– Ладно, чудаки! – засмеялась Кортни. – Выдвигаемся.
Парни заворчали и засуетились, но послушались Кортни. Я была всерьез впечатлена. Эта женщина походила на сержанта-инструктора. Она быстро вывела всех на улицу, и мы забились в лимузин, ожидавший у обочины. Я забралась последней и увидела два оставшихся места: одно рядом с Оливером в конце машины, а другое – у двери. Машина начала движение, и решение было принято за меня. Я рухнула рядом с Ксандером.
– Завтрак, – сказала Кортни, доставая из большой сумки четыре банана. На меня же посмотрела виновато: – Извини, Стелла. Я совершенно забыла, что ты сегодня к нам присоединишься.
– Не волнуйтесь, – отмахнулась я. – Я не очень люблю завтракать.
– Знаешь, это вредно для здоровья, – вмешался Ксандер, скрупулезно очищая банан от кожуры. – Завтрак поддерживает правильный метаболизм.
– И это вкушно, – добавил Джей Джей, наполовину засунув банан в рот.
Кортни сразу же принялась проговаривать расписание на день. Я старалась внимательно слушать, но чувствовала на себе взгляд Оливера. Когда машина остановилась на перекрестке, парень поднялся.
– Подвинься, – сказал он Ксандеру и втиснулся между нами. Пристегнул ремень безопасности и протянул мне свой банан: – Держи, никогда не знаешь, когда удастся пообедать. Может пригодиться.
– А как же ты?
Оливер пожал плечами:
– Не люблю бананы. Все будет нормально.
– Хорошо, спасибо.
Сдерживая улыбку, я засунула банан в сумку с фотоаппаратом, где он не помнется. Я понимала, что это всего лишь фрукт, но не могла не увидеть в этом знак приближающихся перемен, будто нам было уготовано провести вместе больше времени, чем один вечер.
– …а после интервью на радио мы поедем на другой конец города на саундчек. Если верно помню, там будут победители конкурса, вам придется быстренько встретиться с ними и раздать автографы. Потом визаж. Концерт начинается в девять. Я ничего не забыла?
– Еще кое-что, – добавил Джей Джей. – Тебе нравится быть узурпатором?
Кортни и бровью не повела:
– Для этого я и живу. Что-нибудь еще?
– Насчет интервью на радио, – сказал Алек, и я повернулась к нему. – Есть список вопросов? Чтобы мы… – Он замолчал, и его взгляд метнулся ко мне. – Мм… знали, чего ожидать.
– Ах да! Сейчас найду. – Кортни порылась в сумке и достала листок бумаги. – После прошлого раза я настояла на том, чтобы вопросы предоставлялись заранее, а также дала понять, что вы не будете отвечать на вопросы касательно слухов о разрыве… – Она замолчала.
Я почувствовала, как рядом со мной напрягся Оливер, все примолкли. Похоже, из-за моего присутствия ребятам вдруг стало некомфортно. Я окинула взглядом машину, но никто не смотрел мне в глаза. Очевидно, я что-то упускала, и все это знали, но рассказывать не хотели. Я съежилась на сиденье, уставилась на свои руки и постаралась стать невидимкой.
Алек прочистил горло.
– Спасибо, – произнес он, забирая листок у менеджера.
Казалось, даже Корти смутила внезапная тишина, и она ничего не сказала. Несколько раз моргнув, женщина покачала головой и вернулась в реальность:
– Не за что, Алек. Не забудьте все его просмотреть. Еще нам надо обсудить…
Кортни продолжила говорить, но я перестала слушать.
– Эй, – прошептал Оливер, осторожно подтолкнув меня локтем. – Ты в порядке?
Я вскинула голову:
– В порядке ли я?
– Да. Ты притихла.
Я не могла понять, то ли Оливер шутил, то ли на самом деле собирался притвориться, что это я веду себя странно, а не все остальные.
– Я притихла? – удивилась я.
– Да, – медленно произнес Оливер. – Ты будешь повторять все, что я скажу?
Значит, собирался притворяться. Я не хотела давить на Оливера, потому что между нами все налаживалось, поэтому не стала развивать эту тему и улыбнулась:
– Ты будешь повторять все, что я скажу?
– Ладно, ведешь себя как дурочка, – буркнул парень. – Я совсем по тебе не скучал.
– Да, – согласилась я, прикусив нижнюю губу, – я тоже совсем по тебе не скучала.
Глава двенадцатая
К тому времени, как мы приехали на радиостанцию для интервью, я уже съела банан и умирала с голоду. Оливер был прав: времени на обед не осталось.
Но меня это не беспокоило. Я целиком погрузилась в ситуацию и не обращала внимания на небольшое неудобство. Никогда раньше я не бывала на радиостанции, если, конечно, не считать автограф-сессию в Чикаго, да и то она проходила в лобби. Находясь здесь вместе с группой, я получила шанс заглянуть в закулисье и увидеть, как все работает, и все эти кнопочки и компьютеры привели меня в восторг.
Интервью с парнями было в самом разгаре. Они сидели в студии с двумя радиоведущими, Джеком и Келли, за круглым столом, из середины которого торчали микрофоны. Джей Джей рассказывал историю о том, как их группа оказалась запертой в гримерных во время концерта в Торонто, и я наблюдала за этой дискуссией через длинное прямоугольное окно.
В животе громко урчало, и я понимала, что следует устроить набег на торговый автомат, мимо которого мы проходили во время экскурсии по радиостанции, но не могла отвести взгляда. The Heartbreakers приковывали к себе внимание. За тот короткий промежуток времени, что мы тусовались вместе, я неплохо узнала ребят, но это было совершенно другое. Когда на них было направлено внимание, парни включали обаяние и становились настолько харизматичными, что казалось невозможным их ненавидеть. Пока я слушала, до меня дошло, что именно поэтому они смогли разбить миллионы девичьих сердец. Ребята обладали звездной силой.
– …а потом Оливер в одних боксерах бегал по коридорам и столкнулся с фанаткой, которой удалось пробраться за кулисы, – закончил рассказ Джей Джей.
Все засмеялись.
– Девчонка, наверное, очень удивилась, – сказал Джек, все еще посмеиваясь. – Готов поспорить, она не ожидала встретить одного из кумиров слоняющимся по коридорам только в трусах.
– Она буквально запрыгнула на меня, – добавил Оливер. – Охране пришлось ее отдирать. А я целую неделю ходил с царапинами на плечах!
– Похоже, ты пользуешься популярностью у девушек, – заметила Келли.
Оливер вздернул плечами в попытке казаться беззаботным, но на его лице появилась хитрая ухмылка.
– Наверное.
– Сложно ли справляться с таким вниманием?
– Иногда его слишком много, – признался Оливер, – но мне помогают три человека, которые точно знают, через что я прохожу. Если мне тяжело, я могу обратиться к ним.
– Никто из нас не справился бы с этим в одиночку, – добавил Ксандер. – Мы все поддерживаем друг друга.
