Прежде Джулианна даже не осознавала, как сильно женщина может желать мужчину. Она сочла Шарля невероятно красивым еще до того, как он открыл глаза, теперь же все стало намного хуже… Каждая их беседа – каждая их случайная встреча – воспламеняла ее страстное желание. Ей никогда прежде не доводилось чувствовать подобное вожделение – ничего сравнимого с этим ощущением. Прикасаться к Шарлю, быть с ним – вот все, о чем Джулианна могла думать.
Она почувствовала, как к глазам подступили слезы. Шарль собирался вернуться во Францию, на войну. Джулианне была ненавистна сама мысль о том, что она никогда больше его не увидит, что он может погибнуть. У них осталось так мало времени, чтобы побыть вместе!
Джулианна отбросила одеяла. Потом медленно выскользнула из кровати, осторожно ступив на пол, помня о скрипящих половицах и не сводя глаз с Амелии, которая по-прежнему лежала не шелохнувшись.
Джулианна быстро выбежала из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Сердце теперь колотилось безудержно, словно пытаясь вырваться из груди.
Воспоминания о настойчивом поцелуе неотвязно преследовали ее с самого утра. Ну как она могла не пойти после этого к Шарлю?…
Джулианна босиком пробежала по коридору. Пол был холодным, но она не дрожала – от ее кожи исходил лихорадочный жар.
Дверь комнаты Шарля была закрыта, но не заперта. Джулианна вскинула руку, чтобы постучать, но тут же осознала, насколько это было нелепо.
Она открыла дверь и вошла внутрь, спальня оставалась немного освещенной. Тлеющие угольки, оставшиеся от разведенного во время ужина огня, еще светились в очаге. Шарль стоял у камина, одетый лишь в бриджи. Он оглянулся на дверь и тихо произнес:
– Джулианна…
Она закрыла за собой дверь, дрожа всем телом. Оказавшись в комнате, Джулианна вдруг засомневалась и ощутила странный испуг. Этот француз был ей почти незнаком, но она любила его, и он мог погибнуть во Франции…
Шарль направился к Джулианне. Она обхватила себя руками, не в силах оторвать взгляд от его обнаженной, великолепно вылепленной груди, его впалого мускулистого живота и выпуклости, которая ясно вырисовывалась под тонким хлопком бриджей.
Шарль быстро пересек маленькую комнату, сейчас он был крайне серьезен, его глаза пылали страстным огнем.
– Я не был уверен, что вы придете, – сказал он, взяв Джулианну за плечо одной рукой и за подбородок – другой. – Я хочу, чтобы вы были уверены в своем решении.
– Как я могу отвергнуть вас теперь? – прошептала она.
Шарль прильнул к ее губам.
Джулианна оказалась в его крепких руках, и его настойчивый рот заставил ее губы приоткрыться. Все ее сомнения, все страхи вмиг вылетели из головы. Это был Шарль, ее герой. И она любила его.
Джулианна провела руками по его твердой, мускулистой спине и, уже не в силах совладать с собой, принялась скользить ладонями по крепким мышцам. Шарль стал целовать ее мягче, нежнее, а потом и вовсе прервал ласки и замер, тяжело дыша у ее щеки.
Каждая частичка его тела трепетала от возбуждения.
– Я не хочу причинять вам боль, – порывисто бросил Шарль. – Не только сейчас – вообще никогда.
– Вы не причините мне боль, – ответила Джулианна, сжимая его плечи. Слова Шарля почему-то казались странными, но в такой момент было слишком трудно мыслить связно.
Его зеленые глаза горели вожделением.
– Я хочу вас, Джулианна. Боже, я хотел вас – и нуждался в вас – с самого начала нашего знакомства!
Шарль снова сжал Джулианну в объятиях, прильнув к ее губам. Она чувствовала, что становится безвольной, податливой к его ласкам и все больше уступает Шарлю, прижимается к нему, целует его в ответ. Сейчас Джулианна ощущала себя слишком слабой, чтобы сопротивляться овладевшей ею потребности быть с этим мужчиной. Он оторвался от ее рта, но лишь для того, чтобы скользнуть губами по ее шее и спуститься ниже, к глубокому вырезу ее ночной рубашки. Джулианна застонала.
Шарль стал стягивать с нее длинную ночную рубашку. Джулианна застыла на месте, когда ее колени и бедра обнажились.
– Ты такая красивая… – прошептал Шарль.
Он приподнял ночную рубашку выше, снял ее через голову Джулианны и отбросил в сторону. И прежде чем Джулианна успела подумать о том, что оказалась полностью обнаженной, укутанной лишь в тусклый свет камина, Шарль обхватил ладонями ее груди, коснулся губами сосков и скользнул рукой ниже, по ее животу. Джулианна чуть не задохнулась от наслаждения.
А потом ее сердце стало неистово колотиться, точно так же, как каждая точка пульса в ее теле.
Джулианна не могла даже пошевелиться. Она и не хотела этого. Язык Шарля порхал над ее соском. Руки умелого обольстителя оказались между ее бедрами. И он принялся поглаживать ее – ловко, искусно. Джулианна вскрикнула, ошеломленная нараставшей волной наслаждения.
Рука Шарля скользнула в самый потаенный уголок ее тела, его пальцы задвигались легко, словно перышки. Джулианну начала бить неистовая дрожь. Сейчас ей хотелось крикнуть Шарлю, что она уже не в силах выносить блаженство, которое он ей дарит, – это было одновременно и наслаждение, и мука.
И в этот момент Шарль внезапно приподнял Джулианну и усадил себе на бедра, заставив обвить ногами его талию. Джулианна резко открыла глаза в полном изумлении, ее спина вжалась в дверь, когда Шарль вошел в ее лоно.
Его стремительный натиск был ослепляющим, удовольствие – потрясающим, взрыв – мгновенным.
Она цеплялась за Шарля. Царапала его спину. Рыдала от наслаждения. И в это мгновение до нее смутно донеслось, как Шарль простонал ее имя:
– Джулианна…
Он так неудержимо желал ее… Опустив взор на Джулианну, Доминик думал о том, что больше не в силах сдерживать охватившее его необузданное, взрывное желание. Она извивалась под его ласками. Доминик приник к шее Джулианны, терзая ее горло и груди настойчивыми, пылкими поцелуями. Его сердце гулко билось, он чувствовал слабость. И теперь, уже зная Джулианну немного лучше, действовал быстро, прильнув к ее губам в жадном поцелуе, когда она вскрикнула в миг блаженства. Он крепко стиснул ее в объятиях и чуть не захлебнулся от наслаждения в момент собственной, потрясающей силы разрядки.
Через какое-то время, когда сознание Доминика снова обрело ясность, он осознал, что по-прежнему крепко сжимает Джулианну в объятиях. Еще на какое-то мгновение он позволил себе забыться, прильнув губами к ее плечу. Они удобно устроились на кровати друг против друга, и Джулианна улыбнулась ему.
Но в этот миг Доминик вдруг увидел перед собой не Джулианну, а Надин, которая лежала на животе, мертвая, прямо на улице. Ее юбки были испачканы грязью и кровью. Доминик отогнал от себя эту ужасную картину, но было слишком поздно – смутные, отвратительные, мрачные воспоминания навязчиво замелькали перед его мысленным взором. Доминик еще сильнее обхватил Джулианну, всего на миг, и сердце непривычно заколотилось в его груди. Скользнув губами по ее шее, он выпустил девушку, перекатившись на спину.
