Наш пилот среагировал верно — зонтики силовых щитов уже не позволяли приземлиться, и он заслонился Стеной, избежав основных прелестей удара. Но ЭМ-импульс никуда не делся, он докатился до нас и вырубил всю электронику, превратив «Клюван» в мертвый кусок железа. Я слышал, что в пилоты старались брать одаренных с навыками Техномантов, и они могли оживить технику даже в подобном состоянии. Наш тоже сумел совершить чудо — всего несколько секунд винтокрыл камнем падал вниз, но затем пилот подхватил управление и с трудом выровнял машину над самой землей.
Мои встроенные датчики тревожно запищали, сообщая о тепловом, радиационном и электромагнитном излучении. Но ничего критичного — докатившаяся волна разрушений была слабенькой и почти не причинила вреда. Абсолютно целые Первые Врата и цитадель «Солнцеруких» вставали из клубов поднятой пыли. Исключительно психологический эффект, призванный деморализовать мятежников и посеять панику.
Сомнений не было — архонты ударили термоядерным оружием, произведя атмосферный взрыв на относительно безопасной для Города дистанции. Это угроза, предупредительный выстрел, знак. Шепот не пожалел даже заряда невоспроизводимого древнего оружия, и это недвусмысленно намекало на серьезность их намерений. Они могли обратить в прах и пепел Первые Врата вместе с базой мятежников в любой момент — и сообщили нам об этом. Я ощутил холодную яростную дрожь — в руках противника находились ресурсы и оружие, недоступное нам. Или доступное? Я вообще толком не знал, чем располагаем мы, и чем — силы, подконтрольные Шепоту.
Через несколько секунд, подтверждая мои мысли, Мико доложила о срочном вокс-обращении, переданном ретранслятором Иглы. Оно было всеобщим и крайне важным, отмеченным глифом «правительственного заявления».
На экране появился Шепот — на фоне Города, за его спиной виднелась знакомая панорама, открывавшаяся из Зала Совета. Верховный архонт выглядел напряженным, но собранным и решительным. В который раз я поразился контрасту: внушающая доверие внешность проповедника с честным и ясным взглядом и внутренняя суть, исходящая червями злобы, зависти и ненависти.
— Граждане Города! С прискорбием сообщаю, что вчера была предотвращена попытка государственного переворота. Группа заговорщиков, состоящая из Инкарнаторов и легионеров, пыталась захватить власть в Городе. Многие из вас слышали и видели, как они, прикрываясь красивыми лозунгами о возвращении Прометея, привели войска в Город, подвергая опасности мирное население. Переворот должен был возглавить Инк, называющий себя реинкарнацией Прометея. Это ложь, он самозванец, чья личность уже раскрыта. Он является марионеткой мятежников и шпионом внешних сил, пытающихся изнутри разрушить Город. Мы предотвратили путч и держим ситуацию под контролем.
— К сожалению, — Шепот тяжело вздохнул. — Уже есть первые жертвы. При попытке захватить Тимус погибли несколько десятков ни в чем не повинных трибутов. Многие другие были захвачены в заложники. В связи с этим, с прискорбием сообщаю, что мы вводим военное положение в Городе и прилегающих секторах. Части Легиона уже взяли под охрану все ключевые объекты, и граждане могут не беспокоиться о своей безопасности. К сожалению, мы вынуждены применить очень жесткие меры к мятежникам и террористам, а также тем, кто их поддерживает!
— Все они, Инки и люди, лишены чинов, званий и наград. Они больше не являются гражданами Города и частью Легиона. Их Метки аннулированы, страты обнулены. Тоже самое ждет членов их семей и всех тех, кто решит присоединиться к террористам. Мы вынуждены быть беспощадными — все, кто поддерживает мятеж, будут навсегда изгнаны из Города. Однако каждый может ошибиться. И мы предоставляем шанс любому мятежнику. Тем, кто добровольно сдаст оружие и перейдет на нашу сторону, гарантировано помилование и справедливый суд. Если вы не совершили преступлений, вам нечего бояться. Сдавайтесь, не подчиняйтесь преступным приказам и командирам-изменникам. Все, чего они добиваются — это отдать наш Город внешним врагам, Одержимым и дикарям!
Шепот сделал паузу, а затем жестким тоном произнес:
— Мятежники! Сдавайтесь! Мы в любой момент можем уничтожить вас и не делаем этого только потому, что не хотим, чтобы пострадали невинные люди, введенные в заблуждение или захваченные в заложники, как трибуты Тимуса. Это первое и последнее предупреждение. Дальше мы начнем действовать по законам военного времени — и все, кто не внял, будут безжалостно уничтожены!
Я скрипнул зубами. Шепот был чертовски убедителен и опять перевернул все с ног на голову. Подтверждением стали потрясенные лица трибутов, которые тут же начали испуганно перешептываться. Я представлял, какое действие такое послание может произвести на мирных жителей или не определившихся до конца легионеров, у которых в городе семьи. В искусстве информационной войны тягаться с архонтами не имело смысла, у них было гораздо больше средств и опыта. Мы должны взять чем-то иным, но вот чем?
Однако имелась во всем этом и положительная сторона. Инсайд Кота относительно планов архонтов оказался абсолютно верным. Значит, он действительно имеет доступ к важной информации, и это, несомненно, нужно использовать.
На посадочной площадке ко мне сразу подошли Гелиос и Буран. Я наконец-то понял, что делал Инк на вершине цитадели — он сформировал мощный ветровой фронт, гонящий от Стены последствия атмосферного взрыва. Позывной седого Инка было говорящим — его Источник позволял управлять стихией воздуха, создавать вихри, циклоны и ураганы, меняя по своему желанию розу ветров.
— Грэй, пойдем! — озабоченно произнесла Гелиос. — Ракша собирает военный совет!
Глава 11
Участников было немного, в противоположность первой встрече. Свои Когорты представляли Ракша, Буран, трио «Восхода» — на правах хозяев базы, и монструозный Технион, занявший почти треть помещения. Кроме них, я увидел двух новых Инков: фактурную темноволосую девушку с позывным Медея и немногословного Уайта. Они командовали вспомогательными подразделениями Легиона. Как я уже понял, идейными вдохновителями и основными стратегами восстания стали Ракша, Корвин и Буран, давно замышлявшие нечто подобное и наконец-то получившие отличный повод.
— Что вы думаете о взрыве? Последствия серьезны? — спросил я.
— Блеф, — фыркнула Ракша. — Пытаются напугать нас, не более. У архонтов кишка тонка ударить по нам ядерным оружием или «Абсолютом».
— Однако, если ты помнишь, так сожгли Кратос и Нео-Москоу, — медленно произнес Буран. — И у Шепота не дрогнула рука.
— Там другое. Они действовали в рамках Синей Тревоги, против Одержимых, — мотнул головой Корвин. — А мы — такие же Инки, Стеллар не считает нас угрозой. Как и наших людей.
— Да, верно. Это невозможно. Во-первых, ударив по нам, они сами разрушат Первые Врата — главный узел «Белой Звезды». Оборона Первой Стены вообще потеряет смысл! А во-вторых, такой удар без санкции Стеллара обрушит их всех в такую бездну DOA, что отмываться придется годами! Они сами потеряют доступ и все звания системы Стеллара, все так любимые архонтами «Синие Звезды» сгорят!
