- Десять на Тэгарта! - крикнул Бриттан.
- Двадцать, если они оба поубивают друг друга, -
возбужденно сказал Зэйвен.
- Довольно, - грянул Дарий, тоном не приемлющий возражений.
Два дерущихся воина отскочили в разные стороны, как,
если бы он рявкнул команду в полную силу, они тяжело дышали как загнанные
животные, но были готовы снова сойтись, в любой момент.
- Сядьте, - приказал Дарий тем же тоном.
Они были слишком заняты рычанием друг на друга, чтобы
услышать его, прошла пара секунд, прежде чем другие тоже повиновались. Хотя они
и желали продолжения схватки, чтобы сделать ставки, но Дарий был их лидером и
королем, поэтому они знали, что лучше подчинится, чем бросить ему вызов.
- Я исключаю вас из команды, - сказал он Тэгарту и
Брэнду, добавив в голос больше жесткости. – А вы успокойтесь и сядьте.
Они выпрямились, и, сузив глаза, посмотрели на него.
Он выгнул палец и показал жестом, который означал: "Ну и допляшетесь вы у
меня. Только не ожидайте, что останетесь после этого живы ".
Прошло несколько минут в тишине, пока, наконец, тяжело
отдышавшись, воины начали возвращаться в человеческую форму. Их крылья
качнулись, складываясь и исчезая в щели на спине, чешуя словно растворилась,
оставляя обнаженную кожу. Поскольку Дарий хранил в каждой комнате дворца
запасную одежду - они похватали пару брюк с вешалки на стене и торопливо их
натянули. Частично одетые они подняли свои стулья и опустились на них.
- Мне не нужны разногласия в моем дворце, - сказал
Дарий им.
Брэнд вытер кровь со щеки и стрельнул глазами на
Тэгарта. В ответ Тэгарт показал ему зубы, испустив рычание.
Дарий понял, что они снова балансировали на краю
трансформации.
Он потер щетину на подбородке. Никогда он еще не был
так благодарен, тому, что имел огромный запас терпения, но все же, был
раздосадован жизненным распорядком, который, сам же и создал. Его драконы были
разделены на четыре подразделения. Первая группа патрулировала Внешний Город, в
то время как вторые патрулировали Внутренний. Третьим было позволено свободно
разгуливать, получая удовольствие, как хотели, будь-то вино или женщины.
Четвертые оставались здесь и проходили обучение. Каждые четыре недели график
патрулирования менялся.
Эти воины были здесь всего два дня, и уже создавали
проблемы. И если он не придумает что угодно, чтобы отвлечь их, то они поубивают
друг друга, прежде чем настанет время их патруля.
- Что вы думаете о турнире на мечах? - решительно
спросил Дарий.
Некоторые мужчины безразлично пожали плечами.
Несколько простонали: - Только не это...
- Нет, - покачал темной гривой Ренард,- ты всегда
побеждаешь. Кроме того, нет призов.
- Тогда что вы предлагаете?
- Женщин! - закричал один из мужчин.
- Обеспечь нам множеством женщин!
Дарий нахмурился: - Вам известно что, я не позволяю
женщинам находится внутри дворца. Они создают слишком много проблем, вызывая
между вами постоянные драки. И не такие легкие, что была только что
Его слова встретили разочарованное мычание.
- У меня есть идея, - Брэнд повернулся к нему,
медленно растягивая кривую усмешку, затмевающую протесты в округе. - Позволь
мне предложить новый турнир. Не физической силы, а на хитрость и
сообразительность.
Тут же послышалось оживление. Даже Тэгарт, утратил
гневное выражение глаз, теперь в них светился интерес.
Турнир на сообразительность и хитрость, звучал,
достаточно невинно. Дарий кивнул и махнул рукой Брэнду, чтобы тот продолжал.
Улыбка Брэнда стала шире: - Условия просты. Первый,
кому удастся рассердить Дария - победитель.
- Я не... - начал Дарий, но его перебил Мэддокс, его
голос звучал с сильным волнением.
- И что получит победитель?
- Удовлетворение нам всем, - ответил Брэнд, - И
поединок с Дарием, я в этом уверен, - продолжил он томно пожав плечами и
откинулся на бархатные подушки кресла. Он закинул лодыжки на стол. - Но Богами
клянусь, каждый синяк будет стоить того.
Восемь пар глаз перекочевали в направлении Дария и
замерли, глядя на него с нервирующим интересом. Размышляющего. Взвешивающего
предложенный вариант. - Я не... - снова начал он, и снова был прерван.
- Мне нравится эта идея, - вставил Тагарт, - Считайте
я - За.
- Я тоже.
- И я... и...
Прежде, чем еще хоть кто-то смог его проигнорировать,
Дарий произнес одно слово. Простое, но эффективное.
- Нет.
Он проглотил безвкусный кусок курицы, затем
продолжил доедать свою еду.
- Теперь, расскажите мне, больше о делах
вампиров.
- Как насчет того, что бы вызвать у него улыбку?
Стоя перед Брэндом, Мэддокс неторопливо спихнул
его ноги и навис над столом.
- Это считается?
- Абсолютно, – кивнул Брэнд. - Но нужны свидетели,
иначе победитель не может быть объявлен.
Один за другим, все мужчины произнесли: - Согласен.
- Я не желаю больше слушать разговоры на эту тему. - И
когда он потерял контроль над этой беседой? - Я... - Дарий резко замолчал,
захлопнув рот. Его кровь ускорила бег, разгоняясь с опасной тьмой, волосы на
загривке встали дыбом.
Туман приготовился пропустить странника.
Покорность прошла сквозь него холодной решимостью, до
самых пяток. Он встал, отодвигая кресло.
Голоса стали стихать. Все смотрели с любопытством.
- Я должен идти, - Его голос был пустым. - Мы обсудим
турнир на мечах позже, когда я вернусь.
Он сделал шаг из столовой. Но Тэгарт выскочил из-за
стола и подскочил к двери.
- Туман взывает тебя? - небрежно спросил он, опираясь
рукой на косяк, блокируя выход из зала.
Дарий не выразил никакую эмоцию. Может быть,
когда-нибудь потом, он сможет взорваться?
- Уйди с моего пути.
Тэгарт нагло изогнул бровь. - Обойди меня.
Кто-то захихикал за спиной.
Хотел он того или нет - игра началась.
Дарий, легко поднял ошеломленного Тэгарта за плечи и
швырнул в противоположную стену. С глухим стуком тот сполз на пол бесформенной
кучкой. Дарий посмотрел на мужчин и спросил. – Кто следующий?
- Я! - прозвучал твердый и непоколебимый ответ. Пятно
черной кожи и серебряных клинков, - Мэддокс мчался на него, вместо того, чтобы
оставаться в стороне наблюдая за его реакцией. - Я хочу, чтобы ты разозлился,
это разозлит тебя? Заставит рычать и материться на меня?
