Не видела, чтоб во Франции красили яйца. Скорее, разрисовывают яйца – это популярное предпраздничное развлечение для детей.
Я сама родом из СССР и отлично помню, как мы красили яйца хозяйственными сетками. Иногда получалась красота! А вот куличи в нашей семье не пекли и в церковь не ходили. В Норильске это было бы при всем желании невозможно: там просто не было церкви. В общем, соблюдать пасхальные традиции я начала лишь во Франции.
С вероятностью почти в 100 % могу сказать, что на французском пасхальном столе будет спаржа. Как же я люблю спаржу, о боги! Но только зеленую! Есть еще белая и фиолетовая, но в нашем регионе они не популярны. Впервые я попробовала спаржу сразу по приезде весной 2002-го, как раз начался ее сезон в конце марта (длится до начала июня). Вкус спаржи ни с чем не сравнишь, специфический он. Или любишь, или нет.
Спаржа очень богата витаминами и минералами и показана при ряде заболеваний! Есть ее можно холодной и теплой, на закуску или как гарнир к мясу или даже рыбе. Самое главное – отварить ее так, чтоб она оставалась хрустящей, не слишком мягкой, но и не жесткой. В кипящей подсоленной воде рекомендуют варить 7–8 минут. На закуску спаржу подают с голландским соусом. Калорийная бомба, но страшно вкусная. А еще из спаржи получается невероятный крем-суп.
По весне дикая спаржа растет у нас в лесу около дома, ростки тоненькие, как травинки, мы, не отваривая, кладем их в омлет.
Французы начали выращивать спаржу в XV веке. Не понимаю, почему в России спаржа не распространена, ведь она у нас благополучно растет! Помните, при СССР была такая специальная зелень, которую добавляли в букеты? Ее еще называли «березка». Это спаржа и есть: по какому-то недоразумению молодые ростки спаржи у нас оставляли расти и «колоситься» вместо того, чтобы срезать по весне и съесть! А ведь у Льва Толстого в романах спаржа то и дело упоминается. Ела ее наша аристократия!
Кстати, сейчас спаржу едят не только весной, а круглый год, ведь ее можно замораживать и консервировать.
Ода сыру
Любой прием пищи во Франции, торжественный обед или повседневный ужин, включает в себя сыр. В холодильнике у французов всегда найдется 2–3 сорта сыра, а для праздничного меню принято составлять сырную тарелку из 5–7 сортов. Она включает в себя твердые и мягкие сорта коровьего, козьего и овечьего сыра, сыр с плесенью, сыр с травами. В качестве украшения добавляются сухофрукты, орехи, а в качестве дополнения – мед или конфитюр. Сыр подают после основного блюда перед десертом.
«Как можно управлять страной, в которой 246 видов сыра?» – говаривал де Голль. Осмелюсь поправить генерала: во Франции насчитывается около 1200 сортов сыра! Видимо, сегодня управлять страной еще тяжелее…
Казалось бы, любовь французов к сыру не подвергается сомнению. Однако каждый год во Франции исчезает как минимум три сорта сыра! За последние десять лет прекращено производство целых 50 сортов сыра! По-моему, для страны, чья кухня признана объектом мирового наследия и находится под защитой ЮНЕСКО, это просто национальная потеря!
Основная причина происходящего – постепенное разрушение аграрного сектора. Молодежь не хочет заниматься фермерством, а старшее поколение постепенно уходит. Кроме того, сырому молоку в наши дни объявлена настоящая война. Большая часть исчезающих сыров изготавливается из непастеризованного молока. Различные санитарные нормы идут вразрез с оригинальной рецептурой этих сыров, делая невозможным их производство. В то время как индустриальные сыры приносят крайне мало пользы организму, живые сыры из сырого молока богаты кальцием, витамином А, омега-3 и натуральными пробиотиками. Таким образом, мы теряем самые старые, самые вкусные традиционные фермерские сыры!
Пример утраченного сорта сыра – савойский le vacherin d’abondance. Сыры, ставшие редкими: le chevrotin, le coeur de berger, le bleu de Queyras… Можно долго перечислять.
Во Франции сыр – это нечто большее, нежели молочный продукт. Это национальный символ, визитная карточка Франции за ее пределами, часть культуры и традиций!
«Если в стране нет по меньшей мере пятидесяти сортов сыра и хорошего вина, значит, страна дошла до ручки!» – сказал однажды Сальвадор Дали. Идея знаменитой картины «Мягкие часы» пришла гениальному художнику, когда жарким летним днем он наблюдал за тем, как плавится в тарелке на столе камамбер.
Черное вино
Так называют легендарные сухие красные вина Cahors из долины Лот на Юго-Западе Франции. Темный, красный до черноты цвет и редкие ароматы мускуса, трюфеля и красных фруктов выделяют их из общего ряда красных вин.
Cahors, или по-русски кагор, претерпел удивительную трансформацию в России, став официальным церковным вином. Однако современный «кагор», производимый в России, не имеет ничего общего с настоящим французским кагором, его праотцом.
Древняя Русь не имела своих виноградников. Наши предки издревле полюбили хмельные напитки, содержащие сахар. Только в XVII в в Россию завезли лозу и начали культивировать виноград при монастырях. В это же время начали импортировать полюбившийся Петру Великому французский кагор. Если верить легенде, кагор прописали царю медики в качестве лекарства от внезапно случившихся у него проблем с пищеварением во время его визита во Францию. «Лекарство» помогло и полюбилось Петру. По его настоянию кагор стал официальным вином церкви. Но потребность в вине у церкви была велика. В ход пошли подделки, искусственные вина из ягод и т. д. Постепенно «кагором» стали называть все что угодно, но только не настоящий Cahors.
В России «кагорами» называют вина из сортов винограда Саперави, Кахет, Матраса, Каберне, выработанные с применением термической обработки. Мезгу нагревают до 65 °С и оставляют дображивать, после чего в сусло добавляют спирт. Это крепленое вино с высоким содержанием сахара.
Настоящий Cahors делается по классической технологии изготовления сухих вин без нагревания и добавления спирта. Это сухое вино из сорта красного винограда – кот (côt), он же мальбек, с незначительным добавлением сортов таннат и мерло.
Виноградники Cahors знавали трудные времена. В 1956-м 99 % площадей пострадало от заморозков. Были времена, когда Cahors вышел из моды. Начало 2000-х можно назвать эпохой возрождения великого вина.
Французский кагор, «черное вино», предназначен для хранения. Его выдержка занимает от одного до трех лет. Кстати, название Cahors правильно произносится как [каор].
