— Это точно? Разведанные не могут быть блефом Шепота? — спросил Кастор, внимательно изучая голограмму.
— Не знаю. Как не знаю сроков, дат и других деталей, — ответил Гнозис, — Вся информация есть только у Шепота. Пока мы тут убиваем друг друга, Город готовится атаковать огромная армия врага! Возможно, Шепот это и хочет до вас донести. Поэтому я поддерживаю идею с переговорами.
— Дьявольщина! — выругался Корвин, — Так вот куда ушла Четвертая Когорта, вот почему Фокусник отказался даже обсуждать приказ Совета! Выходит, что…
— Да, Четвертая и Пятнадцатая посланы купировать одно из направлений удара, — сказал Гнозис, ткнув в голубой треугольник на голограмме, сиротливо примостившийся на западе, на окраине огромного архипелага, в который превратился бывший североамериканский континент. — Нам всем, Городу в целом угрожает полное, тотальное уничтожение. Мы пока не знаем, как они собираются пересечь океан, но уверен, план у них есть.
— Это в корне меняет дело… — задумчиво произнес Кастор, — Теперь, пожалуй, я тоже поддержу переговоры.
— Ничего это не меняет! — резко возразила Ракша, — Даже если это правда, мы должны довести дело до конца, как бы там не было! Покончить с Шепотом, взять под контроль Город, потом разбираться с этим дерьмом!
Она резким жестом указала на голографическую проекцию Гнозиса.
— Ты тоже права, на полпути останавливаться нельзя, — согласился Кастор, — Мир и объединение с Шепотом уже невозможны, между нами смерти. Уверен, он тоже это понимает и хочет покончить с нами, так или иначе.
— Я не пойму одного, — рассудительно произнесла Гелиос, — Если это правда, удар по Стене и Вратам выглядит сущим безумием, Шепот не мог не понимать, что разрушает оборону Города!
— Или спланированной диверсией! — мрачно бросила Ракша, — От этого ублюдка всего можно ожидать!
— Думаю, наше уничтожение для него просто важнее защиты людей, — усмехнулся я, — Там, в Башне, я его немного прочитал. Шепот больше всего боится потерять свою власть, свои амбиции, а на Город ему… плевать.
— Да, скорее всего это так, — вздохнул Кастор, — Итак, насчет переговоров. У меня возникла интересная идея. Мы можем сделать так…
Кастор действительно хороший стратег. То, что он предлагал в нескольких словах, выглядело достаточно простым и легко реализуемым. Разрубить узел, покончить одним ударом со всеми проблемами. Для этого, правда, требовалось здорово рискнуть и надеяться, что Шепот нас не перехитрит.
Но я был к этому готов.
После совета я нашел Феликса — заместителя Гнозиса, легата Десятой Когорты. Темнокожий Инк, выглядевший, в отличии от многих Инков, глубоким стариком, с помощниками ковырялся в разрушенном командном центре, пытаясь восстановить управление «Титаном». Мое появление его несколько озадачило, особенно когда я протянул ему серебристую сплющенную рукоять — все, что осталось от «Бича Пустоты» после удара Фурия.
— Восстановить оружие Оскала? — поразился Феликс, — Я? Но он же был твоим учеником. Я вряд ли смогу…
Однако он осторожно взял артефакт и тщательно ощупал его чуткими пальцами.
— С виду — только механические повреждения. Конечно, разрушен фокус-кристалл, но его можно заменить, если подыскать подобный. Основная сложность — в синхронизации и тонкой настройке войда… — пробормотал он, возвращая мне оружие, — Я мог бы попробовать, только попробовать повозиться с ним, Грэй… Но это требует времени, а у нас его сейчас нет. Сам видишь…
Он обвел руками разгром, царивший в рубке «Титана». Конечно, у цитадели был и резервный пункт управления, но удар «Аватара» оказался неожиданно мощным — он разрушил какие-то сложные механизмы древней крепости, быстро восстановить которые не представлялось возможным.
— Это не срочно. Попробуй, когда сможешь, — я снова передал ему «Бич Пустоты».
— Хорошо, Грэй. Не обещаю, что это будет скоро. Необходимые материалы остались в Городе, в моем хранилище в Арсенале, а туда, сам понимаешь, сейчас не попадешь.
— Это еще не все. В Энджело я знал Рико, Заклинателем из клана Икара. Он раньше служил в Легионе. Сказал, что тебе, наверное, будет интересно взглянуть на это…
Я вытащил из криптора имплантаты, когда-то извлеченные Тарой из кибер-варгов Бродяг. Те самые, с меткой лабораторий Айсберга, которые Рико просил передать именно Феликсу. Хотя Синяя Тревога была уже снята, Оскал мертв, а форт Энджело — спасен, я решил все-таки выполнить поручение погибшего Заклинателя. Он здорово помог мне в самом начале.
— Рико… помню. Неглупый был паренек, — морщины на лице Феликса разгладились, — Значит, он просил? Интересно. Что это?
— Имплантаты с клеймом лабораторий Оскала. Говорят, изготовлены недавно. Не знаю, почему, но Рико просил передать именно тебе.
— Вот как? — Феликс принял несколько хрупких биочипов, — Значит, мне… а знаешь, почему?
— Нет.
— Я — один из Видящих Легиона, — ответил он, тяжело вздохнув при этом, — Ты не знал? Редкая, очень редкая геномная модификация. Абсолютно не боевая, но с завышенными требованиями. В общем, позволяет как бы прочитать прошлое, прикоснувшись к вещи. Как? Сложно объяснить, я как бы, извлекаю из азур-слепка картину, вижу, где она была изготовлена, кем, при каких обстоятельствах… Не всегда выходит, часто совершенно неудачно. Это требует огромного количества Азур и предельной концентрации.
Он снова тяжело вздохнул.
— Получается, ты можешь увидеть, где и кем были изготовлены эти имплантаты? — спросил я. Учитывая то, что изделия Оскала, были, судя по всему, достаточно свежими, это представляло огромный интерес — ведь мы могли нащупать новое гнездо Одержимых, где имелись высокотехнологичные лаборатории. Логика подсказывала, что это место и могло быть тем координационным центром, откуда управлялась масштабная кампания против Города. В общем, исследование имплантатов сулило интересную информацию, и я без сомнений передал их Феликсу.
Жаль только, что он не сможет сделать это быстро. Смогу ли я дожить и узнать результаты?
Переговоры с Шепотом были назначены на завтра.
Интерлюдия. Кот
В отсеке, который был отведен мне, ждала Алиса. За последние дни, ставшие самыми насыщенными и сумасшедшими в моей недолгой второй жизни, мы так и не успели толком пообщаться. Война вносила свои коррективы, и я до сих пор не знал подробностей ее любопытного путешествия в Город.
— Грэй, — сказала Алиса, — Выслушай. Пожалуйста. Важно.
Невероятно хотелось спать — несколько суток круглосуточного бодрствования брали свое. Но я не мог отказать Лисе, она давно рвалась мне что-то рассказать.
— Доспех, — произнесла девушка, когда мы присели, — Левша. Он странный. Не Одержимый. Но. Опасный. Смотри!
Она передала мне запись своего когитора, чтобы не вдаваться в подробности. Арахна, пещера с транслокатором, странный Инк, окруженный подчиненными А-сущностями, подводная база внутри гигантского Осколка Черной Луны с зашкаливающим азур-фоном и стада исполинских сцилл, пасущихся вокруг, как мирные овечки.
