— Саркофаг. Черная Луна. Тьма! — холодно перебила его Мора. — Ты можешь дать запись своих действий с момента падения Саркофага и до выхода из А-Зоны? Мы все хотели бы взглянуть.
— Тьма преследовала и меня по пятам, — кивнул я в ответ. — Но записей не сохранилось. Первые несколько дней когитор был заблокирован.
Архонты переглянулись. Интенсивность пси-поля Шепота мне очень не нравилась. Исподволь он давил на них, и это требовалось остановить. Диалог с Советом тоже складывался не лучшим образом, меня сразу пытались поставить в позицию обвиняемого. Тактику нужно менять — и при этом не забывать, что я разговариваю с опытными интриганами, собаку съевшими в подковерных играх. Пытаться переиграть архонтов на их поле, да и вообще действовать по их правилам — не имело никакого смысла.
— Мы можем проверить подлинность его слов, — вдруг заговорил Орфей, взглянув на меня. — Если ты разрешишь, мы можем отделить твою аниму от тела и тщательно исследовать ее. Я уверен, мы найдем…
Мико: Грэй, ни в коем случае не соглашайся, это очень рискованно. Твоя анима будет беззащитна, мы можем потерять и ее, и носитель…
— Никаких отделений анимы, — ответил я. — Я доверяю вам не больше, чем вы — мне.
— Ты в нашей власти, не забывайся! — рявкнул Фурий. — Мы можем сделать с тобой все что уго…
— Неужели? — я усмехнулся и поднял Десницу. Вокруг стола Совета тут же вспыхнул голубой щит силового экрана, но я не собирался их атаковать. Просто хотел немного продемонстрировать свои возможности. Не самый лучший момент для первого теста подарка Прометея, но другого варианта нейтрализовать ментальную отраву Шепота я не видел.
«L-Поле» мгновенно включилось, накрыв весь зал. С виду ничего не изменилось, обычный человек даже не ощутил бы перемен, но для азур-восприимчивых Инков все выглядело совершенно по-иному. Беспокойно вздрогнул Шепот, Мора застыла, вцепившись в края капюшона, скрывающего ее лицо. Для меня мир поблек и померк, утратив большую часть своей красочности. Аль-поле полностью нейтрализовало азур-способности в зоне действия, сделав нас обычными немного улучшенными людьми.
— Зачем эти фокусы? — выпрямился Шепот. — Ты что, пытаешься запугать нас?
— Нет. Мы не враги. Это не агрессия, а лишь демонстрация, что я настоящий владелец Десницы. Если это не убедит вас, что же еще? Кроме того, один из вас, — не отрываясь я смотрел на Шепота. — Очень сильно влияет на остальных своими пси-способностями. Это некрасиво и нечестно. Теперь мы будем говорить на равных.
Архонты снова переглянулись. Но ожидаемого эффекта мои слова не произвели. Возможно, они знали либо так долго находились под влиянием Шепота, что установки не могли исчезнуть в одночасье.
— Нелепая попытка посеять между нами рознь? — усмехнулся Шепот. — У тебя есть что-то, кроме бездоказательных утверждений?
— Владение Десницей, конечно, впечатляет! — сказал Орфей. — Мы не сомневаемся в ее подлинности. Однако само по себе оно не является доказательством твоей личности. То, что сделал один Инкарнатор, может повторить и другой. Перчатка Прометея могла быть взломана для перенастройки генокода, ты мог получить ее случайно, вариантов много…
— Всем известно, что Прометей мертв! — добавил Шепот. — Его гибель подтверждена системой Стеллара.
— Вы все не хуже меня знаете, что система тоже ошибается.
— Слова, опять слова! У тебя есть системная директива от гранд-легата? Есть вообще хоть что-то, похожее на доказательства?
— Мы немного в курсе твоих подвигов, — добавил Эор. — Зачем ты тайно проник в Тимус? И что ты сделал с Аурелией?
— Сейчас покажу, — сказал я, давая Мико мысленную команду начать трансляцию на голографический ретранслятор над столом. Появилось изображение — тот самый момент, где я сидел, прикованный к креслу, а Аурелия, закинув ногу на ногу и высокомерно улыбаясь, собиралась покопаться у меня в мозгах. Демонстрация этой сцены убедила Корвина и Ко в правдивости моих слов. По сути — это мой последний козырь, который можно безопасно использовать. Если архонтов не убедит директива Прометея, значит, их не убедит ничто.
— Так вот что произошло с Аурелией, — медленно произнес Орфей, когда все кончилось. — Печально… но я вынужден признать, что она сама виновата.
— Это голос Прометея, совершенно точно, — сказала Мора. — Это приказ гранд-легата, закодированный в нейропломбу. Никто не знает, какие еще приказы могут быть заложены в нем, и при каких обстоятельствах они сработают!
Архонты были неприятно удивлены моей записью. Новость, что я представляю собой бомбу с неизвестным триггером взрыва, явно не добавила им хорошего настроения. На секунду показалось, что мне удалось достучаться до их рассудка. Они засомневались, но Шепот тут же поспешил подхватить ускользающие поводья:
— Запись говорит лишь об одном — Прометей поставил эту нейропломбу. С какой целью и являешься ли ты им самим либо просто посланником, неизвестно. В любом случае обнуленный — ты уже не Прометей и не гранд-легат, — высказался он. — Мы не обязаны подчиняться тебе!
Наши взгляды снова встретились. Шепот смотрел с неприкрытой угрозой, наши пси-способности были нейтрализованы, и я вдруг осознал, что за его агрессией скрывается страх. Шепот просто очень сильно боится меня! Тщеславный архонт испытывал странную зависть, смешанную с гневом и ревностью — словно расценивал меня как соперника. Внезапно я понял, что он боится, что я займу его место. Место Прометея, на которое у него не было никаких прав.
— Я не прошу мне подчиняться. Мне не нужна ваша власть, архонты! — Я еще раз обвел их глазами, задержавшись на каждом. — Мне вообще не нужен Город. Мне нужен просто доступ к Ядру. Давайте решим дело миром.
— А то что? — Набычился Фурий.
— Я не отступлюсь. Вам придется мне его дать, так или иначе! — Приговорил я.
— Ты нам угрожаешь? — Прищурился Шепот. Он понял, что я прочел его, и вспыхнувшая с новой силой ненависть придала ему смелости. — Нам, архонтам Города?
— Просто предупреждаю о последствиях. Вы все видели, что произошло с Немезидой?
— Если бы ты мог обнулить нас по своей воле, ты бы сделал это еще в Ядре, — уверенно сказал верховный архонт. — Ты не гранд-легат! Ты только пользуешься чужими закладками…
— Подождите! — Резко прервала нас Мора. — Грэй, в тебе нет страха, это хорошо. И ты веришь в то, что говоришь. Допустим на минуту, что ты действительно Прометей. Каковы твои цели? Чего ты хочешь?
— Я же сказал, мне нужно попасть в Ядро.
— Зачем?
— Мы уже обсуждали это. Я не могу сказать.
— Почему?
— Это знание может угрожать вам всем.
— Доступ к Ядру — это крайне серьезная и опасная функция, — покачал головой Орфей. — Мы не можем пропустить тебя туда, не зная намерений. Может, ты тайный шпион Одержимых и хочешь уничтожить Стеллар? Это неприемлемый риск!
