Веселушка Алекс Морган строчит в блокноте дурацкой ручкой с
помпончиком на конце, умудряясь излучать оптимизм и школьный дух даже во время этого
нехитрого процесса.
Проходя мимо, я замечаю на точеной правой скуле Карли
переводную татуировку с изображением талисмана команды «Тигров». Я представляю,
как сегодня утром она стояла перед зеркалом, пытаясь найти идеальное место для
своей татушки, и невольно прыскаю со смеху.
Карли замечает мою улыбку и угрожающе прищуривается.
Несколько секунд она демонстративно оглядывает меня с головы до ног, затем
картинно встряхивает гривой белокурых мелированных волос и громко сообщает
своей свите:
— Мне кажется, ей нужно носить вещи на размер больше. Эти
джинсы ее просто уродуют.
Я втягиваю голову в плечи, но напоминаю себе, что с каждым
днем становлюсь красивее. Немногие ученицы средней школы могут похвастаться
таким знанием. И еще я знаю, что, в отличие от меня, Карли никогда не будет
выглядеть лучше, чем сейчас.
Миновав опасную компанию, я продолжаю прокладывать себе
дорогу через запруженный и галдящий коридор и вдруг слышу, как кто-то из
чирлидерш громко кричит мне вслед:
— До встречи, Сумасшедшая кошатница!
[2]
Эта острота, вызывающая у свиты Карли приступ истерического
хохота, ставит меня в тупик и в то же время всерьез пугает. Я стараюсь не
думать о том, какую пакостную шутку придумали тупые и злобные чирлидерши на
этот раз.
Наконец я добираюсь до тихой гавани школьных шкафчиков,
возле которых уже стоит моя лучшая подруга Джейми Коннор, сегодня вызывающе
похожая на проститутку.
Воспоминания о Джейми Коннор присутствуют на всем обозримом
отрезке моей жизни, только сегодня, когда она стоит передо мной и машет рукой
Брайану Уотерсу и Футболисту Джейсону, моя подруга выглядит заметно моложе и
гораздо беззаботнее. Проходящие мимо парни на ходу приветствуют друг друга,
смачно ударившись ладонями поднятых рук, но мне даже не хочется узнавать, в чем
тут дело.
Джейми всегда будет такой, как сейчас: девочкой, с которой
мальчикам нравится крутить любовь, но не встречаться и которую девочкам еще
больше нравится ненавидеть. Поэтому я всегда буду ее единственной подругой.
Я не могу ненавидеть Джейми — я помню ее доброту.
— Привет! — мурлычет она, не сводя глаз с мальчиков. — Как
денек? У меня паршивый. Мне влепили дисциплинарные часы.
Джейми никогда не ждет ответов на вопросы, которые задает.
Она вываливает их для того, чтобы самой на них отвечать. Я не возражаю. Честно
говоря, мне не очень нравится отвечать на вопросы. Мне нравится отмалчиваться в
сторонке.
— За что? — спрашиваю я, пытаясь вспомнить код от своего
шкафчика. Я знаю, что он записан у меня в телефоне, но не хочу заглядывать
туда.
— 30-22-5, — сообщает Джейми. — У нас был тест по истории, а
я ничего не выучила, поэтому краешком глаза заглянула в листок Райана Грини, и
вдруг — бац! — мистер Берджес вырастает прямо надо мной. До сих пор не могу
понять, как это я не учуяла его издалека! Может, заболела? Потрогай мне лоб —
горячий?
Джейми хватает меня за свободную руку и прикладывает ее к
своему лбу.
— Нет, — говорю я, убирая руку.
Она распахивает пошире дверцу моего шкафчика и, не
переставая тараторить, любуется своим отражением в зеркале. Моя лучшая подруга
Джейми ни разу в жизни не рассекала волны на доске, однако ей от природы
досталась внешность типичной серферши с обложки модного журнала. У нее глаза
цвета океанской волны, а светлые волосы длиной до подбородка выглядят так,
будто сначала вымокли в соленой воде, а потом высохли под жарким солнцем.
Прибавьте к этому модельную худобу, шоколадный загар, мускулистые ноги под очень
короткой юбкой и отсутствие чулок. В октябре.
— Обидно, а то я уже разбежалась пойти домой и посмотреть
телик, — говорит Джейми, осторожно снимая со щеки выпавшую ресничку. — Короче,
эти чертовы дисциплинарные часы начинаются в безбожную рань, в семь утра, и
посещать их придется две недели. Тебе не кажется, что это несправедливо?
Не дожидаясь моего ответа, она продолжает:
— Понятия не имею, где я должна отбывать свой срок. Но мне
нужно выяснить это до семи утра завтрашнего дня.
Вообще-то я знаю, что Джейми не в последний раз
предоставляется возможность узнать, где отрабатывают штрафные часы
провинившиеся ученики. Более того, я знаю даже то, что именно это взыскание
положит начало ее флирту с мистером Райсом, дежурным учителем из дисциплинарной
комиссии, и выльется в весьма гнусную интрижку, которая для преподавателя
закончится разводом, а для Джейми высылкой в летний лагерь для девочек, где ей
попытаются объяснить разницу между добром и злом при помощи поэзии, гончарного
дела и Иисуса.
Пока Джейми продолжает свои излияния, я вытаскиваю ненужные
учебники из рюкзака и кладу на их место ненужные учебники из шкафчика.
Дело в том, что мне вообще не нужны никакие учебники: я и
так помню все, что в них написано.
Внезапно Джейми вопросительно заглядывает мне в глаза. В чем
дело?
— Что? — спрашиваю я.
— Я спросила, почему у тебя пропуск в школу?
— Потому что я только что пришла, — отвечаю я, вырывая
дверцу шкафчика у нее из рук и поворачивая ее так, чтобы рассмотреть свое
отражение. Моя бледная кожа, ярко-рыжие волосы и шоколадные глаза резко
контрастируют с более приглушенной гаммой внешности Джейми. Сегодня на мне
ботинки на каблуках, поэтому мы кажемся одного роста, зато я опережаю Джейми на
один или даже два дюйма в других, гораздо более интересных местах.
— И где ты была? — спрашивает Джейми, снова вырывая у меня
дверцу.
— У врача, — отвечаю я, сбрасывая ее руку. — Идем скорее.
— Угу, идем, — отвечает она, с оглушительным грохотом
захлопывая мой шкафчик. — Мне нужно пойти в класс раньше Энтони. Понимаешь, в
этой юбке у меня слишком жирные ноги, так что мне лучше сидеть, когда он
войдет.
Джейми берет меня под руку, и какое-то время мы очень мило
шествуем так по коридору. По пути моя подруга окидывает всех проходящих
взглядом тигрицы, высматривающей добычу. Я избегаю смотреть на лица, поэтому
разглядываю обувь и пытаюсь угадать, кому она может принадлежать. Это очень
увлекательная игра, и я тихонько хихикаю от удовольствия.
Белые шнурованные кроссовки «Найк» с логотипом в тон
бордовому цвету школы.
Задачка в одно действие.
Чирлидерша.
Теннисные туфли «Адидас» со спортивными носками?
