«С такой интересной работой ему не придется
беспокоиться о том, что он превратится в сморщенный чернослив. Не то, что мне»,
пожаловалась она.
Вытерев пот со лба, Грейс ускорила шаг. Около недели
назад Алекс отправил ей посылку, в которой был его журнал и великолепное
ожерелье с двумя свисающими переплетенными головами драконов. В подарке даже не
было никакой пояснительной записки. Зная, что он был в Бразилии и искал портал,
который привел бы его в затерянный город Атлантида, она решила присоединиться к
нему, оставив сообщение на его мобильном телефоне с деталями ее прилета.
Вздохнув, она коснулась цепочки с драконами, висящей у
нее на шее. Когда Алекс не встретил ее в аэропорту, нужно было просто вернуться
домой. - Но нет же, - проворчала она с глубоким презрением к себе, чувствуя,
как сильно пересыхает во рту. - Я наняла местного проводника, чтобы найти его.
"Si, senhorina", - передразнила она гида. - "Конечно, senhorina.
Как пожелаете, senhorina".
- Ублюдок, - пробормотала она.
Прошло два дня с тех пор, как ее добрый, внимательный,
я-только-хочу-вам-помочь проводник украл ее рюкзак и бросил здесь. Теперь у нее
не было ни еды, ни воды, ни палатки. Однако, у нее было оружие. Оружие, из
которого она палила в задницу ублюдка, когда тот дал деру. Воспоминание об этом
заставило ее губы изогнуться в ленивой усмешке, и она с любовью погладила
револьвер, который, отдыхая, был заткнут за пояс ее грязных штанов.
Улыбка на ее губах меркла по мере поднимающегося
полуденного солнца, палящего ее. Даже в самых диких фантазиях, она не могла
себе представить, что ее путешествие может закончиться, в таком месте.
Представляя это, она усмехнулась и...
Что-то твердое ударило ей в голову и отбросило ее
вперед. Она завизжала, ее сердце заколотилось в груди, когда она погладила
ушибленную голову и скользнула взглядом по земле в поисках источника боли.
"О, спасибо тебе, спасибо," мысленно
воскликнула она, когда обнаружила фрукт розового цвета. Ее рот наполнился
слюной, пока она изучала аппетитный на вид сок, сочащийся из разбитых остатков.
Был ли он ядовитым? И волнует ли ее, если это так? Она облизнула губы. Нет, не
волнует. Смерть от яда была лучше, чем этот поход к неожиданным сокровищам.
Стоило только ей потянуться вниз, чтобы зачерпнуть
сок, как еще один снаряд сильно ударил ее по спине.
Ахнув, она резко выпрямилась.
Обернувшись, она прищурилась, всматриваясь в деревья.
На расстоянии приблизительно в десять ярдов она обнаружила маленькую, волосатую
обезьянку, держащую по фрукту в каждой руке. Ее рот широко открылся будто
предупреждая. «Она... усмехалась?»
Обезьянка отвела назад обе лапки назад и метнула плоды
в девушку. Она была на столько потрясена, чтобы хоть шелохнуться, по этому
просто стояла и смотрела, как мякоть плодов заляпывает ее брюки, и пропитав их,
взаимодействуя с кожей на бедрах, начинает ее жечь. Смеясь и гордясь собой,
обезьянка запрыгала, дико размахивая лапками в воздухе.
Грейс знала, о чем та думает: «ха-ха, ты ничего не
сможешь мне сделать». «Ну, это уже слишком. Ограбили, бросили, а теперь она еще
подверглась нападению приматов, которые должны были закидывать янки».
Насупившись, она подняла плод, откусила его два раза, остановилась, откусила
еще пару раз и бросила все, что от него осталось. Она попала прямо в ухо своей
мишени. Обезьяна потеряла свою ухмылку.
- Ничего не смогу сделать, да? Ну что же, на тебе, ты
дрянной клубок шерсти.
Ее победа была недолгой. В следующее мгновение фрукты
повалились на нее со всех сторон. Деревья облепили обезьянки! Понимая, что она
в меньшинстве, Грейс схватила первый попавшийся фрукт, нырнула за дерево,
перепрыгнула через кучу огненных муравьев и побежала. Бежала, не разбирая
направление. Бежала, пока не поняла, что ее легкие сейчас разорвутся от
напряжения.
Когда она, наконец, замедлила темп, отдышалась и
откусила свой фрукт. Сделала еще вдох, затем снова откусила фрукт, постоянно
чередуя эти два действия. Когда сладкий сок потек по ее горлу, она, застонала,
сдаваясь.
«Жизнь прекрасна», подумала она.
Прошел еще час. К этому времени ее тело забыло, что
она когда-то ела и вялость безжалостно колотила кулаками изнутри, заставляя ее
ноги еле волочиться. Ее кости расплавились, а во рту стало суше, чем в пустыне.
Но она продолжала идти, с каждым шагом повторяя, словно мантру у себя в голове.
«Найти. Алекса. Найти. Алекса. Найти. Алекса. Он был где-то здесь, искал этот
глупый портал, вероятно, даже, и не зная о ее присутствии».
К сожалению, чем больше она бродила по джунглям, тем
более потерянной и одинокой себя ощущала. Деревья и лианы становились плотнее,
как и темнота. По крайней мере, запах гнили испарился, оставляя сладкий запах
дикой геликонии и свежих орхидей. Если скоро она не найдет убежище, то рухнет
там, где стоит, беспомощная против природы. Хоть недавно она и делала прививки,
она ненавидела змей и насекомых больше, чем голод с усталостью.
После нескольких ярдов, тапира
[1]
и двух капибар
[2]
позже, она не достигла никаких успехов, которых она могла увидеть. Ее руки и
ноги настолько отяжелели, что ощущались, словно железные дубинки. Не зная, что
делать, она опустилась на землю. Пока она лежала - слушала нежную песню
насекомых, которая била по ее барабанным перепонкам. «Тихая струйка воды?» Она
моргнула, прислушиваясь более внимательно. «Да», поняла она с волнением. Она
действительно различала тихий плеск воды.
«Вставай, приказала она себе. Вставай, ну же вставай,
поднимайся!»
Из последних сил, она оттолкнулась руками и на коленях
поползла в густые заросли. Вокруг нее кипела лесная жизнь, словно насмехаясь
над ее слабостью. Блестящие, влажные, зеленые листья расступились, где земля
становилась все влажней и влажней, пока совсем не перешла в подземный источник.
Прозрачная, бирюзовая вода, пахла чистотой и свежестью.
Дрожа от жажды, она предала рукам форму чаши и
зачерпнув блаженную прохладную жидкость, выпила залпом. Ее пересохшие губы
приветствовали каждую влажную восхитительную каплю..., пока ее грудь не начало
жечь все больше и больше, как будто она глотала жидкую лаву. За исключением
того, что ощущение пришло к ней снаружи, а не изнутри ее тела.
Жар становился невыносимым и девушка вскрикнула. Она
поднялась, ее взгляд остановился на кулоне с головами близнецов-драконов, на
серебряной цепочке, висящей на шее. Обе пары рубиновых глаза сияли ярким,
жутким красным свечением.
