- Вы прокляните, - согласился Ирвин. – Я за этим понаблюдаю.
Это предложение ввело детей в ступор. Ирвин предполагал, что в школах учителя их побаивались, да и родители, если были неодарённые, тоже опасались гнева отпрысков – мало ли, что может натворить неконтролируемый маг. Даже к ответственности не привлечешь, потому что до определённого возраста довольно трудно обуздать свой дар.
А дети бывают жестоки, не контролируют свои фантазии.
Ирвину в их возрасте очень хотелось всё исцелять. А ещё он отлично помнил, что его дар раскрылся на несчастном котёнке, замученном другими юными магами. Котёнок выжил, выздоровел и даже ступал потом на все четыре лапы, забыв, что две из них были перебиты, только хвост спасти не удалось. В целом, зверь прожил полноценную жизнь и на двадцатом году отбыл в мир иной, но Сияющий на всю жизнь запомнил, что могут сделать неконтролируемые одарённые дети.
Но сейчас он спокойно осмотрел разношерстную толпу и открыто улыбнулся. Кажется, дети ещё больше растерялись. Несколько девочек, наверное, из самых прилежных, даже с сомнением смотрели на лавки, подозревая, что лучше бы занять место там, чем провоцировать Ирвина. Но он не колдовал, да что там – даже не шевелился. И, несомненно, не боялся. Кого, малолеток, не умеющих пользоваться своим даром?
Мальчишки завозились. Желание сделать всё-таки пакость буквально трещало в воздухе, и Ирвин чувствовал, как не терпелось им продемонстрировать силу своего дара. Он переключился на истинное зрение, и полянка буквально взорвалась разными красками.
Дети были разные – все до единого, - и совершенно несочетаемые. Несколько огоньков боевой магии, вспыхивающие фиолетовыми оттенками аур будущие профессиональные проклятийники – у Сагрона была такая, только куда более насыщенная, как у опытного мага, - парочка целителей, хотя довольно слабеньких, густая темнота необузданной некромантиии… Настоящий букет. И за каждым тянулась своя история колдовства, порой необузданного, глупого и очень опасного. Да, хватало и бытовиков, не способных ни на что, кроме перенаправления заклинания стирки на пол, а уборки – на чужие вещи, но и они при желании могли неплохо напакостить.
Первыми на провокацию отреагировали боевики и проклятийники. Некроманты оставались спокойными, и Ирвин только кивнул в ответ на собственное предположение – чаще всего дети с таким даром рождаются у соответствующих родителей, а значит, их с младых лет учили контролировать себя и думать головой, где стоит колдовать, а где нет. Некромантов никто не любит, их опасаются, стараются обходить стороной… А ещё – дар не появляется на пустом месте, наличие соответствующих родителей – как некое ограничение.
Ирвин с усмешкой наблюдал за тем, как выплеталось боевое заклинание, кривое, куда более опасное, чем мог предположить его автор, сильное и колючее, способное неплохо так обжечь несчастного, подвернувшегося под огненную вспышку. Но когда невидимый для обычного зрения сгусток силы оторвался от чужой ладони и, несмело подрагивая, поплыл к Сияющему, он отреагировал лишь ленивым щелчком пальцев.
Если б дети могли включить истинное зрение, они б увидели, как вырастает вокруг Ирвина прочная броня, состоявшая из синевато-белых магических пластин, наслаивающихся друг на друга. Может быть, они тогда и отреагировали бы не так живописно, когда невидимый шар ударился об эту стену, и пламенные искры посыпались в разные стороны.
Ирвин вернул себе нормальное зрение и с довольной улыбкой наблюдал за тем, как пламя, сначала столбом взметнувшееся к небесам, теперь расплёскивало во все стороны свои искры. Несколько огненных капелек упало на головы детям, и хотя они погасли прежде, чем успели что-то поджечь, ученическую толпу пронзил возмущённый крик.
- Это противозаконно! – подражая родителям, завопил кто-то из ребят постарше. – За такие шутки и посадить можно!
- Вы совершенно правы, - лениво подтвердил Ирвин. – За такие шутки я, глава Следственного Бюро, вполне могу поставить на учёт стайку магов, не желающих трудиться над самоконтролем и управлением своим даром. Или для начала вышвырнуть из этого лагеря всех тех, кто не хочет учиться. Вот только оно мне надо? В следующий раз я просто оставлю вас один на один с какой-нибудь опасностью и уйду.
- Посадят!
- Меня? Да ни в жизнь! Вы прогуливаете урок, сидите невесть где, а я должен за вас отвечать? Я просто поставлю защиту на скамейки, выставлю в соответствующем журнале "энки" тем, кто не изволил занять положенное место, и всё. Никакой ответственности. Поэкспериментируем?
- Но это непедагогично! – возмутился самый старший мальчишка, сделав шаг вперёд.
Чутьё целителя моментально подсказало Ирвину – перед ним разнузданный, не контролирующий себя боевой маг, способный сотворить достаточно сильное заклинание, но при этом абсолютно не желающий думать головой и держать силу на коротком поводке. Магия, яркая, сильная, рвалась на свободу, как дикое животное, засаженное в клетку заботливыми дрессировщиками-родителями – и погнутые прутья должны были вот-вот поддаться.
- Непедагогично? – полюбопытствовал Ирвин. – Вы хотите, чтобы вам как-то по-другому доказывали преподавательскую силу? Отлично. Я полагаю, многие из вас считают себя лучшим боевым магом, чем я? Ну, хотя бы все вместе вы уж точно сможете справиться с каким-то… кхм, курёнышем, - он поднялся, закатал рукава рубашки и скрестил руки на груди. – Кто первый будет атаковать? Или все вместе? Надеюсь, объяснять, что проигравшие ведут себя тихо и не раскрывают рты, уточнять не надо?
Мальчишка атаковал – остро, но довольно предсказуемо, и Ирвин про себя выругался: надо ж ещё сделать так, чтобы малолетние преступники себя не травмировали! И самому не прибить их ненароком…
Глава одиннадцатая
- Можно на ты? – не отрывая головы от какого-то рисунка, поинтересовался Танмор.
Лили застыла на пороге, как вкопанная. Она, конечно, ожидала увидеть коллегу в преподавательской перед самим занятием, но вопрос всё равно выбил её из колеи. Приветливая же улыбка, совершенно не свойственная некромантам как таковым, вызывала некоторые подозрения. Ненормально так вести себя, когда магии достаточно, чтобы поднять несколько кладбищ одним шевелением запястья.
- Можно, - согласилась она с деланной безропотностью. – У нас занятие должно быть сегодня…
- Я помню, - подтвердил Ренард, несколькими уверенными росчерками заканчивая рисунок. – Сейчас пойдём. Я хотел кое-что доделать...
- Я подожду.
Лили сделала несколько осторожных шагов, словно пол преподавательской был усыпан множеством опасных заклинаний, и присела на краешек свободного стула. Вокруг едва заметно потрескивала магия, и Лилиан почти слышала звуки вившегося вокруг неё колдовства. Странное ощущение опасности, казалось, преследовавшее её по пятам, теперь устроилось на коленях, как тот смирный котёнок, и тихо урчало, напоминая о собственном существовании.
Танмор был опасен. Лили считала, что не имеет ни малейшего права сомневаться в этом. Она чувствовала привкус его магии на оружии Ромерика и чётко знала, что соприкосновение с даром Ренарда едва не стоило Ирвину жизни. Тем не менее, его поведение совершенно не вписывалось в общепринятые рамки для некромантов, людей, в целом, отнюдь не общительных и не открытых для знакомства. Он был… действительно, искренне приветлив – и это пугало.
