Изуродованный стакер молчит. Все молчат, столпившись вокруг. Не хочется двигаться. Так бы и стояла на коленях, вглядываясь в незнакомые лица, но не может: бесконечно долго смотрит только в одно лицо. Встряхивает головой, отгоняя наваждение, улыбается и произносит:
– Дикие боги, кто бы подумал, что охота за Розовой Кудряной закончится вот так.
Она медленно поднимается с колен, выбиавет пыль из штанов, морщась, трёт багровые и распухшие запястья. Поднимает глаза и окидывает взором толпу. Странная компания, но тем интереснее жить.
– Меня зовут Рина, – представляется она, снова вглядываясь в брата. – А если точнее, то Северина. Такое имя дала мне наша мать.
– Меня зовут Ренн, – глухо произносит маг. – И я не знаю, кто давал мне имя.
Она кривит губы. Ей хочется коснуться вертикальной чёрточки между его бровей. Погладить пальцем, провести по носу и почувствовать ту самую горбинку, но Рина пока что не смеет.
– Я пойду с вами, – звонкий голос ломает тишину. – Пойду, куда бы вы ни шли. Потому что… мне без разницы, куда идти.
«Пойду, потому что нашла нить – призрачное нечто, которое – как знать? – поможет найти клубок».
Этого она не произносит вслух, но и не прячет, чтобы брат смог прочитать её мысли. Не сейчас и не для всех её история.
Суровый стакер кивает – он здесь главный, это чувствуется. Как его отражение вторит девчонка. Она выбивается из общей картины, цепляет чем-то, пока не понятно чем. Какой-то неправильностью, не очень видной для простого глаза. Молчит, словно окаменевший, брат. Меряет её взглядом. Наверное, до сих пор в себя прийти не может.
– Сколько тебе лет? – спрашивает жёстко, и ей хочется соврать, но какой в этом смысл?
– Двадцать четыре, Ренн.
– Близнецы, – шепчут его губы, и все слышат почти неслышное слово.
Где-то внутри растёт и хочет взорваться что-то тяжёлое и горячее, но Рина подавляет непрошенную бурю.
– Я никогда не слышала о тебе, Ренн, – говорит, устало потирая лоб. – Тайна на тайне, и чем дальше, тем становится запутаннее.
– Зачем ты хотела украсть Розовую Кудряну? – конечно же, ему нетерпится узнать. Всё и сразу хочется, но подождать прийдётся.
Пожимает плечами и улыбается загадочно.
– Трогаемся, – командует муйба, что признала в ней девушку, и компания начинает рассасываться. Будто и не произошло ничего.
Железные нервы, однако. И почти никаких вопросов от посторонних. Хотя какие они посторонние теперь? Правда, мозг ещё не намерен принять всех и сразу. Привычка держаться в стороне и не показывать своих слабостей. Впрочем, как и силу. Не надо всем знать, на что она способна. Вон, странная девочка сразу определила главную Ринину странность. И глупо надеяться, что никто не обратил внимания на её слова.
Девчонка крутится рядом. Даже на лошадку свою фиолетовую не стала садиться. Видимо, хочет исподволь выспросить подробности. Любопытство так и лезет из неё. Пусть попробует. Рине всегда интересно было дурачить слишком наивных. Или обыгрывать слишком самоуверенных. Или побеждать более сильных соперников. Девчонка не похожа ни на одну категорию. Потому-то и интересно, с чего она начнёт.
– Интересно, где твой товарищ? Этот колоритный горбун из Нотр-Дама?
Она говорит непонятные вещи, отчего становится интересной. Нотр-Дам? Никогда не слышала о таком.
– Ты о Гроне? – фыркнула пренебрежительно и отбросила завитки слишком длинной чёлки с глаз. – Этот пройдоха не пропадёт.
– Он бросил тебя, – девчонка говорит очевидное. – Странно как-то для товарища.
– Он мне не друг, если ты об этом. Он вор, и обещал помочь добыть нужную мне вещь. Всего лишь. Не получилось – Грон пойдёт своей дорогой и не станет меня спасать или подставлять шею. В любом случае, он своё заработал, и никто не требовал от него преданности или благородства взамен.
Сейчас она спросит о Кудряне. Вопрос так и висит в воздухе розовым маревом, но девчонка молчит, смотрит вдаль, а затем, словно очнувшись, хлопает себя по коленям, выбивая пыль.
– Думаю, есть человек, которому нужно с тобой поговорить наедине, – косится она на Ренна, что идёт неподалёку, ведя под уздцы клячу и прислушиваясь к их разговору. Идёт терпеливо и молчит. Выжидает удобный момент.
Девчонка шепчет что-то ласковое своей лошадке и легко взбирается в седло, скачет вперёд, догоняя уродливого стакера. Какое-то время Рина идёт, оглядываясь по сторонам. Ренн не спешит с расспросами. Слишком большое терпение для вновь обретённого брата.
Они отстают, пропуская всех, плетутся сзади, глотая пыль, но сейчас для Рины – это к лучшему. Плохо, когда слишком много внимания, от этого она устаёт и может натворить что-нибудь плохое.
– Ты не могла учиться на острове, – наконец-то размыкает уста Ренн. – Я бы запомнил тебя. Или кто-то другой заметил бы наше сходство. Даже если бы мы не пересекались. Хоть один звук дошёл бы. Или всё же могло такое быть?
Он сомневается, разрывается, и сейчас похож на ранимого подростка, у которого внутри – каша из боли и недосказанных вопросов.
– Я не училась на острове, Ренн. Туда не берут девочек. Наш удел – стать ведьмой. Всё равно какого уровня силы.
– Но ты не стала. Кто учил тебя, Северина?
Он произносит её имя полностью, поэтому она вздрагивает. Так звала её только мать. Смотрит на брата долго и насмешливо, пытаясь за улыбкой скрыть смятение.
– Маг. Меня учил маг, конечно же. Кто ещё может дать подобные знания? И совсем необязательно пересекать океан и попадать на Остров Магов. Хотя, может, для тебя это и откровение.
Рен поводит плечами, и Рина ловит себя на мысли, что делает точно такой жест, когда о чём-то напряжённо думает. Как, оказывается, сложно смотреть на человека, который похож на твоё отражение. Это как будто ты и не ты одновременно. Он не может быть похожим настолько. Есть в этом что-то неправильное.
– Нас не учат учить, – глухо говорит брат. – Есть в умении обучать особый стержень. Он не доступен всем. Сэями становятся единицы.
– Думаешь, ни один сэй никогда не покидал берегов Острова? – она снова насмешничает, но ей снова до боли хочется коснуться сведённых к переносице бровей брата.
– По крайней мере, я знаю, что им запрещено это делать. Единственным, у кого нет выбора. Если ты становишься сэем, путь с острова для тебя закрыт.
– Сейчас – да. Но не ранее. По Зеоссу бродят маги, удравшие с Острова ещё во времена смутной войны.
Он смотрит напряжённо ей в глаза.
– Но таким магам должно перевалить за шестьсот лет.
Рина смотрит на брата, не пряча насмешки. Какой он забавный. Слишком наивный? Силищи необыкновенной. В груди кольнуло. Ревность? Зависть? Да, такой силе можно завидовать. Воздух, как и она. Вихрь ненормальный, закрученный наоборот.