— О нет, неужели она снова к нему вернулась… — Таруру бросил куда-то вдаль такой взгляд, по которому можно было смело сказать: он увидел нечто настолько ему опротивевшее, что не смог сдержать искривившей лицо гримасы.
— Кто она? — Яра осторожно повернула голову, к ним по дорожке шли Аделаида под руку с незнакомой ей девушкой.
— Она бывшая Астарта, если можно так ее называть. Мечтает стать женой брата, но кроме звания любовницы ничего не достигла.
— Я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь такие интимные подробности его жизни. — «Чего еще ожидать от демонов. Когда даже у Таруру голова работает так, будто ему не десять, а семнадцать, как подростку»
— Ты, главное, не заговаривай с ней и помалкивай, я сам буду отвечать, — строго сказал мальчик.
— Как пожелаете, господин. — Раздраженно бросила хлеб голодным уткам.
— А вот и вы, а я только рассказывала Ребекке о том, какая нынче чудесная погода на улице и что негоже сидеть дома, — прощебетала Аделаида, поравнявшись с сидящими на лавке. Яра, как всегда, не удостоила ее своим взглядом, молча смотря на воду.
— Приветствую вас, маленький лорд. — Ребекка улыбнулась ребенку, бросив быстрый взгляд на ту, о ком говорила подруга и тут же поджала губы, скрывая их за пушистым веером: «Не густо. Мне и в подметки не годится». — А мы с вами не знакомы, мое имя Ребекка де Лавоньель, графиня, — представилась она, когда на нее наконец-то взглянули два каре-зеленых, почти желтых под лучами солнца глаза, заставив демоницу почувствовать себя неуютно под этим пристальным взглядом. Ей кивнули, но ни единого слова приветствия она не услышала.
— Златаяра, ведьма, гостья моего брата. Если вы ищете Астарта, то его нет, он с утра убыл по делам.
— Ах, снова весь в делах, но отчего же, Таруру, ваша спутница не отвечает сама, или она немая?
— У моей спутницы после болезни больное горло, и врач запретил ей тревожить голосовые связки. Поэтому придется вам довольствоваться общением с моей матушкой.
— Таруру, ты как всегда невозможен, милый мой. Если будешь так задирать нос, то кто-нибудь тебе его точно откусит. — Ребекка говорила с улыбкой, но ее клыки заострились, а в глазах была ненависть к этому мелкому сопляку.
— С нетерпением буду ждать той особы, которая захочет это сделать со мной. Хорошей прогулки! — на этом разговор был окончен, и барышни удалились.
— Смотрю, не сильно ты ее жалуешь… — шепнула ему Яра.
— А за что ее уважать и быть приветливым. Таких двуличных особ я сразу распознаю. Она ведь никогда не любила брата, спала с ним, но исключительно ради выгоды. И если моя мачеха действительно испытывает к отцу чувства, хотя и страстно желала его богатства и статуса, то Ребекка еще более расчетливая. Будь Астарт глупым юнцом, то его враз окрутили бы и сделали послушной марионеткой, которая сидела в доме в ожидании женушки, а та, в свою очередь, каталась бы по балам, заводила любовников и занималась расточительством. То, что она графиня, еще ни о чем важном не говорит. Титулы можно так же легко купить, как пряник на ярмарке.
Яра округлила глаза, в который раз убеждаясь, какой Таруру на самом деле взрослый мальчишка. Это вызывало к нему уважение.
— Надеюсь, сегодня они нас больше не потревожат, хотя уверен: Ребекка задержится здесь и на ужин, а затем и на ночь. Поэтому на всякий случай закрывай дверь на щеколду. Эта особа в порыве ревности не побрезгует запустить ядовитых змей в постель соперницы.
— Я не соперница. — Ведьма нахмурилась.
— О, конечно, она самая, иначе для чего еще Аде приглашать его бывшую пассию к нам в гости. Вероятнее всего, чтобы как-то еще повлиять на Астарта и избавиться от тебя. Ведь ты не одна из них.
— Называется, приехала повидать другой мир. Не каникулы, а сплошная нервотрепка. Хорошо, что Реар многому меня научил, иначе боюсь, что домой меня отправят в виде праха в урне.
— Это вряд ли. Астарт, конечно, ничего против Ребекки не имеет, но тебя в обиду не даст.
— Он сам кого угодно обидит. Ладно, пойдем обратно, я проголодалась.
Солнце закрыли наползшие непонятно откуда темные тучи, и как только они оказались под крышей, стекла затряслись от грома. Ливень шел до самого вечера, поэтому, когда Астарт вернулся, то с него ручейками стекала вода, несмотря на то, что он был одет в длинный непромокаемый плащ.
В общей гостиной сидели Ада с Ребеккой, и при взгляде на бывшую любовницу ничто внутри демона не дрогнуло. Хотя раньше, при одном виде ее приоткрытого рта, по губам которого демоница так умело проводила кончиком своего острого язычка, ему тут же становилось жарко. А стоило ей погладить его по затылку длинными ноготками, как в теле появлялось желание обладать ее таким податливым и нежным телом, слышать стоны.
С их отношений прошло около полугода, и сейчас Астарт видел в ней абсолютно обычную, хоть и очень привлекательную демоницу. Таких много в их царстве, и все на одно лицо, но ни одна из них не проявляла в отношении него искренность, заботу, не говорила ему все как есть, а готова была терпеть любой каприз, любое требование, лишь бы стать его женой. «И почему мне так нравилось их повиновение, девчачьи глупости. Стоило лишь подарить пышный букет или украшение, и они были мои. С Ярой же все иначе, она кардинально отличается от них».
— Дамы, приветствую вас. — Подошел к ним, одарив обеих вежливым кивком головы, хотя Ребекка настойчиво протянула свою руку и Астарт был вынужден поцеловать ее, вдохнув аромат ванили, который раньше так нравился ему, а сейчас вызвал легкую тошноту.
— Тарт, дорогой, как давно мы не виделись. Весь в делах, ни минуты покоя, как вернулся домой, — пожурила демона. — Хоть бы написал, что соскучился по мне…
— На практике было некогда скучать, и если ты помнишь, то в последнюю нашу встречу в столице, сама просила не слать тебе писем, поскольку не собиралась ждать моего возвращения.
— Ах, я была так эмоциональна. Ведь ты уходил в другой мир и неизвестно, через сколько должен был вернуться. Лучше сразу порвать все связи, иначе я бы исстрадалась от разлуки по любимому… — Она деланно шмыгнула носом, отворачиваясь к камину.
— Что ж, вижу, что страдания никак не повлияли на твой цветущий облик. А сейчас я оставлю вас, хотелось бы наконец-то нормально за весь день поесть.
Поторопился к двери, пока Бекки не начала изливать ему душу. Он знал, зачем она сюда явилась, и если бы не Яра, то возможно, он дрогнул бы и воспользовался демоницей ночью. Но не теперь, когда почти под боком, с ним жила такая особенная ведьма, покорившая его своей открытостью.
— Так пойдемте ужинать вместе, я бы не отказалась от чего-нибудь горячего, — предложила Аделаида и, не дожидаясь ответа Астарта, поспешила за ним. В коридоре демоницы взяли его под руки и шли так до самой столовой, где сидели Таруру и Миро.
— А где Яра? — тихо спросил у младшего.
— С переменой погоды ей стало нехорошо, но головная боль усилилась под вечер. Поэтому она не пришла. — Таруру нахмурился, поджав губы. Он явно беспокоился за ведьму, ставшую ему подругой и наставницей.
