— В конце концов мы поженимся, чего смущаться?
— А если я передумаю? — буркнула, а принц только хмыкнул.
— После помолвки только смерть разлучит нас.
Как странно слышать себя, когда мое поведение совсем на меня не похоже.
— Ничего не получится. Нас завтра же раскроют. Ты выглядишь, как я, но ведешь себя иначе!
— Да. И ты тоже похожа на меня, но двигаешься не так. Слишком скованно, будто бы не привыкла к своему телу.
— Я и не привыкла. У меня есть свои манеры, походка…
— Вот это мы сейчас и должны исправить. Ты научишь меня быть Гвендолин, а я расскажу тебе, как быть принцем Кордейлом, и много другой информации, которую необходимо знать. У нас весь вечер впереди.
Посмотрев на Риана, поняла, что голова идет кругом. Сейчас я буду учиться быть мужчиной. Мир сошел с ума!
Глава 3
Риан Бессердечный, сын короля Кордейла
Утро добрым не бывает. Но чтоб настолько…
Ничто не предвещало беды, но, когда после туалетных процедур меня препроводили в гардеробную, где ее высочество ожидала целая стайка дам, принявшихся меня одевать, стало страшно. В истинном обличье мне было достаточно двух слуг.
Однако возражать нельзя, поэтому пришлось смириться с творившимся беспределом. От суеты вокруг и женского щебетания моментально разболелась голова, захотелось сбежать.
— Ваше высочество, вы сегодня обворожительны и очень тихи. У вас плохое настроение? — льстиво улыбаясь, спросила одна из фрейлин.
— Нисколько, — выдавил из себя в ответ.
Мне подали очередную белую тряпочку, помогли одеть. С каждой новой деталью одежды мое неудобство возрастало, а Сара лишь улыбалась и молчала. Нет бы разогнать этих хищниц!
— Какое платье выберете, цвета ультрамарин или королевско-синее? — обратилась ко мне одна из дам.
Что это? Цвет? Скосил взгляд на Сару, она показала на пальцах — первый вариант.
— Ультрамарин, — ответил, сглотнув.
А потом на меня надели «это» — панцирь, что делает дам стройнее — и одна из фрейлин с несомненно сильными руками затянула его на мне…
Хрип вырвался непроизвольно, в глазах потемнело. Кажется, теперь я знаю, как буду пытать военнопленных. Это же кошмар чистой воды. И как ходить в этом? Я не доживу до конца дня!
Пытаясь вздохнуть, вновь захрипел.
— Ваше высочество поправились? — строго взглянула на меня дама в возрасте.
Фрейлины переглянулись, Сара с улыбкой ответила:
— Так получилось. Ее высочество сожалеет.
Пожилая дама, поджав губы, неодобрительно на меня посмотрела. Я понял, что подумали фрейлины. Если дело так пойдет, я стану отцом еще до нашей первой брачной ночи. Заочно.
— Не надо так сильно затягивать корсет.
Я был невероятно благодарен Саре, пока мою грудь снова не сдавило, перед глазами замелькали черные круги.
Если это слабо, как же тогда сильно? И как дожить до конца недели? Корсет сделает то, что не смогли самые кровавые сражения мира. Убьет меня.
* * *
Гвендолин Велентайн,
наследница Ридарского королевства
Утро выдалось замечательное. За окном радовало глаз голубое небо, за открытым окном слышалось пение птиц. Жизнь удалась!
В чем прелесть — быть принцем, да еще и в гостях? У тебя нет государственных дел! Пришла пара слуг, помогли одеться, потом Малур проинструктировал меня насчет встреч на сегодня. С дипломатами и палачом. После чего откланялся, оставив вкушать завтрак.
На первую половину дня ничего намечено не было, и я решила воспользоваться случаем и отдохнуть. Из своей комнаты прихватила несколько книг, которые давно хотела прочесть, но все не хватало времени. И вот, поглощая всякие вкусности, я углубилась в чтение. Время летело, тарелки пустели, книга затягивала все сильнее. Встречались и жалостливые сцены. За одной из таких меня и застал Малур.
На осторожный стук в дверь я, шмыгнув носом, сказала:
— Войдите!
Появившись в комнате, маг застыл столбом. Видимо, до этого не доводилось видеть, как Риан Бессердечный плачет горючими слезами. Вокруг валялись белые платочки, а я сидела, сгорбившись, сжав коленки и уткнувшись в книгу. За себя так никогда не переживала, как сейчас за главных героев романа.
— Ваше высочество! — всплеснул руками Малур. — Что случилось?
— Он ее не любит.
— Что? — растерялся маг. — Кто?
— Герой — героиню. — Я снова шмыгнула носом.
— Ваше высочество, а если бы сейчас к вам пришел не я? Представляете, какую картину он бы застал? Великий полководец рыдает над женским романом. Если принц Кордейл узнает, рассердится, — осторожно добавил маг, разговаривая со мной, словно с больной. — Его репутации настанет конец!
Да, неудобно получилось. Он прав, я проявила неосторожность, но… Я же не знала, что книга настолько интересная!
Еще раз хлюпнув, молча направилась в туалетную комнату.
— Ваше высочество, за дверью дипломаты. У вас встреча…
Бросила взгляд на часы — время пролетело незаметно.
— Пусть подождут десять минут, я приведу себя в порядок.
— Не успеете, — потерянно молвил маг, не зная, что предпринять.
— Успею. У девушек есть опыт в этих вопросах.
— Но вы же мужчина!
— Это временно! — Фраза прозвучала зловеще, но правда же.
Как и обещала, через десять минут предстала пред светлые очи своих дипломатов. Начались официальные расшаркивания, светская беседа. Я все ждала, когда же они перейдут к цели своего визита, и этот момент настал. Глава делегации Айк Рутор отослал всех посторонних, и мы остались наедине.
Малур, выходя за дверь, смотрел на меня, сам едва не плача. У мужчины явный стресс на работе. Неужели я хуже Риана? Все-таки мой жених великий полководец и почти что ужас всего континента, а его слуга так боится меня. Ну или того, что я натворю…
— Ваше высочество, если позволите, хотел обсудить с вами один деликатный вопрос, — вкрадчиво начал Рутор, аккуратно ставя чашку с чаем на стол.
Интересный политик, опытный, довольно жесткий и расчетливый. Люблю таких. Всегда можно договориться. Вместо ответа я промычала что-то невразумительное и отпила чаю.
— Должен заметить, вся делегация была в смятении, когда вы запоздали на отбор, а принцесса стала оказывать знаки внимания вашему кузену, — явно подбирая слова, продолжал Айк.
— Ум-м… — промямлила, превращаясь в одно большое ухо.
— Мы уже опасались страшного, что ее высочество выберет не того, кого надо, и испытали большое облегчение, когда вы прибыли.
