыльной стороне её запястий выдавали в ней принадлежность к народу, проживающему на далёком востоке за пределами Перламутровых гор в долине Леванес, известной своими пустынями из красного песка и городами-оазисами, которые война обошла стороной. Она сидела, подобрав под себя ноги, и задумчиво ковыряла ногтем чёрный напульсник. Это были те самые люди, которых Айла ранее видела на экскурсионном этаже. Похоже, мужчина не добился благосклонности девушки и оставил попытки до лучших времён.
