— Но ты действительно очень красивая… и умная… — протягивает дракон, нахмурив чело.
— Ну, тут они не прогадали, — жму плечами, — но, опять же, сделано это было не из большой любви к тебе. А потому что лишнее имелось. Вот меня и отправили.
— Это всё неправильно. Не так должно быть, — совсем загрустил дракон.
— И хочется тебе иметь таких подчинённых?.. — спрашиваю мягко.
— Я их всех сожру! — решается крылатый.
— И что, всех жрать будешь, кому ты не понравился? — уточняю, подняв бровь.
— Ты к чему ведёшь?
— Свой народ можно расположить к себе. И прослыть среди него мудрым и любимым правителем!
— И как это сделать?
— Ну, хотя бы не грозить людям смертью. Для начала? — предлагаю осторожно, — А вообще, не твой это уровень — на острове сидеть и с селянами общение налаживать. Твоё место там — в королевстве! На троне.
— Мама запретила мне появляться на материке, — тут же тушуется дракон.
— Почему? Она причину озвучила? — уточняю ровно.
— Нет. Сказала, что так надо, — жмет плечами жених мой — во всех смыслах потрясающий.
— Кому надо? Ей? Или тебе? — смотрю на него внимательно, — Ты — самый сильный в этом мире. А это накладывает на тебя некую ответственность.
Спасибо тебе, человек-паук. В реальном мире цитата приелась, а тут в самый раз будет.
— Какую еще ответственность? — хмурится дракон.
— Как самый сильный, ты обязан положить конец бесконечной борьбе за власть: она по праву принадлежит тебе, как единственному дракону! Так что сделай, наконец, счастливыми жителей этих земель и останови многолетнюю войну! Поверь, простое население будет счастливо! Оно будет воспевать тебя в легендах! А твоё имя всегда будет на устах! Какое, кстати, у тебя имя?
— У меня нет имени.
Смотрю на него, не моргая. Я думала, что хуже, чем Весло и Мерило, уже не может быть…
— Серьёзно? — переспрашиваю, чувствуя, что вновь повторяюсь.
— Да, мама не дала мне имени, только звание — Хранитель Острова. Жители переиначили в «Хозяин острова». Но мне нравится и так, и так, — легко сообщает дракон.
— Ну, во-первых, между словами «Хранитель» и «Хозяин» огромная разница и не в пользу второго, — замечаю между делом, — а во-вторых… друг мой! Имя иметь надо! Ты ж не животное безмозглое! Ты — человек!
— Я — дракон! — поправляет меня крылатый.
— А я — девушка. Но люди зовут меня по имени.
— Я зову тебя девицей красной, — вставляет дракон.
Прикрываю глаза, глубоко вздыхаю. А мать прям хитрая лиса. Ничего не скажешь.
— И мне это не нравится, — по слогам произношу, устремляя на него свой взгляд, — я хочу, чтобы ты звал меня по имени. И тебя я хочу звать по имени.
— Зачем? — удивляется безрубашечник.
— Потому что так положено в цивилизованном мире!
— Но я не знаю, как себя назвать… — теряется дракон.
— Так, дай подумать, — смотрю на него внимательно, прикидываю в голове варианты, — Кьяр?..
— Не, — морщится дракон.
— Гальдот? — предполагаю.
— Это вообще имя? — поднимает бровь крылатый.
— Ггггрррр’Арган?
— Ты сейчас нарычала на меня?!
— Лъёльдион-Саламей?..
Взгляд дракона слишком красноречив, так что я осекаюсь.
— Ну, хорошо, хорошо! — соглашаюсь, подняв обе руки вверх, — меня иногда заносит. Давай, будет что-то попроще… может… Зар?
— Зар?.. — задумывается дракон, глядя на потолок и словно пробуя имя на вкус.
— От слов зарница, заря, зарево… — поясняю, перечисляя, — ты, как вспышка на небе. Один в своём роде. Великий и прекрасный. Властитель неба.
— Мне нравится, — неожиданно серьёзно взглянув на меня, произносит дракон.
При этом у меня появляется ощущение, что ему не столько имя понравилось, сколько моя трактовка.
— Тогда я должна поздравить тебя, дракон. Отныне твоё имя — Зар. Носи его с честью и достоинством, — торжественно объявляю.
— Мне никогда не доводилось испытывать чего-то подобного, — присев на край ложа, сообщает крылатый.
— Всё когда-нибудь происходит в первый раз, — мудро изрекаю.
— Выходит, он прав, — дракон поворачивает голову и встречается со мной взглядом, — ты дана мне свыше. Уж не знаю, для какой такой цели. Но явно не для того, чтобы животные позывы утолить.
Ого. Вот это откровение.
— Но тогда у нас возникает проблема… — протягивает Зар и переводит взгляд на пол.
— Какая? — аккуратно уточняю.
— Как мне утолить своё желание? — вопрошает дракон.
В лоб.
— Желание… близости?.. Или голод?.. — уточняю ещё осторожнее.
— Мне не нравится есть людей. Я не раз травился из-за этого. Да и кости частенько в зубах застревают… — делится дракон, — так что желание у меня другого порядка.
— Мм… а ты съедал своих невест… живьём? — боясь даже представить процесс, спрашиваю, прикрыв глаза.
— Ну, да… оборачивался драконом и кушал. Пока девица спала…
Кошмар, он реально каннибал! Надо с ним поосторожнее…
Одно радует — он ел их не в человеческом обличье.
Да и ел-то скорее от наивности своей, полагая, что так надо. Мама ведь сказала.
…
Качаю головой, стараясь больше не комментировать. Даже в мыслях.
— Что ж, если ты хочешь простой близости с женщиной, то можешь воспользоваться любой селянкой на свой выбор, — вновь устремляю перст в сторону выхода.
Совесть меня не гложет. Если девица красная жива останется после ночи любви, то почему бы и нет?
— И ты не будешь против? — удивляется дракон.
— С чего мне быть против? — удивляюсь я.
— Ну… ты же всё ещё моя невеста!
Ох, сколько у тебя скоро невест появится! Ты даже представить себе не можешь.
— Я… лояльна в вопросах утоления потребностей, — выдавливаю из себя, тщательно подбирая слова.
— А сама…
— Я болею, — быстро забираюсь под одеяло, — так что можешь не стесняться.
— То есть… я могу прям сейчас?.. — слегка напряженно уточняет дракон, недоверчиво глядя на меня.
— Все двери открыты, — напоминаю сторону выхода из пещеры, — только… — неожиданно останавливаю его, — скажи мне, друг мой, что ты будешь говорить своей избраннице-на-ночь? Буквально в двух словах обрисуй всю ситуацию.
