Зар как-то до неприличия быстро соглашается, закидывает старосту себе на плечо и выходит из кабинета вместе с онемевшим от всего происходящего Веслом. А Акира без каких-либо указаний встаёт у дверей, следя за тем, чтобы нам не мешали.
— Ты кто такая, чтобы разговаривать со мной наедине? — искренне изумляется королева-мать.
— Та, что была послана небом для спасения этой земли — ни много ни мало, — растягиваю губы в улыбке.
— Боги оставили эту землю, как только старый интриган сгинул вместе со своей сумасшедшей невестой, — пристально глядя мне в глаза, отвечает королева, — двадцать пять лет назад.
— Не могу поспорить, — соглашаюсь с её знанием истории, потому как крыть мне не чем, — и тем не менее — я здесь.
— Ты — простая селянка с острова, — королева-мать подходит ко мне вплотную, словно пытаясь убедить меня в этой истине.
— То, что я не простая селянка, мне даже доказывать не надо: вы видите это сами. Невооруженным глазом, — продолжаю мягко улыбаться, не опуская взгляда, — и погибать от зубов вашего сына я не планирую. Не в этой жизни. Так что советую оставить попытки убедить Зара в том, что каннибализм — это его кредо. Он не будет меня есть.
— Зара? — переспрашивает мать дракона, а затем её глаза расширяются, — Ты дала ему имя?!
— Естественно я дала ему имя, — отвечаю ровно, — он же не дикий кабан и не безликая птичка в небе. Он — единственный дракон и законный претендент на трон королевства.
— Что ты вообще знаешь о драконах? — шипит женщина, яростно глядя на меня.
— Я? Достаточно, — фыркаю, ничуть не впечатляясь зрелищем, — Считайте, всю жизнь им посвятила.
— Но ты понятия не имеешь о том, кем является мой сын! — повышает голос королева.
— Я знаю о том, кем он не должен быть, — четко произношу, также повышая голос, — Так вот, он не должен быть марионеткой в руках жадной до власти мамаши, которая даже не удосужилась дать своему сыну имя! И уж точно он не должен сидеть на острове, раз в год пожирая очередную несчастную девственницу, пока весь этот мир тонет в море крови из-за бесконечной войны за трон, который по праву ему принадлежит!
— Глупая девка, где ты здесь видишь погибающих от ран бойцов?! — цедит королева, с презрением глядя на меня, — Где видишь море крови? Где видишь сирот, молящих небо вернуть их отца? Война окончена — и не твоими усилиями!
— Окончена? — усмехаюсь, — Да, я не увидела кровавой бани за окном, но лишь потому, что королевство находится под защитой договора воюющих кланов. И, если я правильно расслышала, через пару дней во дворец прибудет клан вампиров, а вам придется собрать вещички и освободить помещение. Если это вы называете миром, то у меня плохие новости: долго он не продлится. Когда-нибудь кому-нибудь захочется задержаться во дворце подольше, чем на неделю. Что вы будете делать тогда?
— Это не твоё дело. Кем бы ты ни была послана, если хочешь жить, беги отсюда этой же ночью, — негромко произносит королева-мать, — я услышала достаточно для того, чтобы сделать все нужные выводы.
— Даже не подумаю. О моих планах вы уже знаете из письма. Я усажу Зара на трон и положу конец этому глупому противостоянию чужих амбиций.
— Сын будет делать то, что я скажу, — холодно произносит женщина.
— Он сядет на трон сегодня же, — мило улыбаюсь в ответ.
А в следующую секунду происходит сразу несколько вещей: мамаша дракоши отращивает внушительные когти, делая резкий замах рукой, а рядом с её шеей появляется лезвие ржавого меча, найденного нами у селян на острове.
Поворачиваю голову и смотрю на Акиру. Как он успел так быстро отреагировать?!
— Великий воин, — нехорошо усмехается королева, втягивая свои когти обратно, — ты выбрал не ту сторону.
— В своём выборе я уверен, — спокойно отвечает Акира, — как и в выборе пути для всего этого мира.
— Ты берёшь на себя слишком много, — скалится женщина, обнажая настоящие клыки.
К слову, отросшие так же быстро, как и когти…
— Как и ты, — ничуть не смущаясь разницы в возрасте, отвечает воин.
Королева-мать делает шаг назад, поправляет своё золотое платье и неспешно идёт к двери из кабинета.
— То, чего вы хотите… невозможно. Только я могу спасти королевство и всех жителей Сарамнии, — произносит она, повернув голову в нашу сторону.
— Если вы действительно хотите их спасти, позвольте нам остановить эту войну, — ровно произношу, глядя ей в спину.
Королева-мать ничего не отвечает и выходит из кабинета.
Вышагиваю по дорогому ковру и усаживаюсь в кресло. Скрещиваю перед собой руки в замок и ненадолго ухожу в свои мысли. То, что она отступила, не должно меня ослеплять. Она не уступит. И не освободит место. Это ясно, как божий день. Убить меня ей помешал Акира. Это тоже ясно, как божий день.
Нас попытаются дискредитировать… тут даже к гадалке не ходи…
В общем, всё именно так, как я думала.
Отлично.
Глава 9. Многоходовка или Прекрасный день для закулисных игр
— Позови наших советников, — произношу негромко, прекрасно зная, что воин услышит.
Когда оба бородача подходят к моему креслу, выглядят они, мягко говоря, пришибленными.
— Виноваты, Мариэль, — опускает голову Мерило, — не смогли произвести впечатление…
— От вас это и не требовалось, — бросаю ему сухо, ощущая себя наместницей Зла, не меньше, — сейчас вы пойдёте к управляющему дворца или как он там называется здесь? Неважно. Нам нужны комнаты. Это ваша задача — организовать нам места для сна. Зару нужны лучшие покои, мне — поскромнее, себе возьмите то, что останется. Также позаботьтесь о еде и слугах. Свободны.
Обалдевшие бородачи выходят из кабинета, не говоря ни слова, а я перевожу взгляд на Акиру.
— Не то, чтобы я настаивала… — начинаю также негромко.
— Я знаю, о чём ты хочешь попросить. И я сделаю это, — спокойно произносит воин.
— Какие бы покои нам не выделили, они будут иметь дополнительное спальное место — если верить мастеру Платьёццо, — припоминаю, поднимаясь с кресла.
— После своего самовольного изгнания я стал неприхотлив, — отзывается Акира.
— Да, после камней и софа покажется идеальной постелью, — бормочу про себя, слегка стыдясь своей просьбы охранять моё бренное тело… но на меня точно будут покушаться.
Я не дура и поняла все намёки королевы. С Заром всё обстоит куда проще: мать не будет убивать родного сына. А вот девку, из-за которой тот свернул с намеченного пути — это святое дело!
Кстати, по поводу «самовольного изгнания»…
— Что имела ввиду королева, когда… — начинаю, было, уточнять, как дверь в кабинет открывается, и внутрь входит Зар.
