— Из болот ещё никто не выбирался… — начинает нервничать Весло.
— Может, вам повезёт, — жму плечами.
— Прости нас!!! — начинают вопить те, откровенно рыдая.
— Идите в темницу и скажите, чтоб вас там заперли, — махнув на них рукой, произношу, — если не сбежите и законопослушно выполните указание, я ещё подумаю.
— Мы сядем! Сами сядем! Вы больше не будете сомневаться в нашем послушании! — кричат от счастья бородачи и убегают в сторону дворца.
Качаю головой, глядя им вслед.
А я ещё хотела из них людей сделать…
Вот, уж, действительно, слепая.
Поворачиваюсь к Акире.
— Как думаешь, куда Зар потащил архимага?
— Не уверен. Но, думаю, тот старик больше не будет нам мешать, — отвечает воин.
— Он его сожрет, что ли? — нахмурившись, спрашиваю.
— Зар больше не будет есть людей. Он сказал об этом, когда прилетел во дворец. А ещё он сказал, что будет служить при твоём дворе драконом-защитником. Он хочет искупить свои грехи, работая на благо народа.
— Какой хороший мальчик, — протягиваю с уважением.
— Это ты его изменила.
— Если это так, то у него талант к изменениям, — замечаю вполне серьёзно.
Ничего особенного я с ним не делала. Просто говорила.
— А ты?.. Что с тобой случилось, — кивнув на меч, который не спеша растворялся в пространстве, спрашиваю у Акиры.
— Я обратился к Богам и получил ответ.
— И каким же был этот ответ? — смотрю в ясные глаза воина.
— Это останется со мной, — положив ладонь на мою щеку и аккуратно проведя большим пальцем по скуле, отвечает воин, — но самое главное для себя я определил.
— И что же это — главное? — завороженная, смотрю на его лицо.
— То, что я сам хочу делать, — Акира поднимает взгляд и встречается глазами со мной, — я хочу защищать тебя. И хочу быть подле тебя. Ты не найдёшь такого в своём мире, потому что я — единственный в своём роде: мои слабые отражения попадают в поле Фантазии твоей реальности, и немногие избранные выхватывают их и создают по ним своих персонажей. Я не знаю, что такое манга, но Повелитель Тьмы дважды повторил это слово, когда пытался объяснить мне, насколько я ценен.
— А ты не верил, что твоя жизнь представляет собой ценность? — изумленно смотрю на него.
— Я не хотел знать, что она представляет ценность. Я жил без направления. Я жил почти вслепую до тех пор, пока не встретил тебя.
— Ты мне что, сейчас, в любви признаешься?.. — ещё более изумленно смотрю на него.
— Я тебе сообщаю, что, если ты оставишь меня, я воткну кинжал в своё сердце и умру от отчаяния в чужом мире, не найдя себе тела.
— Это шантаж чистой воды! — заявляю в праведном гневе.
— Это вполне логичный исход, когда твоя жизнь наполнена одним лишь сожалением об утраченном.
— Тебе рассказали про Контрада…
— Мне обо всём рассказали. И теперь настал твой черед слушать: может, здесь и сумасшедший мир, в котором мало логики, ещё меньше — смысла и совсем нет ничего интересного для тебя лично… но в этом мире ты можешь быть той, кем хочешь быть. Ты можешь менять законы, можешь менять людей, можешь меняться сама. И ты можешь любить меня и быть любимой. Но там, в своём мире… что ты оставила, что так хочешь вернуться назад? Цель жизни? Здравый смысл? Может, что-то ценное?.. Потому что, если не это всё, то нет причины возвращаться. В том мире лишь серость и безысходность. И полное отсутствие перспектив.
— А здесь я могу всё — не особо затрачиваясь, — опустив голову, отвечаю, — это тоже не есть хорошо.
— Если нигде нет того самого «идеально», то зачем вынуждать себя выбирать худший из вариантов? — Акира смотрит в мои глаза, и мне нечего ему ответить.
Или я вру сама себе. И уже давно имею ответ, но боюсь — действительно боюсь — его озвучить…
— Тогда… я, наверное, выберу шизофрению, — негромко произношу без особой убежденности.
— Что? Я тебя не расслышал. Тут ветер гудит между домами и шум доносится с площади. Повтори, пожалуйста.
Поднимаю на воина красноречивый взгляд.
Не расслышал он, ага.
— Я не хочу, чтобы ты закалывал себя в сердце, — отвечаю чуть громче, сложив руки на груди, — поэтому пока оставлю свои попытки прикончить это тело.
— Это мудрое решение, — кивает Акира совершенно серьёзно, вызывая у меня непроизвольную улыбку.
Смотрю на него и любуюсь…
А затем беру себя в руки:
— До собрания мне нужно попасть в одно место… как думаешь, в казне найдутся деньги на аренду экипажа до Святилища Богов? — уточняю по-деловому.
— Я думаю, мы можем воспользоваться моей репутацией… в последний раз, — ровно отвечает Акира и выходит на площадь.
Через пару минут я уже мчусь на всех парах в сторону границы, с шальной улыбкой на губах и сердцем, полным тайных надежд. Есть ли смысл в том, что происходит? Права ли я, делая подобный выбор? И не предаю ли я свой собственный мир? На эти вопросы у меня не было ответа. Зато я знала, как закончить бесконечную войну в Сарамнии, и готова была попытаться дать всем местным жителям шанс на развитие. Человек должен иметь шанс на развитие. И, кто знает, возможно какое-то слабое отражение меня когда-нибудь попадёт в то самое поле Фантазии моей реальности и будет выхвачено кем-то из авторов, желающих напомнить всему миру о том, что люди — не тупое стадо, которым так весело управлять. Люди могут удивлять. Люди созданы для того, чтобы искать и находить, а не для того, чтобы застрять в тупике — в который их постоянно пытается загнать история во главе с недалёкими политиками.
Много ли я беру на себя, надеясь подарить этой земле мир и процветание?
Кто его знает.
Но, если я не рискну, то разве я буду иметь право критиковать местные порядки и устои?
Экипаж резко тормозит на границе перед Святилищем, и я тут же выбегаю навстречу странному зданию, способному свести меня с Богами без всяких проводов и интернета.
— Извините, пожалуйста! — врываясь внутрь, произношу с ходу, — У меня всего пара вопросов, и я больше не буду вас трогать! Пожалуйста, ответьте!
— Что ты хочешь знать? — звучит раскатистый бас отовсюду, вынуждая меня инстинктивно вжать голову в плечи.
— Моё тело. Что с ним? Кто в нём? И что этот человек планирует делать в моём мире? — выдаю взволнованным голосом, так же взволнованно глядя по сторонам.
— Разве это важно здесь и сейчас? — оглушает меня ответ Богов.
— Важно. На мне лежит ответственность за наше семейное дело… мой книжный магазин… я не могу оставить его кому-то кто спалит его по неосторожности.
