* * *
– Кто вы?
Глеб приподнял голову, взглянул на седого ученого.
– Большаков Семен Павлович, – повторил тот.
Парень пожал ему руку, спросил:
– Где Вика?
– Она в другом отделении.
– Что с ней?
– С ней все в порядке, не бес…
– Отпустите ее! Уроды! – Глеб резко дернулся, попытался приподняться, чтобы отвесить негодяю, удерживающему их в заложниках, пару крепких ударов, но не смог – был слишком слаб.
Большаков ничего не ответил, лишь еще сильнее ссутулился.
– Чего молчишь, изверг?! – прошипел Глеб, перестав пытаться вырваться – понял, что все равно не получится.
– У меня нет таких полномочий, чтобы отпускать вас, – совсем тихо произнес старик.
– А мучить людей у вас есть полномочия?!
– С чего вы решили, что мы кого-то мучаем?
– А что же вы, по-вашему, делаете? – горько усмехнулся парень.
– Мы ищем лекарство, – устало ответил Семен Павлович. В глазах его открыто читалось неверие в собственные оправдания.
– Скольких вы уже загубили?
– Глеб, я понимаю вашу злость, но у нас других путей нет. Да, мы насильно вас удерживаем в лаборатории, но только для того, чтобы найти антидот. Как только это произойдет, мы вас отпустим. Да я и сам в каком-то смысле заложник своих знаний. Будь моя воля, я бы давно отсюда сбежал.
– Что же вам мешает это сделать?
Большаков вздохнул, едва слышно прошептал:
– Тринадцатый.
Глеб заскрипел зубами. Выдавил:
– Пытаетесь за своего прокатить? Не выйдет! Вы – один из его «шестерок»! По первому слову любое его указание броситесь выполнять.
– Не все так просто, Глеб. – Семен Павлович глянул в окно – не идет ли охрана? Никого не было.
– А мне кажется, что все как раз таки просто, – продолжил парень, испепеляя полным злобы взглядом ученого. – Вам кинули кость, а вы и рады служить хозяину.
– Меня тоже сюда привезли не по моей воле.
– Хотите сказать, что вас так же, как и нас, отловили?
– Нет, меня не отлавливали. Это произошло еще до Судного дня. Точнее, в самом его начале.
– Как это?
– Как только правительству было доложено о начале распространения странной болезни, была создана специальная комиссия, в которую входил в том числе и я. Нашей задачей было определить причины возникновения эпидемии и найти в срочном порядке лекарство, по возможности избежав шумихи. Я сформировал группу, которая направилась в Аномальную Зону – по нашим расчетам, именно оттуда пошла первая волна болезни. Но закончить нам тогда не дали и в срочном порядке эвакуировали, как я тогда думал, правительственные войска. Но это были не они.
– Охотники?
– Охотники – это только часть той системы, которую создал некто, кого называют Петром Алексеевичем, которого мне совсем недавно удалось лицезреть. – Старик потер синяк под глазом. – «Купол» – вот имя того, кому служат охотники. Организация, в которую вошли олигархи и некоторые люди из правительства. Такой клуб по интересам. Только интерес у всех один – поделить новый мир и править им.
– Что за бред?! Чего тут делить? Умерло все.
– Поэтому им и нужно лекарство. Судный день устроил сам Петр Алексеевич, выпустив на волю нанороботов. Это они уничтожили почти все человечество. А вот с антидотом вышел у него прокол. Не успел создать.
– Ничего не понимаю.
– А что тут понимать? Этот Петр Алексеевич набрал к себе в «Купол» единомышленников и верных подданных, а всех остальных уничтожил «джедом». Теперь осталось только найти лекарство, ввести его себе, спуститься с гор и начать раздел нового мира.
– С каких еще гор?
– С Уральских. «Купол» расположен в Уральских горах – в единственном месте, куда «джед» не в состоянии проникнуть в силу ряда причин – розы ветров, высокого атмосферного давления, климатических условий и прочих факторов. Там у этого Петра Алексеевича настоящий город! Коттеджи, системы очистки воздуха, вертолетные площадки, ангары с техникой, запасы провизии, словом, все, что только нужно для прекрасной жизни. Земной рай в умершем мире. Или золотая клетка, из которой нет выхода. Потому что спуститься оттуда они пока не могут – результаты собственных дел мешают. Наверху эти нанороботы их не достанут, но только они пересекут критическую отметку – как все, заражение и дальнейшая мучительная смерть. Поэтому они и ищут лекарство. Уже как два года. И как только найдут – обязательно придут сюда.
– Зачем вы мне это все рассказали? – спросил Глеб, пристально глядя на ученого.
– Чтобы доказать, что я на твоей стороне.
– Если вы на моей стороне, тогда почему не попытаетесь сбежать отсюда? Ведь у вас гораздо больше шансов вырваться, чем у меня?
– Потому что я не нашел еще лекарство. Как только найду – обязательно сбегу. И попытаюсь сделать так, чтобы оно не попало в руки «Куполу». Слишком много эти твари бед натворили, чтобы даровать им жизнь.
Парень недобро ухмыльнулся. Спросил:
– А что же та группа, которая пошла в Зону? Что с ней стало?
– Она не вернулась назад.
– Все погибли?
– Я не знаю. – Семен Павлович уныло склонил голову. – Пытался с ними связаться, командир группы вышел один раз на связь и пропал. С тех пор о его судьбе мне ничего не известно. Не хочу произносить это вслух, но думаю, да, они погибли. От этой мысли мне становится тошно еще сильнее, потому что это ведь я их туда отправил. Все из-за меня. Зона – опасное место. Несколько раз я выходил с предложением к охотникам, да и к самому Петру Алексеевичу, чтобы они направили туда еще одну группу – попытаться найти следы моей команды, но все тщетно, получал лишь отказ.
– Вы им говорили, что это поможет приблизиться к поиску лекарства?
– Конечно, говорил. Но бесполезно.
– Значит, им известно то, что не известно вам, – произнес Глеб и вдруг рассмеялся. – Неужели вы думаете, что они бы вас туда не пустили, лишь бы вы поскорее нашли им лекарство? Отправили бы в этот же день. Но не сделали этого. Значит, знают, что бесполезно и бессмысленно. Погибли ваши люди, ничего не добыв, вот и все.
Семен Павлович задумался. Только через несколько минут нарушив тягостное молчание, ответил:
– Наверное, вы правы.
– Послушайте, Семен Павлович, – заговорил Глеб шепотом. – Нам нужно уходить отсюда, пока мы еще живы.
– Я не дам вас в обиду…
– Глупости! – рявкнул парень, ощетинившись. – Они убьют всех – и вас, и меня, и мою сестру, и других, кто тут сидит, – в тот же миг, как вы заявитесь к ним и скажете, что изобрели лекарство. После этого никто из нас им уже не будет нужен. Неужели вы это еще не поняли?
