Неожиданно Медея согласно кивнула. Корвин задумчиво потер подбородок, а Гелиос устало прикрыла веки.
— Хорошо, что ты предлагаешь сам? — коротко спросила Ракша.
— Нам нужно найти такой объект для атаки, чтобы показать всем, что представляет собой Совет Архонтов на самом деле, — сказал я. — Не знаю, что именно, но вскрыть гнойник так, чтобы Когорты увидели, кого они поддерживают. Открыть правду. Есть мысли по этому поводу?
Некоторое время озадаченные Инки молчали. Затем Часовой неуверенно произнес:
— Мне кажется, Грэй прав. И я знаю одно такое место.
Интерлюдия. Алиса
В очередной раз она поднялась наверх, бесшумно сошла с черного круга транслокатора. Прижалась лбом к прохладному стеклу, за которым светилась пронизанная А-сиянием безбрежная водная толща.
В гладкой поверхности отразился знакомый силуэт, и Алиса осторожно провела рукой, приглаживая короткие светлые волосы и напряженно вглядываясь в свое лицо. С недавних пор ее снова стало волновать, как она выглядит.
Анимафикация. Лиса вспомнила значение этого слова, разглядывая свое смутное отражение. Закон инкарнации, один из невероятных принципов аниматургии. Любое тело, любой новый носитель под азур-влиянием анимы Инка постепенно превращался в «родной», вытесняя чужие черты. Это занимало время, обычно — не меньше нескольких лет, но в результате менялось все, даже пол захваченного носителя. Этот необъяснимый процесс был физиологически не очень приятен, поэтому Инки всегда старались подбирать себе тела собственного пола. А-сущности Грани, вселяющиеся в человеческие тела, точно так же со временем изменяли их, становясь невероятными монстрами.
Сейчас Алиса выглядела почти такой же, как в начале своего пути. Да, чуждые Геномы внесли поправки, дав глазам нечеловеческую яркость и блеск, перестройка скелета и метаморфизм изменили структуру тела, сделав его более жестким и «сбитым», а ускоренный обмен веществ навсегда поднял температуру, но в целом — ее черты остались прежними, хотя спутать Алису с обычным человеком мог бы только слепой.
Сбор остановлен. Сформировать Нейросферу?
Алиса слегка поморщилась. Открыла интерфейс системы Стеллара. В цепочке ДНК были заполнены все двенадцать слотов. Горела иконка свободного Нейроядра. Она могла бы пройти четвертую эволюцию, но не хотела меняться еще больше, помня, какими становятся Воины на высших стадиях развития.
Вынув экстрактор, девушка осторожно ввела блестящее острие себе в шею. Откачала пятьдесят тысяч Азур, убрала заполненную батарейку в криптор. Вставила следующую… Ей А-энергия сейчас не нужна, но она может очень пригодиться Грэю.
А-энергия струилась повсюду, здесь все было пропитано Азур. Любой Инк был бы счастлив возможности побыть здесь несколько дней, но Алисе было страшно. С самого первого мгновения, когда они с Арахной оказались в убежище Левши, она обостренным звериным чутьем ощущала необычную опасность этого места.
Они находились в огромной экстрамерности, подобной Монолиту, но гораздо более крупной. Карманный мирок, где была создана искусственная среда для обитания и развития А-сущностей Грани, воплощенных в тела растений, насекомых и животных. Алиса была уверена, что эксперименты Левши не ограничены созданием этих существ, но большая часть мини-измерения оказалась для нее недоступна. Хозяин, «Лилит» в облике Инка, повелевал силами настолько могучими, что на его фоне они с Арахной казались просто беспомощными мухами.
— Где мы? — спросила Алиса в самый первый день, и Левша ответил, чуть улыбнувшись:
— Это мой дом. Я уже давно здесь живу…
— Что это вообще за место? Откуда тут столько А-энергии?
— Покажи ей, — велел Инкарнатор Арахне.
Одержимая молча повиновалась. Она провела Лису на наблюдательную площадку, и оборотень поняла, почему это место до сих пор не обнаружил Легион. Добраться сюда было бы очень проблематично.
Они находились на дне океана, на невероятной глубине в несколько миль. Впервые увидев это завораживающее зрелище, Алиса теперь каждый день приходила сюда и подолгу наблюдала сквозь толстое прозрачное стекло за окружающим подводным миром.
База Левши представляла собой огромный, просто исполинский Осколок Черной Луны, каменный колосс неправильной формы. Он глубоко зарылся в морское дно, выдаваясь из него подобно многогранной заостренной стеле. Свет с поверхности не пробивался сюда — от него остался лишь тающий исчезающий отблеск высоко-высоко. Но сам Осколок излучал мягкое азур-сияние, и его голубоватый нимб освещал руины, развалины огромного мегаполиса эпохи Утопии, оказавшиеся на морском дне. От мегаскребов и «муравейников» остались разрушенные скелеты, протянувшиеся на десятки, если не сотни, миль. Их остовы покрылись зеленоватыми наростами, вокруг вершин роились сверкающие косяки рыбы, а уровни первых этажей скрывались во тьме.
По подводным руинам, как по своему пастбищу, бродили огромные ракообразные чудовища. Даже с высоты, откуда смотрела Алиса, их размеры производили впечатление. Настоящие живые горы, большие и маленькие, они мирно паслись вокруг Осколка, поглощая А-излучение. База Левши возвышалась над всем этим, подобно антрацитовой цитадели, топорщащейся острыми гроздьями наблюдательных шпилей. Центр огромной А-Зоны, ее сердце и источник. Тысячи А-существ, больших и малых, обитали здесь, и при виде их ужасной формы у Алисы непроизвольно вставали дыбом волосы на загривке. Морские морфы всегда были страшнее сухопутных, Инки не зачищали глубоководные А-Зоны, и жизнь здесь приобретала невероятно причудливые очертания.
Она хотела быстрее покинуть это место. Левша обещал вскоре закончить работу над Крыльями, но дни шли, а изменений все не было. Зато появилось время подумать над новой информацией. Грэй… Приглаживая волосы, Алиса вспоминала тот первый разговор.
— Ты уверена в этих результатах? У него не было геномодов? — задумчиво сказал Левша, получив информацию от Арахны. Алиса не знала, что именно содержится в информ-пакете, но ученик Прометея неожиданно стал непроницаем. Он как будто напрягся, и в воздухе повисло ощущение опасности.
— Абсолютно чистый, свежий носитель. Идеальный вариант, — ответила Арахна. — Мы с Хирувимом создали «Виртуального Клона» согласно твоему протоколу.
— Тогда… это очень интересный результат.
— Я никогда не думала, что такое вообще возможно! — осторожно произнесла Арахна, — Получается, они нашли способ… Ты можешь объяснить как?
— В том, что это возможно, я никогда не сомневался, — сказал Левша. — Примеров тому множество. В Городе такие изыскания всегда были под запретом. Конечно, Прометей не сам дошел до этой безумной идеи. Ему подсказали. В Первом Легионе были Инки, изучавшие Грань. Например, Сумрак. Или Ариадна.
— Получается, существует способ очистить аниму?
— Он всегда был. Мы же как-то уходим в Грань после смерти, — хихикнул Левша. — Но знать и воплотить это — разные вещи. Цена, которую нужно заплатить, для многих слишком велика.
