- Тэсси где? – всё же спросил он, не дождавшись ответа на первый вопрос.
- Спит, ей дурно, - тихо отозвался Сагрон. – Ты пропустил дико занудную речь о королях древности. Я даже не понял, о каких именно. А ещё о Творце, который ходил по нашим землям и где-то там помер…
- Вместе с религией, которая запрещена уже лет триста как? – раздражённо уточнил Ирвин.
Профессор Куоки увлекался не только часами. Когда Ирвин был маленьким, отец иногда рассказывал довольно увлекательные сказки о королях. Конечно, ребёнку всё это слушать интересно…
Взрослому мужчине, которому давно уже перевалило за тридцать – не очень, а Толин ведь так и не избавился от своей привычки. Ему, судя по всему, ужасно нравилось вещать о делах прошлого, особенно о том, чего на самом деле никогда не существовало. И Ирвин подозревал, что отучить отца от этого не сможет ни он, ни кто-либо другой.
Если даже Джене не удалось…
Так или иначе, ребёнком Ирвин любил слушать папины россказни куда больше, чем мамины крики. Короли, как тогда ему казалось, жили очень интересно. Колдовали, ставили армии на колени, сражались за прекрасных леди. По словам отца, леди Ильза разбила сердце тогдашнему правителю, Артону де Крезу, Железная Королева убила своего супруга ещё до первой брачной ночи, а основатель династии Тьерронов был ожившим тысячу с лишним лет назад божеством.
- А мне кажется, забавные сказки, - протянул Сагрон. – Безобидные.
- Это ты плохо знаешь настоящую историю, - скривился Ирвин. – А звучит это очень романтично, пока не познакомишься, например, с живым принцем.
Сагрон усмехнулся. Очевидно, его не слишком впечатлило знакомство с Мартеном, по крайней мере, особого восторга, зажёгшегося в глазах, Ирвин не заметил.
- …С той поры, - голос профессора Куоки звучал удивительно громко и отчётливо, и Ирвин мог примерно представить себе, сколько ж отец чего выпил, чтобы решиться на такую тираду, - освободившаяся магия витает по миру, а истинный дар не доступен наследникам королевского рода в полной мере! Он закован в костях почившего бога…
- Опять? – закатил глаза Ирвин. – Он опять вспомнил ту легенду… Помешались они все на мёртвых, что ли?
- Ты о чём? – удивился Сагрон.
- Тебе Тэсса не рассказывала? Мартен?
- О некроманте? – уточнил на всякий случай Дэрри. – Да рассказывала. Бред какой-то. Почему активизировались именно сейчас? Неужели не могли найти ту магическую штуку, активатор, о котором говорит твоя Лили, на несколько лет раньше? Зачем было несколько лет поднимать шум, творить все эти преступления…
Ирвин задумчиво кивнул. Все нитки оборвались. Осталась Оллада, которую ещё надо было достать, и совершенно бесполезный Танмор, оказавшийся просто удобным оружием в руках коварной следовательши. И Ирвину совершенно не нравилось то, что некроманты зашевелились именно сейчас. Эти оживленцы на улицах, постоянный беспредел…
- Именно потому я заручился поддержкой короля! – продолжил профессор Куоки. – И в особенный вечер, случающийся раз в двести семьдесят три года, когда на небесах вспыхивает на несколько часов новая звезда, хочу найти древний алтарь.
- Особенный день… - пробормотал себе под нос Ирвин. – Да вряд ли… Особенная звезда?
- Магический усилитель, - протянул Сагрон. – Используется, когда в ведьмином круге чего-то не хватает. Ну, разумеется, этой звезды ждать и ждать…
Ирвин вздрогнул.
- Я понял! – воскликнул он, едва не вскочив на ноги, но быстро притих и опасливо оглянулся, не обратил ли кто на него внимание. – Сагрон, я понял!
- Что ты понял?
- Им надо тринадцать некромантов, - прошептал Ирвин. – Понимаешь, тринадцать сильных, высокоодарённых некромантов! Не такое уж и частое явление. А они, как известно, терпеть друг друга не могут и редко сходятся вместе. Ведьмин круг из некромантов невозможен, потому что критическое число некромантов, способных пребывать вместе…
Договаривать не пришлось.
Сагрон тоже не был прогульщиком. По крайней мере, не настолько отпетым, чтобы не вспомнить ту весьма запоминающуюся лекцию приезжего профессора-некроманта, на которую согнали весь университет. Нельзя сказать, что они слушали незнакомца с открытыми ртами, но, по крайней мере, прислушивались к его словам и конспектировали. Трудно поступить иначе, когда за спиной стоит скелет и дёргает за ухо каждый раз, когда отвлекаешься от конспектирования!
- Двенадцать, - выдохнул Сагрон. – А предыдущие выбросы – это попытка…
- Слить лишнюю магию, - кивнул Ирвин. – Потому что им надо было продержаться до нужного числа. Параллельно – подготовиться. Поднимать массово кладбища – не самое приятное дело.
- Поэтому они пользовались силой с пользой. И всё было так сложно… - Сагрон вспоминал, как ругалась Котэсса каждый раз, когда случалась новая проблема с некромантами.
- Чтобы использовать как можно больше магии…
- Потому и следы заметались с особенным упорством.
- Мальчики! – не выдержал профессор Куоки. – Может быть, вы позволите мне договорить, а потом будете обсуждать?
Ирвин закатил глаза. Теперь, когда он наконец-то понял, что к чему, сидеть и слушать отцовские нудные речи было особенно неприятно. Но особенного выбора не оставалось.
Профессор Куоки решил, что его всё-таки решили дослушать, и потому довольно бодро заговорил вновь:
- Итак, по легендам, - улыбаясь, заявил он, - в день, когда появляется новая звезда, магия особенно сильна. А здесь у нас собралось огромное количество одарённых детей! Кто, как не они, способны в этот волшебный день отыскать потерянную точку силы и выпустить в свет магию, концентрируемую там? Кто ещё отыщет гробницу ещё одной реинкарнации бога?
Ирвин кашлянул.
- Какого, прошу прощения, бога? – ласково уточнил он.
- Как какого?! – вскинулся профессор Куоки. – Нашего бога.
- Я надеюсь, не Творца? – ласково поинтересовался Сияющий.
Покойная вера, давно уже признанная обыкновенной сектой, в одно время не давала профессору Куоки покоя.
Конечно, в их государстве можно было верить во что угодно, но поклонение невесть кому тоже было отнюдь не положительным проявлением. Ирвину не хотелось, чтобы отец совершенно случайно увлёкся какой-нибудь гадостью, потом втянул в это не только жену, но и дочь и её семейство – сам-то Сияющий не поддался бы, и об этом все прекрасно знали.
Так или иначе, Ирвин хорошо знал притчи, относящиеся к той самой давно потерявшей популярность религии, пересказываемые тем же отцом в огромном количестве. И место летнего выезда очень даже совпадало с тем, где, по мнению профессора Куоки, и полёг неизвестный Творец.
- Нет, что ты! – замахал руками профессор. – Ведь совсем недавно было доказано, что это всего лишь одна из реинкарнаций Дарнаэла!
